Forliset af denne franske damper ud for Bretagne i 1917, angiveligt af en for længst forsvundet U-båd, var en del af et stort WW1-mysterium. JOHN LIDDIARD leder turen, illustration af MAX ELLIS
JEG TILSLUTTEDE MV MAUREEN til en rundvisning i Bretagne-vrag for nogle år siden, og i slutningen af turen spurgte jeg alle, hvilke vrag de kunne lide mest. To kom ud øverst: den franske jernbeklædte krydser Kleber og dampskibet på 3272 tons Saracenere, begge ofre fra Første Verdenskrig.
Vi har allerede Vrag turneret og Kleber (44, oktober 2002), så efter at have holdt sig væk fra Bretagne i et stykke tid, er det i denne måned turen til Saracenere.
Vraget ligger i Chenal du Four, der er berygtet for stærke og ustabile strømme. Under disse forhold, selv for et vrag så stort som Saracenere, den bedste mulighed, når du kaster et skud, er at sigte mod midten, så det er her, vores tur begynder (1), med skuddet kroget på bagbord side af vraget.
Dybden til dækket er omkring 48m på en højvandsslæk, eller et par meter lavere på en lavvandsslæk.
Da det er et stykke tid siden, jeg dykkede Saracenere, Jeg tjekkede vragets tilstand med Mike Rowley. Han informerer mig om, at den væsentlige ændring er et tungt trawlnet på tværs af skibet lige foran kedlerne, der følger på tværs af dette område, så der skal udvises forsigtighed for at sikre, at der ikke sker en tilfældig sammenfiltring.
Usædvanligt, æsel kedel (2) er på niveau med toppen af vraget. Jeg kan kun formode, at den rev sig løs og flød opad, da vraget sank, og satte sig fast på plads.
Bag æselkedlen er toppen af den trecylindrede tredobbelte ekspansionsmotor blotlagt, lige under niveauet for de intakte sider af skroget (3).
Agter for motoren er et spil, der oprindeligt skulle have været monteret bagerst på båddækket, faldet en del af vejen til hoveddækket (4).
Selve hoveddækket er også begyndt at kollapse og hænger indad omkring lastrummet, der kommer til det første lastrum agter (5). Det mere robuste dæk mellem lastrummene har overlevet dette kollaps med fire spil (6) sat om foden af masten. Par store pullerter står på hver side (7).
Selve masten er faldet agter og til styrbord på tværs af hjørnet af det bagerste lastrum (8). Ligesom det tidligere lastrum er dækket her kollapset, så det hænger ned mod lastrummet.
I agterstavnen rejser dækket sig igen (9).
Ligesom bagerst på båddækket er endnu et lastspil faldet halvvejs gennem dækket (10).
Det vigtigste ved agterstavnen er pistolen, der stadig er på montering, men hænger ned over styrbord side (11).
For dem, der ønsker at forblive lavvandede end BSAC-luftdykningsgrænsen, skal propellen og roret slækkes ved højt vand (12) er lige uden for rækkevidde på 54m.
Tilbage på dækket i toppen af rorakslen, en stor styrekvadrant (13) fylder det meste af dækket mellem to par pullerter.
Med et stort og dybt vrag skal enhver tur for at se det hele på én gang være hurtig, så det er en hurtig svømmetur tilbage forbi skuddet, mens du holder øje med fiskenettet på tværs af midten af vraget. Det er også en god idé at bekræfte placeringen af skuddet på dette stadie af dykket, så det er nemmere at navigere tilbage til det senere, når tiden er mere presserende.
Foran æselkedlen skjuler resterne fra overbygningen stort set hovedkedlen (14), men glimt kan ses gennem nogle huller i vraget.
Båddækket og affaldet fortsætter fremad, hvor siderne af skroget begynder at falde ind, så en del af rækværket mod båddækkets forreste del nu vippes ind i vraget (15).
Ligesom de agterrum holder dækkene omkring det forreste (16) de hænger indad omkring holdekarmene.
Spilgearet mellem de forreste lastrum er identisk med det mellem de agterste lastrum, med fire spil (17) sæt om mastefoden og pullerterne på hver side af dækket (18).
Denne gang er masten faldet frem og bagbord på tværs af det forreste lastrum (19).
Den forreste ende af hoveddækket er markeret af par af fortøjningspullerter (20) umiddelbart før skroget hæver sig til forkastlen. På forslottet er dækket under ankerspillet kollapset og har taget spillet og nogle af pullerterne med sig (21).
Ankerkæderne strækker sig stadig fra spillet og gennem haserørene og holder ankre på plads på begge sider af stævnen (22).
Mulighederne for at afslutte dykket afhænger af skipperen. Hvis instruktionerne skal bruge en forsinket SMB, er her et godt sted at lancere den og drive godt væk fra nettene i nærheden af kedlerne.
På den anden side, med en stor strømbygning og lange dekompressionsstop, kan det kræve en tilbagevenden til skuddet at samle alle dykkerne på en dekompressionsstation.
Tak til Mike, Penny og Giles Rowley.
SUNKET AF ET SPØGELSE
SARACES, malmbærer. BYGGET 1911, SUNKET 1917
HELT LAGT MED JERNMALM, taget om bord i Bilbao, det 3272 tons tunge franske dampskib Saracenere forlod Spanien med ordre om at transportere den til Glasgow.
I stedet Saracenere og malmen endte 50 m nede på havbunden nær Ushant anden juledag, 1917, og blev en del af et af de store havmysterier i Første Verdenskrig, skriver Kendall McDonald.
Saracenere blev bygget i Sunderland af J Priestman & Co til den osmanniske linje i Newport og lanceret samme år, 1911. Hun var 340 fod lang, med en 48 fod bjælke og 23 fod dybgang.
Hendes tredobbelte ekspansionsmotorer, lavet i Storbritannien af George Clark Ltd, gav en anstændig tophastighed for en hårdtarbejdende damper på 10 knob. Hun havde besøgt de fleste europæiske havne, da krigen lukkede mange af dem for hende.
I mellemkrigsårene Saracenere var udstyret med en stor, men gammel hækpistol, selvom der ikke er nogen registrering af, at hun affyrede den i vrede.
I 1917 blev hun solgt til den franske Letricheux-linje og fortsatte med at arbejde for de allierede. Den 23. december sejlede hun til Glasgow, og den næste dag krydsede Biscayabugten og satte kursen mod Brest.
Sent på juledag svingede hun ind i den nordlige forgrening af den fejede kanal, der førte ind i ly af Ushant, langs den tidevandsramte Chenal du Four. Kaptajnen troede, at han var i sikkerhed for U-både der, men i lyset før daggry krøllede en kolossal eksplosion bagbordsstævnen sammen og startede skibet på en langsom glidning under.
De fleste af besætningen tog ud i bådene og så skibet snurre væk under overfladen i et kæmpe Catherine-hjul af hvidt skum.
Kaptajnen og besætningen var sikre på, at de var blevet torpederet, men det franske vragregister noterede: ’Sænket af en mine lagt af tysk ubåd UC36'.
Det er her mysteriet bliver næsten utroligt. UC36 er registreret som sænket den 19. maj 1917 eller omkring.
Der er ingen tvivl om, at dets Kapitanleutnant Georg Buch fik ordre til at nedlægge miner fra Nab Light Vessel and the Needles, og at han forlod Zeebrugge den 16. maj.
Minerne, han lagde ud for Nab, blev fejet, men ingen blev nogensinde fundet ud af Needles. UC36 og dens 27 mænd blev aldrig set igen. Britiske optegnelser tyder på, at hun muligvis er blevet sænket ved eksplosionen af hendes egne miner.
Hvis de franske optegnelser har ret i at sige, at minen, der sank Saracenere var fra UC36, må dens miner, med eller uden deres U-båd, have drevet ned ad Kanalen og rundet til Ushant i syv måneder først. Måske vil nogen på en vragtur finde svaret.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra enden af M5 fortsæt mod syd ad A38. Drej til venstre ad A384 mod Totnes og derefter A3122 mod Dartmouth. mv Maureen samler op fra flydebroen lige ind i envejssystemet.
Efter at have læsset af, er den nærmeste parkeringsplads til længerevarende ophold park-and-ride på toppen af bakken, selvom du kan være heldig at finde en tættere plads på en sidegade.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-positionen er 48 25.37N, 004 52.22W, vraget ligger på tværs af tidevandet med stævnen mod øst.
Tidevand: Med en typisk 6m tidevandsrækkevidde er slæk essentiel, og falder sammen med høj- og lavvande ved Brest.
DYKNING, OVERNATNING & LUFT: mv Maureen, skipper Mike Rowley, 01803 835449, Deep Sea Professional Charterbåde
KVALIFIKATIONER: Dybde og strøm kræver, at dykkere skal være kvalificerede i dekompressionsprocedurer og have betydelig erfaring til at bakke op om uddannelse.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 3345, Chenal du Four.
Fordele: Bemærkelsesværdigt intakt for et WW1-vrag, uden tegn på bjærgning.
CONS: På grænsen af luftdykning, med stærkt tidevand og kort slapt vand.
DYBDE: 45m +
PDF-version af The Saracen Wreck
Dukkede op i DIVER november 2007
