Der rapporteres fra tid til anden om observationer af havsolfisk rundt om på de britiske øer, men hvis du altid har regnet med, at din bedste chance for at dykke med verdens største benfisk ville kræve en tur til Fjernøsten, ville du måske bare være heldig tættere på hjemmet.
Det viser sig, at Mola mola kan findes i irske farvande året rundt - og i langt højere antal, end man tidligere har troet.
Den nye indsigt kommer fra forskere ved University College Corks School of Biological, Earth & Environmental Science og MaREI Center for Marine and Renewable Energy, der samarbejder med forskere i Spanien og Holland.
Det er kendt, at havsolfisk vokser så længe som 3 m og kan veje op til et ton, men deres vandringsmønstre er forblevet relativt mystiske. De var kendt for at besøge irske offshore-farvande om sommeren for at nære sig vandmænds opblomstring, men det var længe antaget, at de ville flytte sydpå til varmere farvande om efteråret.
Holdet udførte årelange luftundersøgelser af irsk offshorefarvand, fløj mere end 10,500 miles om sommeren og vinteren og strakte sig næsten 200 miles ind i Atlanten. Deres ObSERVE Aerial-projekt siges at være den første omfattende offshore-undersøgelsesindsats i godt vejr om vinteren.
Forskernes resultater forvirrede den tidligere tro på, at solfisk var relativt sjældne besøgende, da det blev anslået, at mindst 12,700 kunne findes offshore om sommeren - med mindst 8200 tilbage selv om vinteren.
"Fordi solfisk tilbringer op mod 80 % af deres tid under overfladen, hvor vi ikke kan se dem, repræsenterer både sommer- og vinterestimat minimumsestimater," sagde hovedforfatter af undersøgelsen Dr. Patricia Breen.
"De data, vi har indsamlet, vil være vigtige for at bestemme antallet og udbredelsen af mange beskyttede marine arter i vinterperioden."
Undersøgelsen identificerede flere nøgleområder med høj solfisktæthed, menes at afspejle vandmændenes fordeling, og anslåede, at solfisken indtog omkring 2600 tons vandmænd om dagen for at bevare deres store bulk.
"Dette gør solfisk til en utrolig vigtig del af det marine økosystem," sagde havøkolog og teammedlem Dr. Mark Jessopp. "De vil sandsynligvis spille en stort set uerkendt, men vigtig rolle i at kontrollere store vandmænds opblomstring."
Ny indsigt i havsolfisk (Mola mola) overflod og sæsonudbredelse i det nordøstlige Atlanterhav er offentliggjort i Scientific Reports og kan læses link.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
12-Jul-17
