Hvalen og dyrelivets mand

PATRICKS KOMBINATION af dyb videnskabelig viden og en lethjertet tilgang betød, at hans arbejde var efterspurgt, og gennem årene har han præsenteret programmer om dyr af alle slags for BBC og for nylig også for Sky. Men bortset fra specialer på buefisk og blæksprutter, så disse for det meste ud til at handle om dyr, der lever over vandlinjen.

»Så spurgte en af ​​mine producere mig: ’Hvis du kunne finde på et show, hvad ville det være?’ Og jeg sagde, at jeg ville elske at lave et show, hvor jeg svømmede med spækhugger. Han sagde: 'OK, svøm med store udyr på en måde'.

“Faktisk tog kommissærerne ikke rigtig fat i det; de mente, det var for under vand, så vi udvidede det, men det lykkedes at holde undervandssekvenserne – burdykning med hvidhajer, fridykning med hvaler og svømning sammen med en hvalhaj.”

Resultatet er Big Beasts: Last of the Giants, som sendes på Sky i midten af ​​juni.

Det er den slags dyrelivsserier, der aldrig ville have et Blue Planet-budget eller ambitioner, eller år at bruge på at vente på, at seriens stjerner dukkede op.

Men det betød endelig dykning, og Patrick greb chancen med begge hænder. "Når du først har fået styr på at dykke, er du virkelig i gang med det. Jeg havde ikke brug for mere uddannelse i første omgang; alt, hvad jeg havde brug for, var at lære at bruge en helmaske, som egentlig bare involverer at huske at skylle CO2 ud. ”

Besætningen ankom til Simonstown i Sydafrika for at dykke i bur, og Patrick kom bogstaveligt talt galt af sted. "Jeg var med i det her tørdragt klar til at gå, og jeg satte den ene fod ind og stoppede. Jeg sagde, gutter, jeg tror, ​​der er noget galt, det føles virkelig koldt, og de er ligesom, stop med at tø. Jeg sagde, se, min fod er fuld af vand.

“Jeg kom heldigvis ikke helt ind. Jeg løftede den ud, og der var et massivt hul i sålen. Det havde været en eks-udstillingsdragt og klistret til et stativ, og den, der tog den af, glemte at forsegle den igen. Så den blev sendt afsted for at blive repareret, og jeg brugte en standard 7mil.

”Det var ret spændende, for jeg fik en fornemmelse af, hvor koldt vandet var, og derfor skal hajerne være så store. jeg har

vant til Guardian helmasken, og vi fik nogle fantastiske optagelser af en fantastisk hvid lige ved siden af ​​buret. Mine reaktioner er uvurderlige – en masse f-ing og blændende, som de var nødt til at pifte ud.”

Næste opgave var at snorkle med hvalhajer, samt manta-rokker, i Ningaloo, ud for Australiens vestkyst.

"Vi forventede ikke at finde den største af arterne - hvalhajen, vi fandt, var omkring 8-9 m, men da jeg forklarer kameraet, at de kan blive dobbelt så store

Jeg synes, det giver en ekstra følelse af ærefrygt, når man ser på disse skabninger."

Hvad han indså var, at han havde den forkerte slags finner. "Produktionsteamet syntes, ja, det er helt fint, vi ved, at det er gode finner." Hvalhajerne gjorde deres ved at holde sig nær overfladen og bevæge sig i lige linjer, "men når du præsenterer for tv, skal du se yndefuld og strømlinet ud.

"Du kan være ret hektisk i dine bevægelser og prøve at komme i position til kameraet med dine arme i bevægelse, og hver bevægelse ser lidt fjollet ud. Jeg ønskede, at min tilstedeværelse skulle afspejle dyrenes.

“Besætningen virkede ret glade og overraskede over, at jeg skulle gå så længe, ​​men bagefter sagde jeg, hej gutter, før vi starter

filme med kaskelothvalerne skal jeg ikke ind med mindre jeg har fridykkerfinner og uddannelse af en slags."

Summen af ​​dette uddannelse i december blev der brugt fire timer i en Berkshire-swimmingpool med at øve vejrtrækninger. Alligevel hotshot instruktør Emma Farrell fra Go Freediving ser ud til at have gjort underværker i den begrænsede tid.

"At gå fra mit halve minut til 2 min og 45 sek i løbet af en halv time eller deromkring var ret fedt," siger Patrick. “Emma gav mig tips til at trække vejret og finde – det der var særligt praktisk var at få fødderne helt op, når jeg dykkede, tage et stort smæk med hænderne og bare lade momentum presse mig ned 5-10m ret hurtigt.

“Hun lærte mig også Frenzel-teknikken – vi er så vant til bare at bruge luften i vores bryst, i modsætning til den lille mængde i halsen, for at udligne. Det er ret vanskeligt, især senere, når jeg lavede gentagne dyk, op og ned meget hurtigt.

»Det var nok det eneste problem, men jeg tog mig god tid og forsøgte at fokusere på, hvad der foregik med min krop. Og hvis du ikke kan udligne, skal du bare komme op igen, nulstille og prøve det igen."

PATRICK SYNET at have mindst én naturlig fordel som fridykker: “Jeg flyder ikke! Jeg har meget tætte knogler,

Jeg formoder, og jeg har bemærket, at de fleste af mine sorte venner heller ikke flyder.

“Emma nævnte det også – selv når jeg holder vejret, synker jeg meget langsomt, men så snart jeg udstøder luft, synker jeg lige ned. Jeg synes, jeg skal rode meget med mine vægte - jeg tror ikke, jeg har fået det helt rigtigt lige endnu."

"At fridykke, som Emma forklarede det, betyder at være helt afslappet, svævende roligt på overfladen og vente på at gøre dit bedste. Fuld mætning, ingen stress. Så går du lige ned, indtil du er tryg ved den dybde, du vil nå.

"Men når du svømmer sammen med et dyr på 35,000 kg, der ser ud, som om det ikke bevæger sig, men kører med fart, gør det tingene lidt mere vanskelige."

En uge efter hans lynkursus var Patricks første fridykningsoplevelse i åbent vand med kaskelothvaler ud for Dominica.

En lokal fixer med tilnavnet Whale Whisperer ville lokalisere hvalernes opkald på sin båds hydrofon, og der blev taget kontakt på fire af de seks afsatte dage.

“Første gang jeg kom i vandet kunne jeg lige se hvalens løgformede hoved. Jeg kan ikke lyve, jeg havde en lille frygt for at være i åbent hav uden for kystens syn, og den følelse et sted mellem spænding og panik, som jeg siden har lært at nyde.

"Jeg ville være nødt til at finne sammen med kaskelothvalen, og så, når hun dykkede på skrå, skulle jeg gå lidt ned og så også gå på skrå og kigge sidelæns.

»Det er ikke ideelt, for man vil egentlig bare så langt ned, som man kan, og så længe som muligt.

"Men jeg tænkte, det her er livets mulighed, tag alt ind. Du kan få en fornemmelse af, hvad din krop kan, men du skal også læse dyret. Gå med strømmen, og hvis du kan gå dybt, så gå dybt. Jeg tror, ​​der var tre eller fire gange, vi nåede omkring 15-20 m.

Fridykkerkameraholdet holdt sig tættere på overfladen for at give en fornemmelse af de respektive dybder af hval og dykker.

”At forstå, at dette er et pattedyr, der kan dykke til 1000 m, holde vejret i op til en time, mens jeg knap kan blive under i 30 sekunder på max 20 m, sætter i perspektiv, hvor utrolige disse dyr er. Hvis vi havde brugt dykkerudstyr, ville vi ikke have været i stand til at få de skud, vi gjorde, fordi de mener, at boblerne forstyrrer kaskelothvalerne."

"Da vi var færdige med at filme, sprang resten af ​​besætningen ind. De kom tilbage og sagde, ja, det var trættende, og jeg sagde, at jeg har gjort det i flere dage i flere timer ad gangen, og ja, det er meget trættende!

"Men efter at jeg var kommet op for sidste gang, skulle jeg bare holde mig væk fra alle andre. Det tog mig et par dage at komme over oplevelsen, faktisk. Inden da havde jeg bare prøvet at lave showet, bekymret for, at vi ikke fik billederne, og spurgt, om vi havde nok variation, så jeg godt ud?

"Så sad jeg derhjemme og blev bare ved med at spille det klip og tænkte wow, det er den slags ting, jeg ville se, som de mennesker, jeg havde fulgt på Instagram.

"Du kan se på min begejstring, at alle mine oplevelser på en måde førte til det øjeblik, med kaskelothvalerne som toppen af ​​mine dyremøder, og jeg er seriøst spændt på, at det kommer ud."

HVIS STORE DYR har vist, at Patrick Aryee kan klippe det til at filme undervandsverdenen, føler han også, at det markerer scenen i hans karriere, hvor han kan beslutte sig for de projekter, han vil lave, hvad enten det er for Sky, BBC eller enhver anden, der viser interesse for hans ideer.

“Big Beasts var et bevissted for at vise, at jeg kunne kontrollere mig selv, når jeg dykkede, men stadig være lige så begejstret for at bringe oplevelsen til publikum. Dykning er nøglen, der åbner døren, og jeg er ligeglad med, hvilken dør den åbner, så længe jeg får set noget anderledes og spændende.”

En tredelt serie af marine dyreliv kunne nu være på spil. "Efter at have demonstreret, at jeg har denne evne, som jeg tror, ​​nogle havde tvivlet på, planlægger jeg at lave et show, der fokuserer yderligere på undervandsverdenens vidundere og skønhed. Hvis det går videre, vil det omfatte hvaler – jeg ville elske at komme i vandet med pukkelrygge – delfiner og sandsynligvis hajer.”

"Jeg håber virkelig, at når folk ser Big Beasts, vil det gøre underværker for dykning."