Australske videnskabsmænd hævder en verdensnyhed efter at have brygget øl fra gæren fra en 220 år gammel ale, der er genvundet fra et historisk skibsforlis.
Sydney Cove var et af de første britiske koloniale handelsskibe, der forsøgte at sejle fra Calcutta til Port Jackson, og tjente, hvad der i 1797 var den nye straffekoloni Sydney.
Efter at være blevet fanget i en orkan, blev skibet et af de tidligste, der blev vraget ud for Australiens østkyst. Hun blev strandet på Preservation Island i Bass Strait, som adskiller det australske fastland fra Tasmanien, og sank nogle uger senere.
Mange af besætningen overlevede, men meget af lasten forblev ombord, hovedsageligt vin og spiritus, men også øl, i flasker velbevaret under et ilt-ekskluderende lag af sand og søgræs.
Vraget blev opdaget af sportsdykkere i 1977, og flaskerne blev fundet af marinarkæologer i 1990. De blev arkiveret i Tasmaniens Queen Victoria Museum, hvor andre fund fra vraget er udstillet. Da kemiker David Thurrowgood begyndte at arbejde der i 2014, fandt han ud af, at en flaske stadig indeholdt væske.
"Jeg troede, at vi måske kunne dyrke den gær og genskabe øl, der ikke har været på planeten i 220 år," sagde han til ABC TV-videnskabsprogrammet Catalyst. Selvom eksperter tvivlede på, at ølgær kunne overleve i mere end 10 år, overtalte han et hold videnskabsmænd til at forsøge bedriften.
Væsken i flasken viste sig slet ikke at være øl, men der blev så fundet prøver fra to andre Sydney Cove flasker, der var blevet dekanteret 20 år tidligere. Ved at bruge disse lykkedes det for holdet at brygge en øl, som de passende kaldte Preservation Ale.
En detaljeret DNA-analyse skulle have vist, at gæren ikke var til stede på grund af forurening, da flaskerne blev dekanteret. Holdet vil dog nu dykke ned i vraget igen for at finde dybereliggende flasker, der kan sendes direkte til laboratoriet, og bevise uden tvivl, at de har produceret verdens ældste øl.
15-Jun-16
