UK WRAK DYKKER
Løst – St Ives-mysteriet
MARK MILBURN bliver endnu en gang detektiv for at tackle et vragkonflikt i Falmouth Bay, der spænder over to verdenskrige
'Leder efter en nål i en høstak'. Indskud: The St Ives.
DE TO VERDENSKRIGE så antallet af britiske ikke-flådefartøjer indkaldt til tjeneste.
Mange fisketrawlere og driftere blev omdannet til minefejere, der patruljerede britiske havne.
Tyskernes udlægning af fortøjede miner var ubønhørlig, ligesom eftersøgningen og ødelæggelsen af dem. I en to-ugers periode mellem 15. og 31. december 1916 i Falmouth-området blev 89 ødelagt.
Den 145 tons tunge trawler St Ives H11 blev rekvireret den 3. marts 1915, omdannet til et hjælpepatruljefartøj og trådte i flådetjeneste i maj, betegnet 1192.
HM Trawler St Ives hjalp med at bjærge ss Keltier den 11. og 12. december 1916. Besætningen ville have modtaget en del af bjærgningsprisen, når den var blevet ordnet med forsikringsselskaberne.
Så ramte hun en mine lagt af UC17 et sted i Falmouth Bay, med tab af befalingsmanden og 10 klasser.
Gennem årene har dykkere søgt efter St Ives. Det tog et stykke tid at finde Falmouth Commodores underretning til Admiralitetet i det nationale arkiv. Det lød: "Beklager at rapportere trawler 1192 St Ives sprængt i luften af mine to miles WSW for St Anthony Falmouth."
St Anthony Point med sit fyrtårn ligger på den østlige side af indsejlingen til Falmouth havn og bruges ofte som referencepunkt. Området to miles WSW består af groft sand og blev udgravet for kammuslinger i mange år, så eventuelle rester ville have været kendt, enten som uren jord eller hvor ting var blevet trawlet op.
Til sidst, efter megen dykning i det område, fandt jeg 12 støbejernsblokke. Omkring 30 cm på hver side og 10 cm tykke virkede de for store til ballast, som skal være bevægelig, men alligevel for få i antal til last. Hvad kunne de være?
Til sidst gav en, der kendte til gamle damptrawlere, et plausibelt svar. Når en trawler havde dampmaskine og kedel monteret mod agterstavnen, ville vægten få stævnen til at stige.
Et fartøj på størrelse med St Ives ville have brug for omkring 12 tons for at kompensere for dette - den omtrentlige vægt af blokkene.
Så fortalte en lokal tidligere dykker mig en historie om et andet vrag i området, en olietanker kaldet Caroni-floderne.
Bygget i 1928 og med en vægt på 7807 tons, havde hun forladt Falmouth Havn til søforsøg den 20. januar 1940 efter reparationsarbejde. På vej ind i den nyligt mine-fejede Falmouth Bay ramte hun en mine lagt af U-34.
Alle 55 personer om bord blev reddet, men forsøg på at bugsere Caroni-floderne tilbage til havn mislykkedes, og hun sank.
Sektioner lå meget tæt på overfladen, men det store vrag tilbragte det meste af krigen med bøjer fastgjort i midten af sejlruten ind til Falmouth Havn.
I 1948 blev den 7450 tons tunge Marlene hårdt beskadiget, da hun ramte vraget, så året efter ryddede HMS Caldy området til en dybde på 17m.
Inden for de fladtrykte rester af Caroni-floderne, sagde eks-dykkeren, lå dele af en lille kedel, der rygtes at være fra en gammel damptrawler eller slæbebåd. Han troede, at dette fartøj var sunket, mens det hjalp med bjærgningsarbejdet på tankskibet - men at en bronzedækspistol var blevet fjernet fra det tilbage i 1960'erne og solgt til skrot.
Den eneste bevæbnede trawler, der ikke var kendt i Falmouth Bay, var St Ives - men hun var angiveligt sunket næsten to miles væk.
Dukkede op i DIVER december 2018
SÅ HAVDE JEG EN BESKED fra vragforsker Kevin Heath, der spurgte, hvad jeg vidste om HMT St Ives. Navnet var dukket op i løbet af hans undersøgelser, og han sendte mig to dokumenter, han havde fundet, begge om minefejning i december 1916. Jeg så intet nyt i dem, udover at en mine var sprængt i luften 1½ mil SW ved W. af St Anthony Point.
Et par dage senere sendte Kevin mig UC17's minelægningsdiagram over dets mission lige før St Ives' død. Den viste positionen af to fortøjede miner, den havde lagt i nærheden af Falmouth den 18. december 1916, skrevet på kortet som "18 XII 16".
Jeg lavede en overlejring af dette diagram på en af Falmouth Bay. U-bådskitsen var overraskende nøjagtig og viste, at de to miner var blevet lagt omkring 100 m fra Caroni-flodens placering.
Da jeg genlæste de minerydende logfiler, sprang noget pludselig ud på mig. Et dokument sagde: "Den 18. december blev en fjendtlig mine fejet op og ødelagt en mil øst for syd fra Manacles Buoy. Den 21. december afholdt HMT
St Ives ramte en mine 2 miles SSW for St Anthony Point. Kommandøren og 10 mand gik tabt. Siden denne rapport er en fortøjet mine blevet ødelagt 1½ miles SW ved W for St Anthony Point den 30. december. Dette var en fem-hornet mine med et horn i midten af toppen."
Altså "2 miles SSW of St Anthony Point", ikke "WSW" som i Commodores rapport til Admiralitetet. Dette satte nu trawleren tæt på Caroni-floderne.
Udfladningen af Caroni-floderne ville have været så voldsom, at den også ville have udjævnet alt i nærheden af den - inklusive hvad der var tilbage af St Ives.
I årenes løb er Caroni-floderne blevet dykket tusindvis af gange. Jeg har selv dykket det mere end 20 gange.
Nu jeg er klar over, at der i vraget sandsynligvis vil være resterne af St Ives og hendes besætning, vil jeg tænke på dem og deres ofre på fremtidige dyk.
Eventuelle besøgende dykkere vil også blive informeret om de to sammenblandede vrag og livet, der er mistet på St Ives.
St Ives ramte en mine i 1916, Caroni-floderne ramte en i 1940 - med 24 års mellemrum, i separate krige, men på samme sted. Det er ikke ualmindeligt, at to vrag findes på samme sted, især et sted som Falmouth Bay, med dens smalle sejlrende.
Hvor er det bedst at lægge en fortøjet mine i 2. verdenskrig? Sandsynligvis det samme sted, som det havde været i WWI.
JEG HAVDE IKKE DYKKET Caroni-floderne siden 2010, hvor en anden skipper havde taget mig med ud til stedet. Da jeg kiggede mine billeder igennem, havde jeg dykket to sektioner og set disse stykker af kedlen, men hvor er det?
Når jeg tager dykkere med ud til Caroni-floderne, taber jeg dem normalt på den sektion, der er tættest på kysten, som menes at være stævnen. Dette dækker et meget stort havbundsområde, så det virkede som det bedste sted at starte enhver ny søgning efter tegn på St Ives.
Caroni-floderne ligger på 21-25m, ikke ideelt til et langt søgedyk på en enkelt cylinder. Jeg havde inviteret Dr. Dan Reynolds fra Lungfish Dive Systems til at dykke med mig, og han tog to af sine lukkede kredsløbsrebreathers med for at gøre dykket lettere.
Jeg droppede skudlinjen ved den sydlige kant af det mest indre vragstykke, så når tidevandet startede, ville det tage os langs vraget. Sigtbarheden var ikke stor.
En enorm cirkulerende skole af hagesmække omringede os. En hummer gemte sig under et vragstykke og satte ikke pris på min nye video lys.
Flere kongerål, som vraget er kendt for, stak hovedet ud af rør og vragstykker. De andre dykkere sluttede sig til os, og vi tog afsted for at dække så meget jord som muligt.
Jeg huskede, at kedlen havde været tæt på kanten af vraget, men en stor mængde snoet og bøjet metal lå overalt. Vi dækkede den østlige side, holdt os tæt på hinanden og i syne af kanten, og dykkerne med åbent kredsløb brød gradvist væk og gik op.
Da vi bevægede os længere mod nord, forværredes sigtbarheden, og vi løb tør for havliv og vragdele. Vi havde brugt 62 minutter på at afsøge vraget, og havde ikke set noget malplaceret.
ET PAR UGER SENERE, Dan var i Devon og spurgte, om jeg havde planlagt noget dykning. Jeg sagde, at jeg havde en dag fri, og ville se den vestlige side af Caroni-floderne.
Denne gang var vi tættere på højvande, altså et par meter dybere. Vi kunne slippe skuddet i nordenden og lade tidevandet tage os sydpå. Jeg samlede den samme gruppe, og vi gik ud.
Jeg tabte skuddet, hvor Dan og jeg havde afsluttet det forrige dyk. Sigtbarheden var meget som før, på 3-4m. Mængden af havliv steg, efterhånden som vi skred frem, med mere læbefisk denne gang.
Vi lagde mærke til nogle meget store stykker net, som havde ligget der længe – det ville tage flere store både at hente sådan en mængde. Da jeg først var forbi nettene, steg sigtbarheden en smule, og jeg bemærkede en masse vragdele, som jeg ikke genkendte fra nogen af mine tidligere dyk.
Nu var kun Dan og jeg tilbage, men efter 67 minutter steg vi op. Vi var ikke løbet tør for vragdele, bare entusiasme.
Måske skulle jeg prøve de andre dele af Caroni-floderne? Jeg kontaktede Gary, skipperen, der havde taget mig dertil i 2010.
Jeg forventede ikke, at han kunne huske, hvor han havde droppet os, men det ville være praktisk at sammenligne hans koordinater, og et par dage senere sendte han mig tallene.
Den følgende uge havde jeg et par dykkere interesseret i et dyk midt på ugen. Min partner Ruth var på ferie og havde også lyst til at dykke. Jeg fortalte alle, hvad de skulle kigge efter, da vi forlod havnen, og de virkede alle ret begejstrede for deres mission.
Da vi nærmede os stedet, tænkte jeg, at jeg kunne lede efter flere vragdele længere sydpå på min ekkolod.
Der var endnu et mærke på lydgiveren: "Caroni 2". Jeg havde for nylig udskiftet instrumentet og genindlæst mit gamle datasæt, men jeg var sikker på, at Caroni 2 ikke havde været der før, så det må have været noget, jeg tidligere havde slettet.
Jeg kredsede langsomt om vejpunktet. Sonaren viste, at der var vrag der, så jeg tabte skudlinjen på det højeste stykke.
Dykkerne kom ind i vandet, og 40 minutter senere ramte Ruths DSMB overfladen. Jeg lavede en mental note om, hvor det var, i forhold til min skudlinje.
Ruth dukkede op. Jeg flyttede båden over, og hun sagde: "Jeg tror, jeg har fundet den."
Jeg samlede resten af dykkerne og så hurtigt på Ruths kamera. Billederne så lovende ud.
Jeg nåede nogenlunde hen til hvor hun var dukket op og markerede stedet som "St Ives", hvilket fristede skæbnen.
Tilbage på land gennemgik jeg Ruths billeder og video-klip. De viste mange rækker af cirkulære huller, samt hvad der lignede et brændkammer. Jeg var nødt til at tjekke det ud.
DAN MEDFØRTE GENPUNKTERNE den følgende uge, og vi gik ud til det nye "St Ives" waypoint. Vi gik ned af 23m-linjen, og mod bunden kunne vi se, at denne del af Caroni Rivers-vraget så mere interessant ud, og tilbød bedre sigtbarhed.
Vi begyndte at se os omkring, så
af store ål og læbefisk. Inden for få meter fra skudlinjen så jeg, hvad Ruth havde set – et par tallerkener fulde af rækker og rækker af huller, med en cirkulær udskæring.
Hullerne ville være der, hvor rørene inde i kedlerne tilsluttede sig, og udskæringen var brændkammeret, hvori der skulle skovles kul.
De var bestemt fra et andet fartøj; lavet af et langt tykkere metal og endda med en tykkere konkretion. Da jeg så mig omkring, så jeg et buet stykke metal, der lignede en kedels ydre kappe.
Jeg fortsatte med at cirkle rundt i området og holdt mig væk fra nogle af de store congers. Vi så den massive drivaksel i Caroni-floderne, meget tæt på kedeldelene.
Der var også et par stykker kul på havbunden, det eneste kul jeg havde set på eller i nærheden af vragene.
En skole med hagesmæk cirklede, da vi dækkede området igen, men der var ingen andre synlige beviser for St Ives. Vi afsluttede vores dyk efter 71 minutter.
Vi havde fundet det, vi ledte efter, bevis på et ældre vrag, hvor historiske data sagde, at der skulle være et. Der var ingen andre tabte vrag i området, og det ville forklare, hvorfor St Ives aldrig var blevet fundet før.
Selvom det ser ud til, at mysteriet om St Ives endelig kunne være blevet løst, efterlader det et spørgsmål.
Hvad er de 12 støbejernsblokke WSW af St. Anthony?
