Dette fragtskib var et tidligt U-bådsoffer under Anden Verdenskrig, og vraget ud for Portland Bill i Dorset giver et godt dyk – men det er vigtigt at få din timing rigtig, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
FOR AT SE HELE DENNE MÅNEDS VRAK i et dyk skal du bevæge dig hurtigt, selv på et pænt tidevand. Beliggende på kanten af Shambles Bank, øst for Portland Bill, ankommer slapt vand og afgår i en fart på Elena R.
Vraget ligger med stævnen mod sydøst, så efterhånden som tidevandet sænker sig, vil agterstavnen være til venstre, når tidevandet sænker sig, ned ad skudlinjen, og vragets styrbord side vil være let i læ for strømmen.
Vraget er ret godt knækket og for det meste dækket af en bank af knækkede muslingeskaller. Kedlerne (1) er store nok til at vise på et ekkolod, og er et godt mål for skuddet på 24m, men er mere end halvt begravet i bredden. Der er masser af pauser i kedlerne, og i krogene lurer adskillige kronål.
På tværs af vraget og lige ud for styrbord side, rammen fra maskinrummets ovenlys og ventilator (2) ligger på hovedet og fyldt med muslingeskaller.
Agter for de to kedler er motoren knækket og begravet under et snavs af dækriste, plader, ribber og rør med beboede congers. Kun nogle odds og ender af motoren stikker ud mod bagkanten af affaldet, inklusive toppen af tryklejet (3).
Krydser et område med granater, der fylder området af det første lastrum agter, en rørformet sektion af masten (4) ligger på tværs af vraget og lidt til bagbord. Ved siden af masten er de opretstående rester af skottet fra mellem lastrummene, og mod styrbords side vil du se et par bjælker fra lastboretårnene (5) forbundet med masten.
Det bagerste lastrum er lidt mere intakt, med tre sider af lastrummet, der stikker ind (6) flydende på bredden af granater, og en del af bagbords side af skroget ved siden af. Vraget krydses derefter af et andet skot (7) der står lige fri af skallerne.
Vores rute koncentrerer sig nu om bagbord side af vraget, for det er den måde, hækken er faldet på. Et langt lastspil (8) har bøjede spindler, men står oprejst på sin monteringsplade og ville have spændt skibets bjælke, før den faldt lidt til bagbord.
Lidt inde i agterstavnen forsvinder haleenden af propelakslen ind i en kassesektion af tunnelen (9).
Ved at blive på bagbord side, over agterdækket, flyder et par pullerter på havbunden. Lidt længere ude en skruet del af styremekanismen (10) ligger fladt, og messingkraver er blevet pudset af den skiftende havbund.
Under agterstavnen er havbunden blevet skuret lidt til 27m. Roret (11) er stadig nogenlunde på plads, selvom den er løsrevet fra hængslet. Propellen skal være blevet reddet. De sidste bemærkelsesværdige vragdele er flere pullerter (12) et par meter fra agterstavnen.
Nu begynder tidevandet at vende. Til den anden halvdel af dykket, på den forreste halvdel af vraget, er den hurtigste vej tilbage til kedlerne at følge bagbord, som nu vil give lidt læ.
I niveau med kedlerne, siden af skroget (13) står måske en meter fra havbunden. Det langsgående skot indeni ville have indeholdt en kulbunker.
Fortsætter fremad på bagbord side, koniske hummerpotter (14) er dyppet i hjørnet, hvor stoke-hold skottet møder det første hold fremad.
Mellem de forreste holdere, foden af en mast (15) står stadig oprejst med tre spil anbragt omkring sig, bjælken fra et lastboretårn ligger henover toppen.
Det fremadrettede hold har igen en forholdsvis intakt karm (16). Det næste punkt at bemærke er en tung dækplade, der understøtter et par hule koniske strukturer (17). Dette ville oprindeligt have været den anden vej op og have ført ankerkæderne fra ankerspillet ind i kædekassen.
Stævnen er faldet til styrbord, og ankerspillet (18) hviler støttet mod dæksbjælkerne. Lige ude herfra ligger et isoleret par pullerter alene på havbunden. Så fremad er endnu et par pullerter stadig fastgjort til en dækplade, der vender på hovedet (19).
Inde i stævnen er begge ankerrør på plads (20). Skrogsektionen med styrbords hasehul er faldet til havbunden. Under stævnen skures havbunden dybt ned til klippe på 30m.
Efter stilken og derefter kølen rundt under stævnen, er det sidste element på vores tur en bunke ankerkæde blandt de forladte rester af kædekassen (21).
Med tidevandet nu under opbygning, er dette bestemt ikke et dyk at forsøge at stige op på skudlinjen. En forsinket SMB er afgørende med en driftende dekompression.
TIDLIGT KJØBLANDSOFFER
ELENA R, lastdamper. BYGGET 1917, SUNKET 1939
ENHVER DER SER DET den 4526 tons tunge græske handelsdamper Elena R var blevet udvundet og sænket den 22. november 1939, nær Shambles Light Vessel ud for Portland Bill, kunne antage, at Tyskland startede sin krig mod handelsskibe meget tidligere, end man generelt troede.
Faktisk, som Elena R flyttede op-Channel med en fuld ladning hvede fra Rosario i Argentina for at blive leveret til Antwerpen, en af Kriegsmarines UC-klasse af minelægnings-U-både flyttede ud. Det Elena R ramte derefter en af minerne, som U-båden havde efterladt, skriver Kendall McDonald.
Sandheden er, at minerne ikke blev efterladt til handelsskibe, men til britiske krigsskibe ud af Portsmouth og andre flådehavne. Shambles Lightship skulle advare al skibsfart af Shambles Banks lavvandede områder. Det Elena R blev advaret, gik bredt ud og løb direkte ind i minefeltet.
Minen eksploderede på bagbords side af hendes stævn.
Det tog næsten 20 minutter, før skibet begyndte at synke, hvilket gav de 24 besætningsmedlemmer tid til at tage ud i deres egne både og komme til det lette fartøj. Weymouth-redningsbåden ankom til stedet lidt senere og fragtede de 24 mænd fra fyrskib til land ved Weymouth.
Elena R var ikke fartøjets navn, da det blev bygget i 1917 af Newport News Shipbuilding & Drydock Co i Newport News i Virginia, USA.
Det lancerede hende som Munindies, 370 fod lang med en stråle på 53 fod og en dybgang på næsten 20 fod.
Kraften til at drive hendes enkeltskrue kom fra en trecylindret tredobbelt ekspansionsmotor med to kedler, som gav hende 471 hk.
Hun blev hurtigt købt af et græsk shippingsyndikat, som omdøbte hende Elena R, efter hustruen til dens hoved. Den sejlede hende under græsk flag, med sin hjemmehavn i hovedstaden Siros, en af de 200 græske øer, der udgør Kykladerne i Det Ægæiske Hav.
I begyndelsen var hun vant til at transportere laster rundt omkring i Middelhavet, og hun så ud af Første Verdenskrig uden hændelser. Så blev hendes rejser længere og længere, og da 2. verdenskrig begyndte, var hun en fast mand på flugt mellem Europa og Sydamerika.
Vraget blev fejet i løbet af 1959, og dykkere fra den tid rapporterede, at det var ved at blive opslugt af Shambles Bank.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: For Weymouth, følg A37 eller A354 til Dorchester, derefter A354 til Weymouth og videre til Portland via Chesil Beach, drej til venstre mod det gamle Castletown værft, da vejen begynder at klatre op ad bakken til Portland. Breakwater Diving er placeret ved Aqua Sport hotel, til venstre, når du kommer ind i Castletown.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 50 30.209 N, 002 20.686W (grader, minutter og decimaler). Vraget ligger stævn mod sydøst.
Tidevand: Elena R ligger meget tæt på Shambles-banken, med kompliceret tidevand. Vraget bør derfor dykkes kun to og en halv time før højvande Portland og så tæt på tidevand som muligt.
DYKNING OG LUFT: Scimitar dykning, 07765 326728.
INDKVARTERING: Aqua Hotel, 01305 860269.
KVALIFIKATIONER: PADI Avanceret åbent vand eller BSAC Sports Diver. Dette dyk er i en fremragende dybde til at gøre det muligt for dykkere at få det bedste ud af nitrox, men slapt vand holder måske ikke længe nok til, at du kan gøre det!
LANCERING: Slips er tilgængelige i Weymouth og Portland Harbour. Lanceringsgebyrer betales.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2610, Bill of Portland til Anvil Point. Ordnance Survey Map 194, Dorchester, Weymouth og omegn. Dyk Dorset, af John & Vicki Hinchcliffe. WW1 kanalvrag, af Neil Maw. Shipwreck Index of the British Isles, bind 1, Richard & Bridget Larn. Weymouth turistinformation, 01305 785747.
Fordele: Sigtbarheden er ofte ret god tæt på Shambles-banken.
CONS: Nærhed til Shambles-banken begrænser mulighederne for slaptvand.
DYBDE OMRÅDE: 20-35m
Tak til Smudge.
Dukkede op i DIVER december 2009
