Et ubådsoffer i det sidste år af 1. verdenskrig ud for Devon, denne stort set intakte damper giver en interessant udfordring, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
NOGLE FORVIRRING I FORTIDEN har resulteret i, at vraget på dette sted er blevet identificeret som Elsa, og vraget ved Elsa's position identificeret som Greatham. Men den Elsa er blevet positivt identificeret som det andet vrag, og vraget på denne position matcher størrelsen, konstruktionen og skaden påført af Greatham, Så Greatham det er. Vragene er mindre end en tredjedel af en sømil fra hinanden.
Vores tur begynder ved den forreste ende af midskibsoverbygningen (1) i 36m dybde, hvor vragets intakte agterparti viger for det knækkede nummer 2 lastrum. For at se hele vraget går vores rute først til stævnen, da dette kræver den dybeste del af vores dyk, at krydse lastrummet.
Fra bagbords side af overbygningen følger du det knækkede skrog ned og frem (2), hvor maksimal dybde vil røre 48m.
Affaldet kan derefter følges langs lastrummet og over mod styrbord side, hvor dækket og lastrummets karm snoes ned i lastrummet (3).
Den nedre del af den forreste mast stiger igen til hoveddækkets generelle niveau ved 44m, og står et par meter over dækket mellem lastrummene (4), med et enkelt ledsagende lastspil umiddelbart foran mastefoden.
Bag masten er en lille luge med rækværk buet på begge sider, og den knækkede stigestump dingler ned i lastrummet.
Karmen i det forreste lastrum har delt sig i det agterste styrbords hjørne (5), men mellemrummet er kun en meter eller deromkring, og let nok at krydse, selv i dårlig sigtbarhed.
Lastrummet er fyldt med fint silt fra floden Dart, der er banket op væk fra kløften.
Frem for lastrummet, anemone-pudsede skridt (6) føre op på forslottet og bovdækket på 40m.
Mellem trinene fører en åben døråbning ind, men med den fine silt, der dominerer området, ville indtræden betyde en udforskning med nul synlighed.
Rækværket langs siderne af stævnen og på tværs af bagsiden af forslottet er bemærkelsesværdigt intakt, med små huller, så besætningen kunne sikre reb over par af pullerter. Til midten af dækket vogter en bagudvendende cudy en luge nedenfor (7).
Foran denne er et ankerspil, komplet med bremsehåndtag, derefter et lille boretårn til at løfte ankre op på dækket (8). Styrbords anker mangler, højst sandsynligt begravet i silt på 50m, men bagbords anker er stadig stramt i sit susrør.
For at vende tilbage til den agterste del af vraget, følger vores rute bagbord på dækket agter (9), forbi pullerter, indtil bruddet i skroget falder væk under.
Følg derefter den ødelagte bagbords side af nummer 2, hold nede (10) og agter til skottet til stoke lastrummet.
I stedet for straks at stige op til dækket, er det nu, du skal kaste et dykkerlys gennem hullerne i skottet (11) at se på enderne af kedlerne.
Når du nu stiger til båddækket, vil du se buede redningsbåde, der er faldet ned på dækket (12).
Bag disse giver en åben luge en gennemsvømning over kedlerne. Det er siltet, men skaderne på skroget og skottet har forhindret denne kabine i at blive fyldt op med tingene, så der er en chance for at stikke hovedet indenfor og se kedlerne nedenfor.
Bag denne kabine, et ovalt hul (13) ville have støttet tragten. Til begge sider ville vinklede ribber have understøttet et øvre trædæk eller et fortelt.
Næste agter er den drivhuslignende ventilationsluge over maskinrummet (14). Motorrummet er godt tilslammet, selvom nogle dele af toppen af motoren kan udvælges nedenfor.
Endnu et flot intakt rækværk krydser bagsiden af båddækket (15), så trin på hver side fører ned til hoveddækket (16) på 44m. Den del af dækket, der fører til nummer 3, er åbne ribber, så måske var det oprindeligt træterrasse, der nu er rådnet væk.
Ved siden af lastrummet genoptages ståldækket og er nogenlunde intakt. Lastrummet er fyldt med fin silt.
Mellem lastrummene spænder to lastspil over dækket med en mastefod imellem dem (17). Par af fortøjningspullerter er placeret på hver side.
Det agterste nummer 4 lastrum er på samme måde fyldt med silt, derefter fører trin på hver side (18) op til kvartdækket.
Luger ved siden af trapperne fører ind i meget godt tilsølte hytter og øjeblikkelig nul udsyn, som i forslottet.
I stedet for at gå op ad trinene (18), eller for dem, der ikke har noget imod en smule mere dybde mod slutningen af dykket, er det nu tid til at lave en kort udflugt til propellen og roret (19) i en maksimal dybde på 51m til havbunden, selvom et par meter kunne barberes af denne dybde.
Roret er let bagbord. Op ad agterstavnen forbi et intakt rækværk til 40m, en styrestang (20) fastgjort til toppen af rorposten er ligeledes roteret til bagbord.
Langs midten af dækket en lille kasse med skrå dæksel (21) er ammunitionsskabet til Greatham's 12-punds pistol. En bagudvendt kælling bevogter en luge nedenfor.
Den afstivede kasse på våbenplatformen (22) er intakt med pistoltappens stub i midten, men der er ingen tegn på pistolen, som formodentlig er blevet reddet.
Det nærliggende rækværk er et ideelt sted at frigive en forsinket SMB og stige op for at dekomprimere.
KULET OG HULLET
DET GREATHAM, bevæbnet dampskib. BYGGET 1890, SUNKET 1918
DEN 2338-TONS SMÅ BRITTE skonnert-rigget damper Greatham forlod Grimsby den 16. januar 1918. Hendes ordrer var at transportere hendes last på 3100 tons kul til Blaye, nær Bordeaux, skriver Kendall McDonald.
Selvom Greatham blev beskrevet som "bevæbnet" - der var en 12-punds kanon på hendes agterstavn, og to flådeskytter til at betjene den - hendes mester Robert Harrison var meget tilfreds med, at hans skib også var under beskyttelse af mange andre kanoner. Disse var ombord på Royal Navy-eskorte af den lille konvoj, han sluttede sig til, så snart han forlod havnen.
Han ville have været mindre tilfreds, hvis han havde vidst, at så snart konvojen begyndte at krydse Start Bay seks dage senere, blev skibene opdaget af en U-båd, der ventede nær Dartmouth for at sænke enhver trafik ved at bruge den havn.
Oberleutnant Theodor Beber, kommanderende UB31, fandt det let at følge med i den konvoj om morgenen den 22. januar.
Den bestod for det meste af gamle skibe, som, selv om de sejlede med deres topfart, gjorde langsomme fremskridt.
Greatham var en af de ældste af alle, dog langt fra den langsomste. Hun var blevet bygget i Hartlepool-gården i W Gray & Co og blev søsat i april 1890 som Bussorah.
Skibet på 290 fod, med en stråle på 38 fod, blev omdøbt Greatham samme år, da hun blev købt af Middlesbrough-rederiet Coombes, Marshall & Co.
Hun blev arbejdet hårdt, men hendes tredobbelte ekspansionsmotorer gav hende en topfart på 9 knob, som hun kunne holde i timevis. Da krigen kom, fik hun signalbogstaverne LORP.
Klokken 1.55, med konvojen tre miles sydøst for Dartmouth, bragte Bieber ubåden op til periskopdybden og affyrede begge sine bovtorpedoer. Babord-rør-torpedoen gik bredt om konvojen, men den styrbord ramte Greatham i den agterste del af nr. 2 lastrum, hvilket forårsager omfattende skader.
Da hans skib begyndte at syne kraftigt, beordrede kaptajn Harrison sin blandede besætning på 26 (17 briter, to russere og syv arabere) og de to skytter til bådene. Syv døde, da skibet gik ned 35 minutter senere.
Flådeskibene begyndte at dybdelade med det samme, men Bieber og hans besætning slap med lidt mere end en let rysten.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra M5 og derefter A38, drej til venstre ad A380 og A3022 mod Torquay.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 50 18.284 N, 003 30.422 W (grader, minutter og decimaler). Det Greatham ligger på tværs af tidevandet med sin stævn til lige syd for øst i en skur på godt 6 m dyb.
Tidevand: Slack er tre timer efter højvande Devonport eller to timer før højvande Devonport, med den bedste sigtbarhed normalt efter højvande.
DYKNING: Jennifer Ann, Torbay, 01803 607704.
LUFT: Nautique, 01803 550278. Riviera dykning og vandsport, 01803 607135.
INDKVARTERING: Tordean Hotel, 01803 294669.
KVALIFIKATIONER: Et avanceret luftdyk velegnet til PADI divemaster/BSAC Dive Leader eller tilsvarende med avancerede nitrox- og deco-procedurer.
LANCERING: Slips ved Paignton, Brixham og Dartmouth.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 3315, Berry Head til Bill of Portland. Ordnance Survey Map 202, Torbay & South Dartmoor-området. Verdenskrigs kanalvrag, af Neil Maw. Dyk South Devon, af Kendall McDonald.
Fordele: Bortset fra det ødelagte nummer 2 lastrum, er vraget rimeligt intakt, og for det meste lavere end 45m.
CONS: Sigtbarheden kan være lav, især efter kraftig regn.
DYBDE: 35-45m+
Tak til Steve Mackay, Andy Micklewright og Rick Parker
