Ved at undersøge havbunden ud for Kroatien opdagede to dykkere en velbevaret porcelænsvase. Kun de rigeste mennesker, som det viste sig, havde råd til sådan keramik i det 16. århundrede. MARJAN ZIBERNA rapporter, hoved fotografering by ARNE HODALIC
Læs også: 20 bedste skibsvrag i verden
ADRIATISKE HAV
ADRIATISKE HAVET INDEHOLDER mange skibsvrag, og at dykke i dem kan være en spændende oplevelse. Det er endnu mere spændende, når du dykker ned på et websted, der tidligere var ukendt for nogen.
I sommeren 2006 stødte to ferierende dykkere fra den kroatiske dykkerklub Sava-Medvescak over en vase blandt rester af et gammelt skibsvrag tæt på Mljet-øen i Dalmatien. På det tidspunkt havde de en lille idé om, hvilken ekstraordinær opdagelse de havde gjort, selvom deres gruppes leder, arkæolog Jurica Bezak, havde en anelse om, at det kunne være vigtigt.
Bezak fortalte sin arbejdsgiver Croatian Conservation Institute (CCI) om opdagelsen, og den følgende sommer indledte CCI-eksperter, inklusive Bezak, en systematisk undersøgelse af stedet og begyndte at genvinde nogle af de genstande, de fandt der.
De kaldte det "Sveti Pavao-skibsvraget", fordi det lå tæt på en farlig undervandsstim med det navn. De takkede klipper, sat næsten nøjagtigt i havoverfladen, var sandsynligvis det, der havde ført til skibets død.
Vraget ligger i 40-50 m rækkevidden, så dykkernes arbejde var besværligt og vanskeligt. Først forekom det dem, at opdagelsen var et relativt umærkeligt skibsvrag fra det 16. eller 17. århundrede.
Efterhånden som arbejdet fortsatte, viste det sig imidlertid, at fartøjet højst sandsynligt var et venetiansk handelsskib, der var kommet i sorg mellem 1580 og 1590, og at en væsentlig del af dets last bestod af ekstraordinært værdifuldt keramik fra den osmanniske by Iznik. .
Mere end 100 eksempler på disse keramik er blevet fundet på vraget, og det er en unik opdagelse - intet andet sådant skib er nogensinde blevet fundet før.
16. århundrede – Byen Iznik
I DET 16. ÅRHUNDREDE byen Iznik, som ligger 60 miles sydøst for Istanbul, var det vigtigste osmanniske center for fremstilling af malede porcelænsfliser af høj kvalitet. Dens værksteder nåede deres højdepunkt fra 1480 til 1670, idet de arbejdede under protektion af det osmanniske hof. Fliser blev bestilt til at dekorere mange af de mest berømte steder for tilbedelse, herunder Istanbuls berømte Suleymaniye og blå moskeer.
Iznik producerede også en række forskellige tallerkener, kander og kopper, der var meget værdsat, ikke kun i det osmanniske imperium, men blandt velhavende europæere. De ville blive transporteret rundt på kontinentet med handelsskibe, der besøgte store handelscentre som Dubrovnik, Venedig og Genova.
Imidlertid vides der kun at eksistere omkring 3000 eksemplarer af Iznik-keramik i dag, for det meste ejet af museer og nogle af private samlere. Meget få eksempler er tilbage i det moderne Tyrkiet.
Udforskning af vraget
DYKKER FOR AT UDFORDRE VRAGET viste sig at være udfordrende fra start. "Maksimal dybde er 49m, og selvfølgelig, hvis du vil arbejde effektivt på en sådan dybde, er det eneste, du virkelig har brug for tid," siger Arne Hodalic, en af dykkerne involveret i det fortsatte projekt for at udforske Sveti Pavao-skibsvraget, der arbejder som fotograf at optage fundene in situ. "For at forlænge vores bundtid og forkorte dekompressionsstoppene, valgte vi en seriøs teknisk tilgang.
"Dyk var begrænset til kun ét om dagen, og efter fire dykkerdage ville vi have en fridag," siger han. "Vi producerede vores egen nitrox 24-blanding, som var lidt over den anbefalede PO2-grænse for sådanne dybder, men for erfarne professionelle dykkere burde dette ikke være (og ikke var!) et problem. Denne blanding gav os et par minutters ekstra bundtid.
”Et standarddyk for hver af de 15 dykkere, der var involveret i udforskningen, skulle ikke overstige de 30 minutters bundtid, så vi havde en enkel og lidt mere sikker dekompressionsplan for sådan et dyk. Det ville blive trykt på informationstavlen på båden, hvor hver dykker blev bedt om at huske deco-stop i tilfælde af computer defekt. En dykkertimer var obligatorisk for hver deltager."
Nødtrinscylindre blev installeret på stedet i tilfælde af uventede problemer eller udstyrsfejl, og en deco-station blev placeret på 6 m med seks regulatorer fastgjort til en 50-liters 100% ilttank for at forkorte deco-stops.
"Dykning var ud i det blå, men sigtbarheden var rigtig god, og vi kunne allerede se bunden nærme sig, da vi var på 25-30 m," siger Hodalic. "Vi havde ingen retningslinier, fordi de enorme hvide slanger, der blev brugt til undersøiske Mammoth-vakuumpumper, var mere end synlige i afgrundens mørkeblå.
"Vandtemperaturen var behagelige 23-25°C, så bortset fra at kede sig på deco-stoppene var de 60 til 90 minutter lange dyk ren fornøjelse, især hvis der var nogle nye opdagelser at se i bunden den dag."
I 2010 havde de kroatiske arkæologer fået selskab af flere forskere fra Venedig, og skibets skæbne og historien om dets dyrebare last fortsatte med at blive optrevlet.
"Ved at krydse lavvandet tæt på Mljet, ville skibet sandsynligvis have beskadiget sit skrog," forklarer Igor Miholjek, leder af CCI's afdeling for undervandsarkæologi og manden, der var ansvarlig for forskningen fra starten. »Vand ville have fosset ind i skibet, men med den hastighed, det sejlede med, fortsatte det med at sejle i kort tid. Det er grunden til, at resterne ligger 200 m fra lavvandet.
"På det tidspunkt ville skibe generelt sejle langs kanalen mellem Mljet og Peljesac-halvøen, så hvorfor dette krydsede de farlige lavvandede områder syd for Mljet, ved vi ikke.
"Det kan være blevet jaget af pirater, fordi Mljet var kendt som en pirat-ø på det tidspunkt."
VRAGET GENNEMBRUD
ET GENNEMBRUD KOM når holdet fandt skibets klokke og mønter. "Så snart klokken blev fundet, kunne nummeret på latin 'MDLXVII' [1567] tydeligt ses. Det indikerede det år, klokken blev støbt, og afslørede det mest sandsynlige år for søsætning af det dødsdømte skib – nøgleinformationen til at studere det,” siger Jurica Bezak. "Det fastslog også året før, hvilket skibsforliset ikke kunne være sket."
Inskriptioner på de osmanniske sølvmønter kendt som akches indikerede, at de var blevet udstedt under den osmanniske sultan Murad III's regeringstid, fra 1574 til 1595. Der var altså gået mere end 400 år, siden skibet forliste, i hvilken tid det meste af det organiske materiale var blevet ødelagt.
Imidlertid overlevede rester af ribbenene og nogle andre trædele i sandet, hvilket fik forskerne til at konkludere, at fartøjet havde været omkring 24 m langt.
Selvom den er relativt kort, ville dens brede stråle have tilladt den at transportere masser af last.
Også fundet i sandet var kanoner. På grund af faren fra piratangreb blev artilleri ofte båret af handelsskibe, der sejlede over Adriaterhavet, og venetianske handelsfartøjer var også udsat for angreb fra Uskoks, habsburgske lejesoldater, der førte guerillakrig mod det osmanniske imperium.
Løven, et symbol på Republikken Venedig, kunne ses på kanonen, et tydeligt tegn på, at dette var et venetiansk skib ejet af en velhavende person.
Det havde bestemt været på rejse fra øst, sandsynligvis Istanbul, og sandsynligvis på vej mod Venedig. Adriaterhavets østkyst bød på de mest gunstige sejlforhold, og bedre forsyningsmuligheder til den tre uger lange rejse mellem disse vigtige byer.
Handelen blomstrede. "Store mængder glas, dyre stoffer, guldsmykker, briller, papir, sæbe og ure ... blev eksporteret fra Venedig mod øst," siger arkæolog Lilijana Kovacic fra Dubrovnik Museums. "Fra Det Osmanniske Rige til Venedig kom store mængder korn, såvel som genstande af brugskunst, råsilke, bomuld, silkestoffer, mohairuld, læder, kamelhårstoffer, hesteudstyr, arabesk-dekorerede våben, keramik og en forskellige kuriositeter."
Hvis det sunkne skib ud for Mljet medbragte sådanne varer, overlevede de fleste ikke tidens tand, men meget af keramikken syntes at være blevet omhyggeligt stablet i trætønder og pakket ind i halm eller linned, hvilket forklarer dets fremragende bevaringstilstand.
"Hos auktionshuse som Sotheby's og Christie's er priserne for sådanne individuelle genstande nået op på 30,000 pund og mere," siger Igor Miholjek. "Jeg er ret sikker på, at 'pizza-tallerken', som vi kalder en af tallerkenerne fundet ud for Mljet, ville tjene os mindst så meget, da den er meget velbevaret, med en flot glasur."
Ikke at nogen af fundene er til salg. Alt Iznik-keramik fundet ved Sveti Pavao bliver behandlet som en del af Kroatiens kulturarv.
Den tyrkiske kunsthistoriker Dr. Nurhan Atasoy, formentlig verdens førende ekspert i Iznik-keramik, har skrevet, at det faktum, at fundene var blevet lastet ombord på et skib til eksport til europæiske kunder, "forklarer eksistensen af udvalgte familiers våbenskjolde på individuelle eksempler af Iznik-keramik, fundet i den europæiske adels samlinger.
"Et bredt udvalg af mønstre i denne samling og maleriernes forviklinger indikerer bredden af kunstnerisk kreativitet".
Eksperter, der undersøgte keramik var overrasket over at erfare, at det omfattede så mange som fire af de fem stilarter af keramikudsmykning udviklet af den periode i Iznik. Hver osmanniske sultan dyrkede sin egen Iznik-mester, som udviklede sin egen dekorative stil, og før vraget blev fundet, var det blevet antaget, at disse stilarter blev afbrudt, hver gang en ny sultan overtog tronen og valgte en mester.
Fundene viste dog, at stilarter overlevede både mester og sultan – sandsynligvis på grund af forbrugernes efterspørgsel.
Efter omhyggeligt restaureringsarbejde udstillede CCI og Mimara-museet i Zagreb for første gang Sveti Pavao-forlisfundene i 2015, ledsaget af et katalog, der gav selv en lægmand et indblik i deres betydning.
"Der foregår nu forhandlinger om udstillinger i London, Marseille og Piran [i Slovenien]," siger Miholjek. "Folk forstår, at dette er en unik opdagelse på globalt plan."
