Tro det eller ej, det er Wreck Tours 10 års fødselsdag! Det er 120 ture og den seneste bog, med film, interaktiv video spil og Vragtur på is at følge (kun for sjov). Det originale team fejrer med stil denne måned – JOHN LIDDIARD udforsker en berømt Channel liner, mens MAX ELLIS viser os, hvordan dette enorme vrag ville se ud i perfekt vis
HMS MOLDAVIIEN VAR EN 9505-TON P&O LINER omdannet til en bevæbnet handelskrydser til Første Verdenskrig. Dengang han dykkede, var det en af vragguruen Kendall McDonald's favoritter, og Kendall har spurgt mig lige siden vi startede Vragtur når en Moldavien tur ville dukke op.
Men Moldavien er et stort og komplekst vrag. De mærkelige dyk, jeg lavede på den gennem årene, havde overbevist mig om én ting; der var ingen måde, jeg bare kunne dykke og skitsere det uden hjælp.
Så jeg spurgte Andy Baker på Poseidon Adventures, og han samlede et hold for at gøre hele projektet muligt. Mere af det i vores ledsagende funktion om, hvordan en Moldavien er lavet – pas på det i marts spørgsmål.
Så til starten af vores tur til et af de mest inspirerende vrag i sportsdykkerområdet i Den Engelske Kanal. Det sædvanlige punkt at skyde Moldavien er nær agterstavnen.
Steve Johnson på Channel Diver kastede konsekvent skuddet ind lige ved siden af en af 6 tommer kanonerne (1), så det er her vores tur begynder.
Otte af disse kanoner blev monteret, da Moldavien blev indkaldt til værnepligt, fire forrest og fire agter.
Moldavien ligger på bagbord side, med dækket næsten lodret nær agterstavnen. Den enkelte pistol stadig på plads på styrbord side (1) peger mod overfladen med toppen af tønden på ca. 36m.
Stående ind i strømmen er den malet i juvelanemoner og hydroider og er et imponerende syn for dem, der bare vil se den laveste del af vraget og ikke vove længere.
Ikke desto mindre vil de fleste dykkere vove sig længere, så vores rute forbliver på styrbord side af skroget, mens syn og fysiologi vænner sig til 38m.
Lige under pistolen er en åben luge i skroget. Dette har ikke noget med pistolen at gøre; det er bare en tilfældighed, at pistolen var monteret over den.
På vej agterud forbi to rækker af tomme koøjer, da skroget begynder at bue væk i agterstavnen, er det tid til at dreje "ned" mod kølen for at se de to propelaksler og roret (2). Ligesom pistolen stikker disse ud i strømmen og er hjemsted for nogle flotte anemoner. Begge rekvisitter blev reddet for mange år siden.
Rund agterstavnen for at slutte sig til hoveddækket, hold øje med stor sej, der kan lide at hænge ud lige under agterstavnen. Det øverste lag af skrogplader og hoveddækket er faldet væk for at efterlade spredte skrogribber anbragt omkring de sædvanlige pullerter og fairleads, som for det meste stadig er på plads (3).
Et buet rum i agterstavnen rummer styringen. Lavt på ydervæggen er en lille telegraf sikret gennem væggen (4). Rorstangen rejser sig gennem midten af dette rum (5), og styremotoren strækker sig fra rorstangen til siden af rummet.
En stor dækplade er faldet ned fra oven for at hvile på hovedet mod den buede væg i styrerummet. Nedenunder den er den anden styrbords 6-tommers pistol stadig fastgjort, hængende fra dens montering (6).
Falder dybere ned på havbunden ved 47m, under denne pistol er den koniske montering til den tilsvarende bagbords pistol (7).
Selve pistolen mangler, enten bjærget eller begravet under affaldet fra de øverste dæk, der er faldet i nærheden.
Et par meter ude på havbunden står et lille lastspil (8), og så den agterste mast (9). Kanonens holdere var monteret i dette område, fordi denne del af skroget og dækket allerede var forstærket til at rumme masten og spillet.
Tilbage på vraget er de fleste af dækkene over hoveddækket faldet i en kaskade. De nederste dæk, der er stærkere og tungere til at understøtte dækkene ovenover, er ikke faldet så langt (10).
Meget af den originale træterrasse forbliver på dækkene.
Kigger op, den første pistol på vores rute (1) kan være silhuet ovenover i den sædvanligvis fremragende synlighed. Begravet et sted under disse kollapsede dæk og affald er, formoder jeg, den tilsvarende pistol og montering fra bagbords side af dækket. Men med et trawlnet slæbt ind i vraget er alt i dette område delvist sløret og svært at se.
Halvvejs oppe i vraget rager et rør ud fra dækket (11) er den nederste del af masten, vi stødte på tidligere. Foran denne på hoveddæksniveau er der et stort badekar (12), højsidet for at forhindre vand i at slippe ud, mens skibet rullede. I nærheden er et håndvask, begravet blandt affaldet af, hvad der sandsynligvis var en førsteklasses hytte.
Det tidligere stødte trawlnet er blevet slæbt lige igennem vraget. Ved siden af denne og tæt på dækkets midterlinje er der to vandtanke (13). Måske en af disse leverede varmt vand til badet.
Umiddelbart over tankene er vragets skrog blevet revnet op for at bjærge kondensatorerne. To af Moldaviens syv kedler er faldet på kryds og tværs i det skabte rum (14), (15). Jeg formoder, at resterne af motorerne er begravet under dem.
Styrbord og overside af skroget fortsætter nu stort set ubrudt frem med to rækker koøjer (16).
På vej dybere igen begynder hoveddækket at adskilles fra skroget, selvom en del af det øverste dæk stadig er fastgjort (17), og hele strukturen er stadig næsten lodret. Årsagen til den forbedrede styrke af denne sektion er snart åbenbar, da et par små redningsbåde ligger fladt mod det øverste dæk.
Ser man omhyggeligt på siden af denne kabine, giver metaltrin en stige, som besætningen kan klatre op for at få adgang til boretårnene.
Foran denne del af den intakte kahyt ender det øverste dæk, og hoveddækkets vinkel ændres til ca. 30° fra vandret, hvor det er glidet fra skroget.
Fra styrbords side af dækket på 42m kan det overhængende skrog ses ovenfor. Nu er et par spil knækket fra dækket (18), (19), med en anden vandtank imellem dem.
Foran disse ville en rektangulær karm på dækket (20) have understøttet agteren af Moldavien's to tragte.
Tragter er typisk lavet af tyndt metal sammenlignet med et skibsskrog, så det er ingen overraskelse, at der ikke er noget af den faktiske tragtstruktur tilbage. Alt, hvad der har at gøre med aftrækket, der forbinder til kedlerne, er forfaldet eller været gemt, hvor dækket er gled ud fra vraget.
Spilene (18), (19) ville have serveret boretårne til begge sider (21), (22). I modsætning til de yndefuldt buede redningsbåde er disse squatte og rektangulære, med flere remskiver indeholdt i dem, der fører kabler til at sænke og hæve større både.
Boretårnet på styrbord side af dækket (21) er væltet, mens den mod bagbord (22) er oprejst.
Jeg formoder, at der er et andet boretårn på hver side, på niveau med spilene, måske skjult under trawlnettet, der er trukket ind under spillet, eller begravet under affald.
Frem herfra går vores rute forbi en anden hytte (23), igen med buede redningsbåde på øverste dæk, men denne gang med en stor del af rammen, der ville have understøttet en solafskærmning over hoveddækket, forblevet intakt, især på bagbord side.
Nu kommer vi til endnu en rektangulær karm på dækket (24), som ville have støttet fremadrettet Moldavien's to tragte. Til styrbord side er det udhængende skrog faldet lidt og er nu tættere på dækket, over et par fortøjningspullerter.
Til bagbords side forbliver et tilsvarende par pullerter fastgjort til dækket, ligesom et kort rækværk.
Ude på havbunden, endnu en stor vandtank (25), stadig fastgjort til sin monteringsplade, ligger og peger ud fra vraget.
Opholder sig på havbunden, en T-formet kassesektion (26) er faldet tættere på bagbord side af dækket, ved siden af endnu et par fortøjningspullerter. Umiddelbart foran disse er monteringen (27) for en af de fire forreste 6-tommers kanoner, selvom der ikke er tegn på pistolen i nærheden.
Lige indenbords fra denne er en åben ramme fra overbygningen, og der hviler den tilsvarende 6-tommers pistol fra styrbords side, faldet ned fra beslaget og på hovedet (28).
Resterne af et skot krydser dækket, med stumpen af en døråbning i midten og vendt fremad (29) og omridset af en veranda på dækket bagved.
Dette ville have været hovedadgangen fra dækket om det forreste lastrum til styrehuset ovenover.
Til styrbord side ligger en anden T-formet kassesektion på dækket (30), identisk med den, man støder på fra bagbords side (26).
Jeg er i tvivl om at identificere disse funktioner. Var de en del af strukturen i styrehuset og broen? Eller en del af lasthåndteringsudstyret?
Bestemt til det formål er en krans udligger (31) liggende på tværs af området af det forreste hold. Over dette, der hænger fra styrbords side af skroget, er en pistolholder (32), fra den faldne pistol passerede tidligere (28).
I midten af det forreste lastrum er der en anden stor vandtank (33). Lige over dette er den forreste styrbords 6 tommer kanon faldet på hovedet (34), komplet med pistolholderen revet fra skroget.
Den tilsvarende portpistol (35) er stadig på plads, tønde ned i havbunden med kun buksen synlig.
Et komplet trawlnet er slæbt ind i vraget her, komplet med gummibeskyttelse om fodlinen og et odderbræt, en vinge der bruges til at holde trawlmundingen åben.
Nettet løber op på bagsiden af stævnen og holdes højt af flydere. I den typisk gode sigtbarhed er det let at undgå, men husk venligst tilstedeværelsen af dette net, når du starter en forsinket SMB.
Bovdækket står atter oprejst, splittet væk fra skroget. Et boretårn, der håndterer anker (36) til at svinge ankre på dækket står i midten af dækket, med boretårnet vinklet nedad og tilbage i trawlnettet.
På begge sider af dette håndteres ankrene af et par kapstaner (37). Kæden er stadig på plads og fører langs styrene og ned gennem tøflerne.
Noget af bagbords side af stævnen har delt sig fra styrbords side for at blive til affald på havbunden under stævndækket (38). Ser man omhyggeligt nedenfor, kan bagbordsankerets skaft ses på enden af kæden.
Det tilsvarende styrbords anker forbliver på plads (39), tæt ind i styrbord side af stævnen.
Når man ser inde i stævnen, er hase-røret knækket, med sektioner hængende fra kæden, der fører tilbage til dækket og kapstan. For at kæden kan løbe ud på denne måde, skal den have kørt frit, hvilket tyder på, at skaden skete kort efter Moldavien sank, måske endda med stævnen, der ramte havbunden hårdt, da fartøjet gik ned.
For at afslutte dykket, det højeste punkt på stævnen (40) er på 40m. Afhængigt af hvordan strømmen tager op, er dette muligvis ikke det sikreste sted at frigive en forsinket SMB, da den er lige ved siden af trawlnettet.
På et jævnt tidevand gjorde jeg faktisk mine dybe stop ved at bestige nettet og frigav en forsinket SMB fra toppen af det (41) på 25m.
De fleste dykkere vil have tre dyk for at se alt i denne tur og udforske lidt selv. De to første dyk kan bedst opsummeres som begge startende ved pistolen (1). Det første dyk kunne dække vraget agter for splittet og ende ved kedlerne (14), (15).
Det andet dyk går derefter frem fra splittet og slutter med en forsinket SMB et sted på vej frem.
For et tredje dyk, få skipperen til at slippe skuddet på stævnen og arbejde ruten tilbage fra stævnen mod agterstavnen.
FREMSTILLING AF ET ESS
HMS MOLDAVIIEN, bevæbnet handelskrydser. BYGGET 1903, SUNKET 1918
JOHANN LOHS CONNED UB57 OUT fra First Flotilla-basen i Brugge og ud i åbent hav ved Zeebrugge den 20. maj 1918. Hans mission var at gå ned ad Kanalen og sænke så mange allierede skibe som muligt, skriver Kendall McDonald.
Om eftermiddagen den 22. maj nærmede han sig sin foretrukne drabsplads nær Owers Lightship ud for Sussex. Mens han gjorde det, HMS Moldavien gik ind i Kanalen og gik mod øst.
Moldavien og hendes søsterskib Mongoliet var de første af de berømte P&O M-serie passagerskibe. Bygget i Greenock af Caird & Co, var hun 521ft med en 58ft bjælke. På 9505 bruttotons var hun et enormt, hurtigt og smukt skib. Hendes bygherrers eneste kritik var, at hendes 1000-plus koøjer gjorde hendes sider "uretmæssigt perforerede".
Hun kostede i dag, hvad der svarer til £30 millioner, da hun blev lanceret i 1903. Den 11. december samme år foretog hun sin første planlagte rejse fra London til Colombo, Melbourne og Sydney, hvilket beviste, at hendes 12,000 hk motorer nemt kunne holde 18.5 knob ved hjælp af Dobbeltpropeller med en diameter på 18 fod.
Denne tophastighed og generøse passagerplads til 348 First og 166 Second Class passagerer gjorde hende til en stor favorit på Australien-løbet. Men hendes krydstogtsdage sluttede i 1915, da hun blev kommanderet af regeringen.
HMS Moldavien var en bevæbnet handelskrydser udstyret med otte 6-tommers kanoner, men det var hendes fart snarere end skyderiet, der reddede hende i flere tætte anløb under hendes krigstjeneste.
I maj 1918 dampede hun hurtigt op-Channel om natten, alle 1000 koøjer blev mørklagt. Der var 907 mand fra 58. regiment af den amerikanske 8. infanteribrigade om bord. Disse "doughboys" havde bordet hende i Halifax, Nova Scotia, nogle af de halvanden million, der ville krydse til Frankrigs slagmarker, efter at USA havde erklæret Tyskland krig.
Lohs dukkede op og stoppede UB57's motorer, da den 182 fod lange U-båd blev skjult på den "blinde" nordside af Owers Lightship.
Utroligt nok gik de fleste af den store krigs fyrskibe upåvirket og fortsatte med at advare både ven og fjende om naturlige farer for navigationen.
U-bådskommandører lærte tidligt at bruge dem som markører. De handelsskibe, som de forgreb sig på, brugte fyrskibene som kursindikatorer, så ubådene ventede sjældent forgæves.
Lohs tillod en hel time, før han lod sit 30 mandskab ud på hylsteret i små grupper for at indånde frisk luft, mens to betjente scannede horisonten med natbriller. Han behøvede kun et stort drab mere for at have sænket 100,000 tons allierede skibsfart og kvalificere sig til at blive kaldt et "es".
Men himlen antydede daggry, før lyden af motorer mod vest sendtes UB57 til kampstationer.
Lohs bemærkede "en handelsskibskonvoj af fem store dampskibe bevogtet af mere end én destroyer".
Opgiver hemmeligholdelse, UB57 gik efter dem på overfladen og nåede hurtigt hendes 13.4 knobs topfart. Sikkert ville konvojens udkigsposter få øje på dens sprøjt eller vågne, eller høre dens motorer i fuld udblæsning? Men nej, da Lohs lukkede på de bagerste skibe, beordrede han "Tauch!"
På 15 sekunder UB57's fire bov og et hæk torpedorør var under. Yderligere fem sekunder og vand skummede omkring hendes 8.8 cm pistol.
Ti mere og alle 650 tons af U-båden var under overfladen. Men dykning havde reduceret hendes hastighed til 7.8 knob, og Lohs troede, at han havde mistet konvojen. Så, lige som daggry brød, krydsede skibene hans stævner.
I DET LYS, SÅ STORT var det førende eskorteskib i sit periskop, at Lohs næsten glemte at bestille et bovskud. Han havde tid til kun at affyre én torpedo.
Eskorterne var næsten oven på ham, og det tog så lang tid at dykke igen, at han frygtede, at den nærmeste destroyers køl ville rive UB57 åben.
U-båden var halvvejs nede og dykkede stejlt ned til havbunden, da en dæmpet eksplosion fortalte besætningen, at deres torpedo var gået hjem. Klokken var 4.55. Mindre end et minut senere kom dybdeanklagerne ned.
On Moldaviens bro overdøvede ekkoet af eksplosionen næsten under kaptajn Arthur H Smyth i hendes bagbords midtskibs ham stadig. Men skaden virkede ikke for alvorlig, og Moldavien videreført under magten.
Besætningen var på kampstationer, blåjakker bemandede hver pistol, da eskorterne kastede flere dybdeangreb, men de havde intet mål.
Tropperne mønstrede på dækket, hvor 56 undlod at besvare et navneopråb. Andre hårdt sårede mænd var blevet båret op. De savnede og tilskadekomne havde været i kupéer bagved, hvor torpedoen ramte. En anden mand døde senere.
Moldavien dampet på i 15 minutter, før den bremses og sætter sig, tydeligvis ikke længe til overfladen.
En almindelig sømand sagde senere: "De fleste af os var i vores hængekøjer, da eksplosionen kom. Det kunne høres og mærkes over hele skibet. Alle kom ud på én gang. Nogle kom på dækket i deres natudstyr. Der var ingen form for panik. Eskorterne kom sammen på en velordnet måde og tog alle af."
Konvojen bevægede sig hurtigt videre som Moldavien satte hendes agterstavn forsigtigt under. Pludselig sparkede det store skib op i stævnen og var væk. På havbunden rullede hun om til bagbord. Det enorme sår fra torpedoen ligger stadig under vraget.
UB57 gled uopdaget væk for at fortsætte sin mission, som ville omfatte at sænke foringen Kyarra (Vragtur 47) nær Anvil Point, inden de vendte tilbage til Zeebrugge den 1. juni. Lohs og det hele UB57's mandskab ville gå tabt under en anden Channel-mission i august.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Brighton marina ligger øst for byens centrum, ud for A259 til Newhaven og Eastbourne. Charterbåde går ombord fra den vestlige side af lystbådehavnen, fra pontonen tættest på parkeringspladsen i flere etager
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 50 23.20N, 000 28.80W (grader, minutter og decimaler). Stævnen peger mod sydvest.
Tidevand: Moldavien dykkes bedst på lavvande slack, 30min før lavvande Brighton. Tidevandet er også slapt 30 minutter før højvandet Brighton, men vraget er et par meter dybere.
DYKNING: Tur arrangeret af Poseidon Adventures, 01487 843813. Dykker fra Kanaldykker 01273 301142.
LUFT: Brighton Dive Center er i marinaens detailpark, 01273 606068.
INDKVARTERING: B&B kan arrangeres af Poseidon Adventures.
KVALIFIKATIONER: Et luftdyk med udvidet rækkevidde, bedst udført på et twin-sæt med en rig dekompressionsblanding eller på en svag trimix.
LANCERING: Slips ved Brighton, Shoreham og Littlehampton.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 1652, Selsey Bill til Beachy Head. Ordnance Survey Map 198, Brighton & Lewis, Worthing, Horsham & Haywards Heath. Dyk Sussex, af Kendall McDonald. Verdenskrigs kanalvrag af Neil Maw.
Fordele: Et af sydkystens mest imponerende vrag. Tilstrækkeligt offshore for fremragende udsyn.
CONS: Berømmelsen af Moldavien har tendens til at tiltrække dykkere, der ikke er klar til det. Nettet kan være farligt, hvis vraget dykkes i lav sigtbarhed.
DYBDE: 45m +
Tak til Andy Baker, John de Lara, Cathy de Lara, Lawson Everidge, Andrea Everidge, Steve Johnson, Tony Dobinson.
