Under is med højde

VI ER 1900 METER oppe i de schweiziske alper, vågnede til 30 cm frisk pulver, og de første dykkere i søen opdagede netop, at to af de tre huller er frosset så tykt, at de ikke kan bryde igennem.
Jeg fortæller mig selv, at jeg har dykket dybere end 100 m mere end et dusin gange, og det kan bestemt ikke være så skræmmende at være under metertyk is med kun ét udgangshul.
Jeg er her efter insisteren fra mine schweiziske venner Claude Schaffter, Stéphane Peterhans og Blaise Jeanneret, alle dybere tekniske rebreather-dykkere. Jeg mødte dem på en ekspedition for at finde en forsvundet WW2-ubåd i Sudan sidste år.
For dem er det normalt at hoppe i Genèvesøen for 2-3 timers dyk til 100 m en eller to gange om ugen.
Sigtbarheden der kan variere meget, fra centimeter til 10m, og vintervandtemperaturen på 6°C afskrækker ikke disse veludstyrede dykkere.
Jeg har endnu ikke dykket Genèvesøen, men mine venner nævner smukke klippeformationer, adskillige vrag og masser af fisk, med et højdepunkt som gydende fjeldørred (Salvelinus Alpinus) fundet 60-80 m nede i november og december.
Claude og Stéphane har været en del af Les Foulques Dive Club i Lutry, en by nær Lausanne, i mere end 25 år, mens mange andre medlemmer har hørt til i mindst et årti.
Denne sammentømrede gruppe dykker Genevesøen torsdag aften efterfulgt af et måltid, og dykker ofte også sammen om søndagen, når de tager deres båd ud og har ostefondue, der venter ombord, når de stiger fra vandet.
De dykker også andre schweiziske og franske søer, inklusive den jeg kom for at dykke.

LAC LIOSON, en times kørsel fra Lausanne, er en lille sø i en dal inden for Alpernes bjergkæde.
Klubbens medlemmer har dykket der hver vinter i mere end 20 år, og har i de senere år taget hul på at skære ishullerne i januar for de forskellige grupper af dykkere, der besøger i weekenden.
Vi forlod Lausanne om aftenen i regn, men det ændrede sig hurtigt til kraftig sne på køreturen op. Alle har firehjulstrukne køretøjer, så man skal stole på, at de kan klare vejrforholdene.
Claude forklarede, at det var traditionelt at spise ved foden af ​​bjerget på restauranten drevet af familien, der ejer den eneste hytte ved søen. Du har to muligheder: tilbered dit oksekød, vildt og/eller din hest på din personlige varme sten, eller kog dit kød i varm olie (kødfondue).
Mens jeg nød det nye ved at lave mad med varme sten i den muntre restaurant fuld af lokale, kunne jeg ikke undgå at bemærke, at spandene med sne faldt udenfor.
Ved 10.30-tiden var det tid til at køre i yderligere ti minutter gennem op til 10 cm snefald, til hvor vi ville forlade køretøjerne, læsse vores kit af og tage et højdrevet snowcat-plovkøretøj op ad bjerget.
Schweizerne er enormt effektive til at håndtere tunge opgaver i sne, og det forstyrrede dem ikke en smule at læsse et par dusin cylindre og alles dykkersæt i containeren foran på snowcat og bære 10 personer bagi.
Det tog 25 minutter på en stejl stigning at nå hytten under næsten snestorm. Jeg har oplevet en række ekstremt vejr, når jeg var på vej til dykkersteder, inklusive en orkan, der afbrød vores dykning i Cuba, men denne rejse blev rangeret som den mest mindeværdige – og den sjoveste.

NU ER DET MORGEN, den tunge sne er lettet, og Claude sætter mig ned for at gennemgå isdykkerlogistik og problemer, der kan opstå med udstyr i kolde temperaturer.
Når du dykker under is, bruger du enten et twin-sæt eller en enkelt cylinder med to uafhængige lukbare ventiler til at passe to regulatorer. Hver første fase har en anden fase og enten BC eller tørdragt inflation til uafhængig opdriftskontrol.
Dette tillader redundans, da selv koldtvandsklassificeret regulatorer kan fryse og flyde frit, især hvis der er en tydelig temperaturforskel mellem luft- og vandtemperaturerne.
For at reducere chancerne for at flyde frit, begynder du først at trække vejret ud af dine reguleringer, når du er under vand.
Mange isdykkere foretrækker at dykke lidt negativt på grund af miljøet ovenover, og derudover har du brug for ekstra vægt i højden; Jeg tog 3 kg mere bly end normalt.
Jeg fandt ikke, at temperaturen, der svinger fra nul ved overfladen til 2°C ved 15m, var et stort problem, men jeg er vant til at dykke dybe vrag i Østersøen, så jeg kom forberedt med en opvarmet vest, tyk termik og tørdragt.
Det er dog vigtigt at være opmærksom på de fysiologiske virkninger af koldt vand, fordi dine tankeprocesser og evne til at reagere bliver langsommere.
At dykke i et ekstremt miljø kræver, at du er rolig, fordi panik kan sætte dig i problemer meget hurtigere end at dykke under mildere forhold.
En stor fare, når isdykning farer vild eller sidder fast under isen, så der skal tages forholdsregler. Da Claude og dykkergruppen motorsavede de tre dykkerhuller i januar lagde de også en undervandsline, der gik 50 m mellem hver af dem.
Mine svenske tec-kammerater insisterer på at have en tøjring på fra hovedhullet, men i Schweiz er der kun rettesnoren mellem hullerne.
Der er altid stranddækning ved hovedhullet til at hjælpe med kit, komme ind og ud af vandet og skovle sjap ud af hullet, da det ofte sneede ved mit besøg.

CLAUDE OG JEG sæt op i stueetagen af ​​hytten og gå 100 m ned ad en lille bakke til hovedhullet midt i søen. Det er Claudes andet dyk på dagen, hans første har været at åbne det andet og tredje hul, som normalt holdes tilgængelige af lokale dykkerklubber i weekenden. Claude var til sidst brudt igennem det andet hul, men det tredje forblev frosset.
Vi planlægger at tage til den side af søen, der er nærmest hytten. Jeg bliver bedt om ikke at røre ved den meget sildede bund. Jeg trækker mit kamerasystem op af sneen, holdes koldt, så der ikke er nogen temperaturforskel, der forårsager kondens på linsen eller porten, og glider ned i det iskolde vand med en lille smule ængstelse.
Mit første indtryk er, hvor klart vandet er. Sigtbarheden er 30 m, men det metertykke snedække, der sidder på toppen af ​​isen, gør det mørkt. Vi tænder fakler, så snart vi begynder at falde ned, og mens den bogstaveligt talt frysende temperatur er lidt af et chokerende, skifter mit fokus hurtigt til, hvad jeg skal fotografere, og hvordan man bedst fanger dette barske miljø.
Der er ikke meget liv i søen udover 15 cm ørreder, der hænger ude på bunden og ikke bevæger sig meget – undtagen når man forsøger at fotografere dem.
Lac Lioson er promoveret som et fiskested i sommermånederne, og på hyttens vægge er der billeder af folk, der holder 40-60 cm fisk, så jeg går ud fra, at de enten holder søen om sommeren, eller at de store fisk går til det dybeste. om vinteren, hvor det ville være varmest.
Vi ser ikke meget i vejen for kølige klippeformationer, og jeg kan ikke se nogen brede, maleriske isflader, fordi det er så mørkt. Den mest underholdende del af isdykning er dykkernes fjollede løjer.
En populær YouTube video postet af finske dykkere blev filmet på hovedet, hvor dykkere fiskede og fyldte en trillebør, mens de sad eller gik på hovedet på isen.
Jeg er ikke sikker på, om folk går mere på hovedet nu på grund af den video, eller om de bare kan lide at se deres bobler gå ned, men nogle af mine yndlingsbilleder fra turen er af omvendte mennesker.
Det er ikke så nemt, som du ville forvente, at gå på hovedet på isen, og jeg synes, det er ret desorienterende, så hold hovedet op det meste af tiden.

EN ANDEN HØJDEHØJDE er den måde, bobler bevæger sig under isen på. De grupperer sig i pletter og hvirvler langsomt i den ene eller anden retning, hvilket kan være ret hypnotiserende. Jeg stopper indimellem et sted for at se dem, men jo længere du holder pause, jo mere mærker du kulden, så jeg har en tendens til at blive ved med at bugte mig, mens vi går fra det ene hul til det næste.
Jeg laver tre dyk over to dage, med mine dykketider på 30-40 minutter pr. dyk. Jeg havde forventet, at højden ville være mere en spørgsmål, men Claude justerer ikke engang sit dyk-computer. De tekniske Shearwater-modeller, vi begge bruger, erkender, at dykkeren automatisk er i højden.
Vi går ikke under 15m, og bruger det meste af vores tid omkring 5m, så højden er ikke rigtig en spørgsmål.
Jeg oplever dog, at vakuumalarmen på mit kamerahus ikke fungerer korrekt – Nauticam fortæller mig senere, at ældre elektronik ikke kan kalibrere i højden, hvorimod nyere elektronik kalibrerer automatisk.
Man føler sig lidt mere træt af at være så højt oppe, men ellers er hovedovervejelserne det logistiske med at slæbe alt derop, overholde sikre procedurer, tjekke udstyr og have nødberedskab på plads.
Så jeg har ingen dramatiske problemer at rapportere, og bortset fra et par fritflydende regs forløb dykningen uden problemer, på typisk schweizisk vis.
Det sjoveste er at se, hvor normalt det er for schweizerne at drage fordel af de ekstreme miljøer, de lever i.
I løbet af vores weekend på Lac Lioson samles en 40 mand stor gruppe fra det schweiziske føderale teknologiske institut i Lausanne til deres årlige vinterjacuzzi. De nægter at hyre snekatten til at slæbe deres udstyr op ad bjerget, i stedet for står de på ski op ad bakke på flere ture på et par timer hver trækker slæder fulde af presenninger, poolbeklædning, træ, pumper, slanger, generatorer, telte, sengetøj og meget mere.
Mange ender med at tilbringe noget tid i hytten på grund af kulden og det hyppige snefald, men de formår at bygge og opvarme jacuzzien til 38°C på 12 timer. Det, de laver, virker sindssygt, men i samtaler med dem argumenterer de for, at dykkerne er mere skøre.
Vi finder måske ikke bemærkelsesværdige undervandsdyr eller vrag i Lac Lioson, men det er ret specielt at slutte sig til schweizerne i deres ekstraordinære idé om, hvad der er normalt.
Der er ikke mange steder i verden, hvor du kan forlade et dykkersted ved at slæbe ned ad et bjerg under kraftig sne og afslutte præcis, hvor bilen er parkeret. Hvor fantastisk er det?