TEKNISK DYKKER
Teknisk Dykkerevolution - del 1
MICHAEL MENDUNO er manden, der opfandt begreberne 'teknisk dykning', samt 'tekkie'. I den første af en serie i tre dele sporer den amerikanske dykker oprindelsen og udviklingen af sportens trendsættende arm og minder om nogle af højdepunkterne i dets første årti.
Læs også: Guz tech-dykkere sætter vinterdato op
Selvom det stadig betragtes som skørt af nogle i de militære og kommercielle dykkerkredse anses teknisk dykning, som lige er fyldt 30 afhængigt af hvordan man tæller det, ikke længere som den radikale udkant. Det har indtaget sin retmæssige plads som fortrop inden for sportsdykning.
I dag er nitrox næsten allestedsnærværende blandt sportsdykkere, og helium er den foretrukne gas til dybdykning - dybluftsdykning anses ikke længere for levedygtig.
Tendensen i dag er, at dykkere begrænser nitroxdykning (inklusive luft) til 30 m og bruger en heliumblanding ud over det for at opveje virkningerne af nitrogennarkose og gasdensitet.
Faktisk er nogle træningsbureauer endda begyndt at tilpasse heliumblandinger til rekreative dykkere. Blandet gas dyk-computere er almindelige, og sportsdykkere har også nu overgået militæret for at blive den største brugergruppe af lukkede kredsløbsrebreathers på denne vandplanet.
Situationen var meget anderledes, da disse teknologier netop blev introduceret til sportsdykning, i det, jeg dengang kaldte den "tekniske dykkerrevolution".
På det tidspunkt blev 40m betragtet som den maksimale dybdegrænse for scuba. Dekompressionsdykning var strengt rettet, og den eneste anerkendte vejrtrækningsblanding var luft.
Fremkomsten af teknisk dykning i tiåret fra midten af 1980'erne til midten til slutningen af 1990'erne var uden tvivl et af de mest spændende og dybtgående kapitler i dykningens historie.
»Der er steder, som ingen har været siden tidernes morgen. Vi kan ikke se, hvad der er der.
Vi kan se, hvad der er på den mørke side af månen, eller hvad der er på Mars, men du kan ikke se, hvad der er bagerst i en hule, medmindre du tager dertil.'
Sheck Exley, Exley on Mix, aquaCorps #4, januar 1992
På det tidspunkt som grundlægger og udgiver af aquaCorps: The Journal for Technical Diving (1990-1996) beskrev jeg overgangen som en teknologisk revolution i lighed med pc-revolutionen i computerverdenen.
Ligesom pc'en var blandet gas eller "mix" tydeligvis en forstyrrende teknologi. På mindre end et årti gik sportsdykkere og deres videnskabelige dykkerkolleger over fra luftdykning – en enkelt gas til at håndtere alle eksponeringer – til dykning med blandet gas.
Ved at gøre det skubbede vi i fællesskab vores selvstændige dykkeromfang fra "no-stop" eksponeringer til maksimalt 40m til fuld-on dekompressionsdyk til dybder på 75-90m og længere.
Med den teknologiske dykkerpioner Capt Billy Deans ord: "Vi fordoblede vores undervandslegeplads." Selvom tekniske dykkere foretog et par dyk under 90 m på det tidspunkt, troede mange af os, at disse var usædvanlige og ud over den pålidelige række af dykning med åbent kredsløb.
Der var også en enorm interesse for rebreather-teknologi, som på det tidspunkt stort set var den eneste provins for militærdykkere. Det ville tage næsten endnu et årti at udvikle den nødvendige (blandet gas) infrastruktur, træning og forbrugerorienterede produktionsbase for rebreathers at blive et fælles værktøj til udforskning og udvide vores dækning endnu længere.
Set i bakspejlet var det uundgåeligt, at sportsdykkere ville foretage overgangen til blandet gasteknologi, som først blev udviklet af den amerikanske flåde i 1930'erne og senere tilpasset af kommercielle dykkerentreprenører i 60'erne for at forbedre dykkernes sikkerhed og ydeevne.
Ligesom de militære og kommercielle dykkersamfund før dem, skubbede amatørforskere de fysiologiske grænser for luftdykning og søgte følgelig efter midlerne til at udvide disse grænser. Som selvstændige dykkere var de også nødt til at finde en måde at udvide gasforsyningerne på, da de vovede sig dybere og blev længere.
Men i modsætning til de militære og kommercielle dykkersamfund, som havde dybe lommer, omfattende infrastruktur og stramt kontrollerede dykkeroperationer, var sportsdykkersamfundenes overgang til blandet gas og rebreathers i vid udstrækning et sæde-of-the-pants venture.
Som følge heraf var den "teknologiske" dykkerrevolution kontroversiel, og et uforholdsmæssigt stort antal dykkere mistede livet i de første år, da teknologisamfundet forsøgte at udarbejde pålidelige driftsstandarder og procedurer.
Historien om dykning er historien om søgen efter at gå dybere og blive længere. Blandet gas er en af de teknologier, der gør det muligt.
Den amerikanske flåde var den første til at udvikle blandet-gas - specifikt helium - dykkerprotokoller i 1930'erne for at kunne redde søfolk fra nedskudte ubåde.
Kommercielle dykkere fulgte efter i 60'erne og udviklede deres egne protokoller og metoder, da dykning i oliefelter skubbede ud over pålidelige luftdykningsgrænser.
På det tidspunkt var kommercielle luftdyk begrænset til omkring en time eller mindre bundtid til dybder på 75m.
I modsætning hertil blev teknologidykkernes motivation opsummeret i enkle vendinger af den berømte huledykker Sheck Exley i hans citat i starten af denne artikel. Jeg synes, det er rimeligt at sige, at uden denne genetiske disposition til at udforske, ville vi slet ikke diskutere historien om teknisk dykning, eller måske endda sportsdykning; og det er ikke kun opdagelsesrejsende, der er underlagt denne impuls.
Jeg foreslår, at fritidsdykkere bliver draget af den samme trang, når de går ned på et rev eller en tangskov for første gang, eller den 10., og derved er i stand til stedfortrædende at røre vildmarken, der omgiver os.
Dette behov for at "gå, hvor ingen har været før" var en drivkraft i 1980'erne, som var en tid med intens undervandsudforskning, især i grottedykkersamfundet.
Det var ikke ualmindeligt på det tidspunkt, at opdagelsesrejsende foretog relativt lange 60-125 m dyk i luften ved at bruge ilt til dekompression, på egen risiko.
Det er overflødigt at sige, at detaljerne om mange af disse dyk blev holdt hemmelige af de involverede personer, for at de uskyldige ikke skulle blive ført til slagtning. Selv i grottesamfundet, hvor disse dyk mere eller mindre blev accepteret som nødvendige for at skubbe grænsen tilbage, var der ingen retningslinjer for dykning ud over 40m.
I midten til slutningen af 1980-tallet, små grupper af erfarne dykkere ledet af pionerer som Dale Sweet, Jochen Hasenmayer, Sheck Exley, Bill Gavin, Parker Turner, Bill Main, Lamar English, Stuart Clough, Rob Palmer, Olivier Isler, Billy Deans og andre begyndte at eksperimentere med heliumblandinger for at skubbe grænserne for selvstændig dykning endnu længere.
Dykkerfysiolog Dr. RW "Bill" Hamilton og andre såsom anæstesilæge John Crea, den britiske ingeniør Kevin Gurr og COMEX dykkerkonsulent Jean Pierre Imbert hjalp dem ved at levere specielle blandingsdekompressionstabeller.
Hvis du søgte Dr. Bills hjælp med et mixdyk, ville han først prøve at tale dig fra det og forklare alle risiciene. Hvis han ikke kunne tale dig fra det, og han var overbevist om, at du ikke ville slå dig selv ihjel, ville han gå med til at hjælpe.
Det virker bemærkelsesværdigt i dag, at opdagelsesrejsende som Exley udførte huledyk med blandet gas så dybt som 189-274 m i midten til slutningen af 80'erne, før det meste af sportsdykkersamfundet overhovedet kunne stave til nitrox, endsige værdsætte dets brug .
Den kendsgerning, at hulemiljøet tilbød begrænset vand og rigelige områder til iscenesættelse af cylindre (og dekomprimering), gjorde det til en mere tilgængelig prøveplads for blandingsteknologi end åbent vand.
Vragdykkersamfundet var også engageret i omfattende udforskning og pressede luftgrænserne med relativt korte 15-25 minutters dyk til 61-79m. De fleste af disse dyk blev udført i luften ved hjælp af US Navy-tabeller eller dykkecomputere, og i de tidlige dage brugte kun få vragdykkere ilt til dekompression.
Billy Deans, der ejede en dykkerbutik i Key West Florida, begyndte at udvikle blandingsprotokoller efter at have mistet sin bedste ven på et luftdyk på Andrea Doria-vraget i 1985.
Samme år hjalp han kaptajn Steve Bielenda med at installere et oxygen-dekompressionssystem på Bielendas båd, rv Wahoo, baseret i Montauk, New York, der fik dykkere op af vandet hurtigere og med færre sving.
Snart var alle ved at dekomprimere med ilt. Dekaner fortsatte med at oprette det første træningscenter for teknisk dykning og trænede mange nord-østlige vragdykkere til at dykke mix.
Formentlig plakat-barnet for blandet-gas dykning var Wakulla Springs Project, organiseret af hulemester og ingeniør Dr. Bill Stone i efteråret 1987. Projektet fangede fantasien hos dykkersamfundet, eller i det mindste dem, der kender det.
På to og en halv måned var Stone og selskabet i stand til at kortlægge omkring 3.7 km underjordisk passage i dybder fra 79-98m.
De brugte et væld af nye teknologier og teknikker, herunder open-circuit heliox med nitrox og oxygen til dekompression, højtrykscylindre, langtidsholdbare scootere og et undervands dekompressionshabitat.
Sammenlignet med sportsdykning på det tidspunkt svarede Wakulla til et undervands måneskud. Som den første storstilede blandingsgas-ekspedition af sin art er det rimeligt at anerkende Stones Wakulla-projekt som udgangspunktet for fremkomsten af teknisk dykning.
Selvom dykkene i Wakulla Springs blev udført ved brug af dykning i åbent kredsløb, indså Stone, at der i sidste ende ville være behov for genindåndere for at overvinde begrænsningerne ved gaslogistik med åben kreds til dykning i dyb grotte.
Derfor byggede Stone og hans team en 75 kg prototype, MK-1 fuldt redundante rebreather, døbt FRED (Failsafe Rebreather for Exploration Diving), som Stone prøvede i et 24 timer langt dyk. Og Stone var ikke alene.
Stuart Clough, rektor for Carmellan Research, og den britiske opdagelsesrejsende Rob Palmer, med hjælp fra ingeniør Kevin Gurr, senere præsident for VR Technology, brugte modificerede Mk-15 militære rebreathers sammen med open-circuit heliox til at udforske Andros Blue Holes i 1987 .
Og i Europa gik huleudforskeren Olivier Isler sammen med ingeniøren Alain Ronjat for at bygge den RI 2000 semi-lukkede rebreather, som han brugte til at skubbe La Doux de Coly sifonen i 1989.
Så hvad er teknisk dykning?
Tilbage i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 90'erne var teknisk dykning forskellig fra rekreativ dykning. På det tidspunkt tilbød aquaCORPS denne definition:
"Teknisk dykning er en disciplin, der bruger specielle metoder, udstyr, træning og færdigheder til at forbedre sikkerheden og ydeevnen under vandet, hvilket gør det muligt for dykkere at udforske en bred vifte af undervandsmiljøer og udføre opgaver ud over rekreativ dykning.
"Dette involverer typisk eksponeringer med 'udvidet rækkevidde' uden for den rekreative ramme (no-stop dyk i 0-40 m rækkevidde) og udføres normalt i et 'overhead miljø' af et vrag, hule eller dekompressionsloft, hvor dykkeren ikke kan stige frit op. til overfladen."
Senere tilbød Lamar Hires, grundlægger og administrerende direktør for Dive Rite, en forenklet definition af teknisk dykning: "Et teknisk dyk er ethvert dyk, hvor du skal skifte regulatorer, altså lav en gasafbryder”.
I dag er sondringen mellem teknisk og rekreativ dykning blevet mere nuanceret. Der er et kontinuum af dykkerfærdighedsniveauer, fra nyligt certificerede fritidsdykkere til veterantekkies, og udbredt brug af, hvad der engang blev betragtet som avancerede teknologier såsom nitrox og helium åndedrætsblandinger, computere og rebreathers.
Læs del 2 og 3 her:
