SHARK DYKKER
Den russiske dykker IRINA BRITANOVA lever sin surrealistiske drøm, med fotografering af ANDREY NEKRASOV
HURRA – DET ER SKETT endelig! Fra det øjeblik, jeg trådte ind i dykkerverdenen, ville tanken om at blive fotograferet med hajer, mens jeg havde en kjole på, ikke forlade mit sind, ikke kun om dagen, men også om natten.
Jeg kiggede gennem fotografierne af "havfruen" Hannah Fraser med tigerhajer, ikke kun i beundring, men med misundelse.
Jeg undersøgte hendes bevægelser, jeg studerede de forskellige følelser i hendes fantastiske ansigt, og jeg var ked af at tænke på, at det bare ville være for svært at organisere en lignende oplevelse for mig selv.
Mine første dyk i åbent vand havde været på safari ved St John's i Det Røde Hav i 2010.
Min utætte maske havde været et kæmpe problem, og min opdrift var stadig ikke den bedste, men på trods af alt det følte jeg, at jeg boede i et eventyr. Ingen HD-tv-skærm kan yde retfærdighed til farveudvalget, korallernes teksturer, revbeboernes skønhed eller den kosmiske nul-tyngdekraftsfølelse.
Efterhånden som vores liveaboard flyttede længere fra civilisationen, blev stederne stadig mere interessante, og mængden af havliv steg. Jeg var ængstelig over mit første møde med hajer, hvilket ikke fandt sted før mit fjerde dyk, da en langfinnet oceanisk hvidtip nærmede sig os ved Habili Ali Reef.
Da jeg så denne elegante skønhed bevæge sig yndefuldt mod os, forsvandt min frygt og efterlod kun enorm beundring og lykke. Jeg indså, at denne havrovfugl ikke betød mig noget ondt, og adrenalinen, der strømmede gennem mig, var af den positive art. Hajen kiggede ind i mine øjne, som om han forsøgte at hypnotisere mig.
På den første dykkertur tilbragte jeg tid med store stimer af fisk, små skildpadder og endda delfiner, men den Longimanus inspirerede de mest utrolige følelser.
Hver ny safari styrkede min kærlighed til hajer. Vi så mange flere oceaner i Egypten, dykkede med caribiske revhajer nær Cuba, så hammerhajer, grå revhajer og tawny nurse sharks på Maldiverne og whitetip revhajer næsten overalt!
Det eneste jeg savnede var billeder af hajerne eller mere specifikt billeder af mig med hajerne, men hvad kan du gøre med et simpelt undervands handskerumskamera?
Min drøm om at være i samme stel, iført en smuk kjole, blev stærkere dag for dag. Mine dykkefærdigheder blev bedre, og det lykkedes mig også at få et fridykkercertifikat.
Jeg gik aldrig glip af chancen for en amatør foto-skyd i en swimmingpool, jeg så webinarer og fortsatte foto-modelleringskurser. Jeg blev inspireret af billeder af så berømte kvinder som Cristina Zenato, Hayley Jo, Ivana Orlovich og den vidunderlige Hannah Fraser, og var sikker på, at jeg kunne gøre det!
EN KOLD VINTERAFTEN Jeg ledte efter en billig Maldiverne liveaboard-rejse og tænkte: hvorfor ikke risikere det? Min næste tanke var: hvordan kunne jeg organisere dette til at ske på en almindelig dykkersafari?
Jeg påbegyndte en lang udveksling af e-mails med forskellige Maldiverne-operatører, og det lykkedes til sidst at opnå en gensidig forståelse med en af dem.
Vores første forsøg i januar 2017 var ikke en succes. Jeg fandt en tysk fotograf på Facebook. Han havde det dyre udstyr, men han var ikke professionel. Desuden ville dette være det første for alle, inklusive dykkerguiderne.
På trods af dette var optagelsesprocessen en stor fornøjelse for mig, og resultaterne var ganske pæne, fordi et par piskerokker og små hajer kom ind på billederne, men det var ikke lige det, jeg ledte efter.
I marts var jeg så heldig at støde på den prisvindende professionelle undervandsfotograf Andrey Nekrasov. Som han fortæller det: "Jeg skulle være på en foto-skyd et helt andet sted – under is i Bajkalsøen. Jeg havde brugt et år på at forberede mig til en drømmerejse. Jeg havde købt en ny tørdragt og udstyr, fandt ud af logistikken og alt andet end købte billetterne, da omstændigheder uden for min kontrol tvang mig til at aflyse ekspeditionen.
“Du kan forestille dig min sindstilstand, da jeg sad trøstesløst derhjemme. Min dejlige kone, der var opmærksom på mit humør, begyndte at trawle internettet efter andre eventyr for at gøre mig glad – og stødte på et indlæg fra Irina Britanova.
"Nogle skøre fyre som dig samles til en safari," fortalte min kone mig. ’Det er nok at tude her, det burde interessere dig!’ Sådan lærte jeg Britanov-familien at kende og lærte om Iras drøm om at lave et natshoot med hajer.
"Og det ville være beskedent i skalaen, så jeg skulle ikke slæbe noget ekstra foto- eller lysudstyr med mig."
Som leder af vores lille kreative team var Andrey streng under prøverne og fik os til at dele pligter og irettesatte os for vores fejl.
Jeg fik hovedet af det - mine hænders position var klodset, mine ben var forkert placeret eller noget andet var galt.
Der var to assistenter: Stanislav Duz, som hjalp Andrey med videoen, og min mand Petr, som stod ved siden af mig for at give mig luft via en blæksprutte på en 2m slange fastgjort til en stang. Det var også hans opgave at skyde nysgerrige grupper af dykkere væk.
Andrey bestilte en sidste prøve under et morgendyk i Ari Atoll væk fra resten af gruppen.
Vi stod op kl. 5.30 for en kort, men detaljeret briefing. Jeg tog en smuk blå kjole på, og vi gik mod stedet.
VI SUKKET til mere end 25m, og jeg blev knyttet til et rev ved hjælp af noget fiskesnøre.
Vores dykkerguide Sinan havde venligt bragt os til et meget specielt sted. Enorme stimer af blåstribet snepper cirklede malerisk rundt om mig. Fotografen gav tegnet, assistenterne flyttede sig i stilling, og jeg tog min maske af, mens jeg holdt vejret...
Da jeg så på billederne med deres vidunderlige farver for tusinde gang, kunne jeg stadig ikke tro, at det var sket for mig - jeg var henrykt!
Vi var glade for vores arbejde, men det var for tidligt at slappe af, for den vigtigste session lå stadig forude – en natoptagelse med de tawny nurse sharks. Det var derfor, jeg var kommet til Maldiverne!
Vi tjekkede omhyggeligt tøjet og forberedte udstyret, kameraerne, lysene og mit tilbehør og dykkede til sidst i nattehavet. Vores valgte skydested var i en dybde på 18m. Jeg blev fastgjort til bunden med fiskelinen og en lille rem på benet, og forestillingen begyndte.
Disse utroligt yndefulde hajer bevægede sig uden hastværk omkring mig, rørte ved mig med deres finner eller hale, nogle gange stødte de ind i mig med deres nysgerrige næseparti.
Kæmpe lyserøde piskestråler genlyde jævnt deres bevægelser, myldrede nær mine ben eller bare kredsede. Jackfish bøvlede rundt overalt.
Man kan ikke se meget uden en maske, men takket være den store mængde video-lys kunne jeg genkende dyrenes silhuetter.
Dykket varede en time, selve optagelsen knap en halv time, og i det tidsrum, som føltes som et minut, tog oplevelsen bare pusten fra mig (heldigvis stod min mand forbi!) og efterlod mig fuld af glæde.
Vi samlede udstyret op og gik tilbage til overfladen. Som Andrey senere sammenfattede det med større løsrivelse: "Femoghalvfems procent af alting blev realiseret på en fantastisk måde, og de øvrige 5% lader vi stå til næste gang."
Jeg kunne næsten ikke føle mig mere glad, da jeg så resultaterne, end jeg havde, mens jeg var en del af processen. Drømme går i opfyldelse, hvis du bevæger dig fremad uden at opsøge forhindringer.
