Raja Ampat Creature Feature-serien: Skildpadder
Raja Ampat er det perfekte dykkersted for at finde fire af de syv havskildpaddearter i verden. Området er et officielt havskildpaddereservat og hjemsted for arterne Leatherback, Green, Hawksbill og Olive Ridley. Mens det er mere almindeligt at støde på Green og Hawksbill i Waigeo-regionen, har Leatherback og Olive Ridley været kendt for at rede i nogle af de mere fjerntliggende og mindre besøgte områder i Raja Ampat.
Skildpadder er et almindeligt syn i området, hvor mange dykkersteder er det permanente levested for individuelle skildpadder. Et sådant sted er Sauwandarek Jetty, som er hjemsted for en massiv grøn skildpadde fundet i klippeformationerne ikke langt fra Jetty.
Mens disse arter af skildpadder for de fleste dykkere vil se ens ud, gør nogle definerende egenskaber det lettere at identificere hver enkelt.
Både den ældste og den største af skildpaddearterne er læderskildpadder. Denne art menes at have overlevet dinosaurudryddelsen. De kan vokse op til en imponerende størrelse på over 2 m og veje 900 kg. Mens deres størrelse alene burde være nok til at identificere disse skildpadder, har de også en blødere skalstruktur end andre skildpadder, der ligner læder, deraf navnet.
Grønne skildpadder er en af de større skildpaddearter, der vokser til størrelser op til 1.2 m. Arterne er opført som truede, fordi deres æg betragtes som en delikatesse i nogle regioner. Den grønne skildpadde er den eneste skildpaddeart, der er klassificeret som planteæder, der primært lever af søgræs. Den grønne skildpadde får sit navn fra den grønlige farve af fedt og brusk i stedet for farven på dens skaller.
Som navnet antyder, er Hawksbill-skildpadder let at identificere ved den høglignende form af deres næb. Dette skarpe fremspringende næb er perfekt tilpasset til at fodre på svampe, der findes i cervices af rev. Disse svampe er giftige for de fleste andre marine arter og, hvis de ikke kontrolleres, kan de vokse til og kvæle andre koralformationer. Hawksbill-skildpadden er en af de mindre skildpaddearter, der vokser til størrelser på op til 90 cm. Disse skildpadder stødes ofte på yndefuldt svømmende over rev og skråninger eller travlt med at fodre på lavvandede rev.
Selvom Olive Ridley måske ikke er den mest kendte skildpaddeart, er de den mest folkerige art på verdensplan. Denne lille skildpadde vokser kun til 70 cm og identificeres ofte forkert som en grøn skildpadde på grund af dens olivengrønne skalfarvemønstre. På trods af den lille størrelse er arterne vandrende og vil rejse betydelige afstande mellem deres føde- og redeområder. Denne skildpadde er kendt for at dykke så dybt som 150 m for at spise af krebsdyr, der findes på havbunden.
Skildpadder spiller en afgørende rolle i det marine økosystem. De fleste skildpadder lever af vandmænd, som holder den naturlige balance i skak. Desværre lever vandmænd almindeligvis af flere mindre og unge fiskearter, og uden skildpadder, der holder vandmændenes antal under kontrol, risikerer disse fiskearter at blive truet over tid.
Antallet af skildpadder er drastisk faldende på verdensplan, med Raja Ampat er et af de vigtigste beskyttede områder globalt for artens overlevelse. Mens du dykker i området, kan du tage dig tid til at værdsætte de utrolige væsner i et antal, der ikke er hørt i andre verdensregioner.
Beliggende i Raja Ampat, Indonesien, Meridian Adventure Dive er et PADI 5-stjernet feriested og vinder af PADI Green Star-prisen. Dykere nyd vores professionelle tjenester, der er blevet synonyme med både PADI og Meridian eventyr navne.
