Det er lidt af vejen i Cardigan Bay, men hvordan, spørger JOHN LIDDIARD, kommer du til at dykke en WW2 destroyer og koldkrigsfregat i ét? MAX ELLIS er illustrator
JEG KAN KUN INTRODUCERE denne måneds Vragtur som noget helt særligt og inspirerende – et vrag, der er unikt. HMS Whirlwind var Type 15 fregatten F187, genopbygget til den kolde krig fra skroget af anden verdenskrigs nødbygge destroyer R87.
Som et vrag er det ikke kun enestående, men det er også i en komfortabelt tilgængelig dybde på 36m, dog lidt af vejen for mange dykkere, i Cardigan Bay.
Vores tur begynder på det højeste punkt af vraget, 6m over 36m havbunden, på styrbord side af stævnen ved et stort par pullerter (1).
Stævnen hviler 90° over på bagbord side, som jeg vil gætte på, at hele skibet gjorde, da det oprindeligt sank i Cardigans skydefelt.
Efter den tilspidsede stævn fremad og dybere strækker kædefortøjningskabler sig fra haserør på bagbord og styrbord side (2), og fører af sted mod nord og vest.
Over dæk strækker kablerne sig tilbage under en rækkemålsplatform (3), et let gittertårn svejset til dækket efter HMS Whirlwind blev nedlagt og overgivet til skydebanen i 1974.
Bag målplatformen er en firkant med fire store pullerter monteret på tværs af midterlinjen, med løkker på fortøjningskablerne hægtet over dem. Stævndækket får nu en brat ende, hvor broen ville have været placeret (4). Her er vraget betydeligt knækket, og affaldet er tættere på havbunden.
Broen af Whirlwind var lavt, kun et dæk over forslottet og overbygningen strækker sig agterud på et lignende niveau, hvilket sætter den to dæk over hoveddækket. Dette var en af de første fuldt lukkede broer monteret på en Royal Navy-fregat, en velkommen ændring fra åbne broer i den nordatlantiske vinter.
En afkortet pyramide (5) med en lille luge i den ene side kan have været et ammunitionsskab til den dobbelte 40 mm Bofors antiluftskyts (6). Et tungt rør blandt affaldet mod skroget kunne have været en del af afstivningen og støtten til pistolpositionen.
Umiddelbart efter luftværnspistolen ville et lille hævet dækshus have været observationspositionen med en optisk afstandsmåler monteret på taget (7).
En anden gitterstruktur er skibets hovedmast (8). Dette er betydeligt højere end afstandsmålplatformene og tilspidser mod toppen.
Når man ser nærmere efter, er konstruktionen meget stærkere end rækkeviddemålplatformene, med yderligere krydsafstivning til at understøtte vægten af radio- og radarantenner gennem enhver belastning, som tungt hav kan påføre fregatten.
På havbunden bag masten et lille anker (9) har nok ikke noget med HMS Whirlwind at gøre, men en, der er tabt her eller dumpet af trawlere på en kendt "foul ground".
Vraggodset bliver nu lidt forvirret, hvor skroget er kollapset, og delvist dækker resterne af dæk og overbygning. Det forstærkede rør fra midten af tragten ligger mellem to ventilatordæksler i svampestil (10).
Omtrent her ville den udvidede forkastel være endt, og siderne af skroget faldt til hoveddæksniveau, selvom ingen af disse detaljer er synlige på vraget.
Den næste store struktur er en anden brandkontrolposition med en roterende mekanisme på toppen, der ville have understøttet Whirlwind's radar (11). Dette ville have været dækket af en letvægtskuppel.
Umiddelbart bagved er det dobbelte 4-tommers kanontårn (12), selvom dette kunne være let at gå glip af, fordi pistolløbene peger fremad og stort set er skjult af vragdele. Tårnet har en åben ryg, der afslører bukserne på våben og pistol-uddannelse mekanismer indeni.
Bag tårnet, HMS Whirlwind's dæk åbnede ud for at give brønde til to Mark 10 Limbo anti-ubåd morterer.
Disse tre-løbede morterer var udviklinger af krigstidens blækspruttesystem, der lancerede en spredning på tre dybdeladninger i alle retninger omkring skibet. En vendt sektion af det øverste dæk med trin "nedadgående" (13), ville have ført ind i en af Limbo-stillingerne.
Skibets agterstavn har snoet sig næsten helt over. En kæde løber på tværs og delvist gennem vraget, derefter af sted mod vest. Det er svært at sige, om dette var endnu en fortøjningskæde fra skydebanen, eller om det stammer fra et anker, der er snavset på vraget, efter at det sank.
Ser man under det væltede dæk, kan et bredt rør have været en del af en af Limbo anti-ubåds morterer.
Stående væk fra vraget, ved et eller andet mirakel oprejst på sandet, er målplatformen bagfra (14), identisk på alle måder med den forreste platform. Jeg formoder, at for at lande oprejst på denne måde, må det være brudt væk fra dækket, da skibet kæntrede, og derefter faldt uafhængigt til havbunden.
En del af dækket med et par pullerter er knækket fra skroget og står lige ud for siden (15).
Under det væltede skrog holdes dækket op fra havbunden af et lukket spilhus (16). Dette kan have været brugt til at trække et sonararray bag skibet, når man søgte efter ubåde.
Det opadvendte skrog er relativt fladt i agterstavnen, typisk for et skib bygget til fart.
I midten er et enkelt stort ror, og der ville have været propelaksler til begge sider.
A-rammen, der understøtter styrbords aksel, er afkortet (17), mens den, der understøtter portakslen, er intakt (18).
Begge propelaksler brød fra A-rammerne, inden agterstavnen snoede sig, og hviler nu på havbunden, lidt ude fra vraget.
Propellerne mangler, og ville enten være blevet fjernet, når HMS Whirlwind blev nedlagt, eller blev bjærget fra vraget. Efter det sank, rapporterede Hydrographic Office: "Bjergningsarbejde forventes ikke i nogen tid".
Måske har der aldrig været nogen bjærgning; der er lidt tegn på det, og Royal Navy kan meget vel have haft andre anvendelsesmuligheder for et par højhastighedspropeller af bronze. Skroget af HMS Whirlwind kunne være blevet bugseret til området af slæbebåde.
Følger akslerne fremad, forsvinder den ene under skroget, og den anden fører ind i gearkassen. (19).
Dampturbinerne, der drev HMS Whirlwind drejet med høj hastighed, og gearkasserne ville have reduceret dette til en hastighed, der passer bedre til et skibs propeller.
Selvom det er væltet og endda hulet ind, er skroget relativt intakt (20), så andet maskineri såsom selve turbinerne og kedlerne er utilgængelige – forudsat at møllerne ikke blev fjernet, da HMS Whirlwind blev nedlagt.
Med en havbund på 36 m, kan det bringe dig godt i dekompression at se så meget af vraget i et enkelt dyk, så det er sandsynligvis tid til at stige op, enten på en forsinket SMB eller, med en større gruppe, til at mødes ved en dekompressionsstation og kastes af fra skudlinjen.
MÅLØVELSE PÅ KRIGSVETERAN
HMS HVIRVIND, ødelægger. BYGGET 1943, SUNKET 1974
HUN STARTEDE som en af de 32 krigstidens nødbygninger af C-klasse destroyere, bestilt i 1942, og var kendt i Hawthorn Leslie-gården som R87. Hun var en af kun to, der blev navngivet, skriver Kendall McDonald.
Hun blev kaldt HMS Whirlwind kort efter hendes opsendelse den sidste dag i august 1943. Hun vejede 1710 tons, 339 fod lang med en stråle på 36 fod, og var bevæbnet med fire 4.7 tommer og fem 40 mm kanoner og otte torpedorør.
Hun sluttede sig til Royal Navy's Home Fleet i 1944, men blev hurtigt overført til Fjernøsten, hvor hendes aktiviteter blev endnu mere krigeriske.
Under Operation Meridian var hun en af eskorterne af de luftfartsselskaber, der sendte fly for at angribe de japanske olieraffinaderier i Indonesien.
Whirlwind deltog i den amerikanske hærs blodige kampe for at erobre Okinawa, og støttede derefter genbesættelsen af Hong Kong, inden han kom hjem i slutningen af krigen.
Fem år senere besluttede flåden, at den havde brug for et stort antal fregatter for at klare den russiske ubådstrussel. Nye fregatter tog tid at bygge, og for at udfylde hullet blev krigstidens destroyere ombygget.
HMS Whirlwind var en af de første, der blev bygget om, og i 1953 blev hun strippet ned til skrog og motorer. Hendes form blev ændret ved at forlænge forborgen agterud, og en ny overbygning blev udstyret med specielle gittermaster for at tilføje nye radar- og kommunikationsantenner til at jage de russiske ubåde.
Nu en Type 15 anti-ubåd fregat, blev hun nummereret F187. Hendes tonnage blev øget til 2300 tons ved ændringerne.
Nu foran broen var et dobbelt 40 mm Bofors AA-kanontårn, og agter var et dobbelt 4-tommers kanontårn. Ved agterstavnen på hver side var der to Squid anti-ubåd morterer.
Af 1974 Whirlwind var forældet, og truslen fra russiske ubåde var falmet, så flåden gjorde hende til et mål for mere moderne fartøjer. Målmarkører blev monteret til stævn og agterstævn, og den 29. oktober 1974 blev hun forankret i Cardigan Bay skydefelt.
Den dag blev hun skudt fuld af huller af skibe, der affyrede granater uden eksplosive sprænghoveder. Næste morgen, Whirlwind var sunket ud af syne.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Følg M4 og A40 til Fishguard og videre til Goodwick (hvor færgeterminalen er). Celtic Diving ligger ved siden af Ocean Lab og turistinformationscentret ved havnefronten.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinater er 52 16.791N, 004 40.527W (grader, minutter og decimaler). Vraget ligger med stævn mod nordvest på en generelt flad havbund, så viser sig godt på et ekkolod.
Tidevand: Slapt vand er essentielt og opstår 4 timer og 30 minutter efter Milford Haven med højt eller lavt vand.
DYKNING OG LUFT: Keltisk dykning, 01348 871938. Den nærmeste nitroxkilde er ved Old Mill Diving Services nær Milford Haven, 01646 690190.
INDKVARTERING: Køjerum på Celtic Diving for op til 20 dykkere.
KVALIFIKATIONER: På en højvandsslap, lige ind i kvalifikationskravene til BSAC Dive Leader eller PADI Avanceret åbent vand med dyb specialitet. Det er kun inden for en BSAC Sports Divers grænse på 35 m på lavt vand. En god dybde til at udnytte nitrox.
LANCERING: Den offentlige seddel er placeret ved Celtic Diving, lige langs havnefronten fra indgangen til færgeterminalen i Goodwick. Det tørrer i et par timer på hver side af lavvande. Det er også muligt at søsætte fra Cardigan, men adgangen fra floden til havet er begrænset til højvande af en sandbanke.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 1973, Cardigan Bay – sydlige del. Ordnance Survey Map 157, St David's & Haverfordwest-området. Shipwreck Index of the British Isles Vol 5, West Coast and Wales, af Richard & Bridget Larn. Fishguard turistinformation, 01348 872037.
Fordele: Et inspirerende vrag og en enestående mulighed for at dykke en koldkrigsfregat.
CONS: Lige forbi den maksimale dybde for mange dykkere. Hvis du vil bruge nitrox, skal du medbringe det.
DYBDE: 35-45m
Tak til Mark Dean, Bob Lymer, Dave Wakeham og Jim Hopkinson.
Dukkede op i DIVER august 2010
Mit første skib 1961.
To fire tommer kanoner lavet af Marshalls of Gainsborough. Radaren var Air 277, Surface 293 og Navigation 974
Da jeg var Paint skib malet Vimpel numre F187