Total mangel på spænding
DR FRED LOCKWOOD er professor i læring og undervisning og en ivrig dykker, og jeg har læst hans nye skønlitterære værk.
Jeg var forberedt på en spændende thriller. Forsiden viser et par dykkere, der hænger fra et vrag, og forfatteren fortalte mig, da han foreslog, at DIVER skulle anmelde bogen, at "hovedpersonerne... er dykkere, og hovedhandlingen foregår under vand".
Hvad han ikke sagde var, at stort set den eneste handling foregår under vand, og den kommer i et koncentreret udbrud næsten to tredjedele af vejen gennem bogen.
Den titel bad om problemer. Total Loss kommer i tre sektioner, der hver især beskæftiger sig i udtømmende detaljer med oprettelsen af en organisation - et marinebjærgningsfirma (det er her dykkerne kommer ind), en kriminel bande i Østafrika og et containertøj i Storbritannien. De kommer til at blive forbundet gennem det totale tab af titlen, et fragtskib kaldet Lee Kwan Fung.
Det hele starter godt nok med, at dykkerne etablerer deres firma, en historie fortalt i flashback, fordi de onde allerede har kidnappet dem. Så, når afsnit to starter – og bare fortsætter og fortsætter – spekulerer vi på, om vi nogensinde vil vende tilbage til hovedhistorien og næsten har glemt det, når vi gør det.
Denne proces gentages i del tre, da jeg havde troet, at alt stort set var løst. Det er skrevet i de flade toner af en politianmeldelse.
Så vi pløjer videre uden helt at vide hvorfor, og det er måske kun en som mig, der har forpligtet sig til at anmelde bogen, der når til ende.
Karaktererne, bortset fra bandelederen SAM (den eneste person, jeg kender udover undervandsfotografen Michael AW, der har stavet sit navn og endda talt med store bogstaver) er kun let skitserede, så vi føler kun lidt engagement i deres skæbner.
Baggrunden er imponerende velresearchet – men bogen er næsten udelukkende baggrund. Til sidst fik dens mærkelige struktur og det næsten totale fravær af narrativ spænding mig til at spørge med jævne mellemrum: "Ja, men hvorfor fortæller du mig alt dette?"
Steve Weinman
Vanguard Press
ISBN: 9781784651022
Softback, 330 sider, £9.99
Dukkede op i DIVER juli 2016
