Den klarede sig næsten gennem Den Store Krig, men det var før den stødte på en U-båd på rulle. JOHN LIDDIARD tager os rundt på et dybere vragsted ud for Nordirland, med illustration af MAX ELLIS
TIL VORES ENDELIG TUR I 2011, er vi afsted til Nordirland for at dykke på et af de sidste få ubådsofre fra Første Verdenskrig, den 3821 tons tunge Neotsfield.
For at være strengt nøjagtig, det nærliggende vrag af Hunsdon (Vragtur 102august 2007), blev sænket en måned senere.
Lokale dykkere holder en lille bøje bundet til vraget, og da jeg dykkede Neotsfield denne var placeret på styrbord side ved det første lastrum agter (1), så det er her vores tur begynder. Mens havbunden er på 48m, er den Neotsfield er oprejst og stort set intakt, så det meste af dykket vil være på 42m.
På vej agterud og ophold mod styrbord side af dækket, mellem de agterste lastrum er det sædvanlige par lastspil (2) og en mastefod. Bundet ved siden af mastefoden er en reservepropel af jern (3).
Forbi næste lastrum er karmen intakt og nogle af dækbjælkerne på plads. Med en last kul nytter det ikke noget at gå indenfor.
Steps (4) fører derefter op til et langt hævet kvarterdæk, og mellem trapperne fører døråbninger ind igen.
Op ad trappen, mod siden af kvartdækket, nogle stolper fra rækværket (5) står stadig, selvom de fleste er væk. På midterlinjen er der endnu en mastefod og spil (6), for at tjene et sidste hold (7).
Herfra har vores rute en mulighed. Siden af skroget er rådnet igennem, med store nok huller til at falde gennem dette lastrum og ud gennem siden.
De, der ikke vil vove sig indenfor, kan fortsætte på dækket forbi sæt af fortøjningspullerter og over styrbord for at se tilbage gennem hullerne, der er rådnet i skroget.
Det nytter ikke meget at gå hele vejen til havbunden, men et hurtigt dyk under den overhængende agterstavn giver et udsyn til propelakslens stump (8) og den knækkede rorstolpe.
Både propel og ror mangler. Propellen ville være lavet af bronze og reddet, mens roret ville være blevet fjernet for at komme til propellen.
Vende tilbage til dækket, den Neotsfield's 4-tommers hækpistol (9) er faldet om på siden, med tønden rager ud over agterstavnen.
Vores retur fremad følger bagbord side af vraget (10), forbi flere pullerter og ødelagte rækværk, og derefter ned ad endnu et sæt trin til hoveddækket.
Masten (11) fra mellem lastrummene er faldet frem og ud til bagbord for at hænge over bruddet i skroget (12) hvor torpedoen eksploderede.
Dette ville øjeblikkeligt have oversvømmet mindst et lastrum og maskinrummet og sænket Neotsfield hurtigt.
Knap mærkbare rester af trin fører nu op til båddækket, hvis agterste del på 38 m stadig er spændt over af et stålrammet dækshus (13), med masser af plads til at svømme indenfor og igennem.
Tilbage i det fri, endnu en ramme (14) spænder over den centrale del af dækket.
Foran dette ville tragten og muligvis nogle ventilatorer fra maskinrummet have været, men det hele er kollapset for at efterlade et virvar af affald. Kedlerne ville være under dette, og motoren længere agter under dækshuset (13).
Fortsætter fremad langs båddækket, et lastspil (15) tjener et dybt lastrum, hvor lugen går ned gennem hoveddækket til lastrummet nedenfor.
Styrehuset må have været af lettere konstruktion end det dækshus, vi allerede har passeret, fordi det er forsvundet og efterlader kun en spredning af affald på dækket (16).
Trin fører nu ned til hoveddækket og de forreste rum. Den forreste mast (17) er faldet agter og hen over babordsskinnen.
Mastens bund peger på de sædvanlige mellemrumsbeslag på et par spil og mastfoden (18).
Forbi det forreste lastrum hæver forborgen sig over hoveddækket med et par døråbninger, der giver adgang indenfor og trapper (19) til hver side, der fører op på stævndækket.
Med dykkertiden monteret i dybden, i stedet for at stige de 2 meter nu, giver det at holde sig i niveau med hoveddækket og svømme rundt om stævnen et udsyn inde gennem huller, der er rådnet i skroget (20), og ankrene sidder stadig stramt i deres haserør (21).
Lige ved spidsen af stævnen er der monteret et remskivehjul (22). Jeg aner ikke dens formål.
Vores rundvisning i Neotsfield afsluttes med at følge ankerkæderne tilbage fra tøflerne til ankerspillet (23), et passende sted til at frigive en forsinket SMB til en lang dekompression.
GRUSOM SEPTEMBER
NEOTSFELTEN, collier. BYGGET 1906, SUNKET 1918
BYGGET I 1906 AF FURNESS WITHY & CO, med to kedler og en 317 hk tredobbelt ekspansionsmotor af Richardsons, Westgart & Co fra West Hartlepool, blev dette skib døbt Ada af hendes første ejer, før Bell James & Co omdøbte hende Neotsfield.
Da hun forlod Clyde til Napoli med en last på 4158 tons kul og 808 tons koks, var den store krig næsten forbi. Ikke desto mindre forblev tyske U-både aktive, med ubegrænset ubådskrig mod allierede skibsfart.
Ernst Krieger var på sin første patrulje under kommando af UB64. Den 13. september 1918 havde han allerede torpederet det 286 tons tunge dampskib Buffalo, de 691 tons MJ Craig og 956 tons setter.
Den følgende dag, ud for Skulmartin Light, County Down, torpederede han sit hidtil største mål, den 3,821 tons tunge Neotsfield.
En enkelt torpedo ramte Neotsfield på bagbord side i første lastrum agter. Fra det tidspunkt var skibet dødsdømt, og hun var sunket inden for 15 minutter.
Kaptajn Mann og hans besætning tog til bådene uden tab af menneskeliv og uden en chance for at affyre Neotsfield's 4-tommers hækpistol.
Under hendes tidligere kommandant, Otto von Schrader, UB64Den største succes var at angribe det 32,324 tons tunge troppeskib Justice med to torpedoer den 19. juli 1918. Von Schrader sænkede ikke Justice, men han satte hendes motorer ud af drift, og hun blev sænket en dag senere af UB124.
UB124 blev efterfølgende tvunget til overfladen af Justices eskorte, og sænket af skud. Otto von Schrader blev admiral i 2. verdenskrig.
UB64 under Ernst Krieger fortsatte med at sænke flere flere skibe i Det Irske Hav, herunder 1388-tons Serula den 16. september og de 4952 tons Advokat tre dage senere.
Efter våbenhvilen, UB64 blev overgivet til de allierede og skrottet i 1921.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Norfolkline Irish Sea færgeservice, Liverpool (Birkenhead) til Belfast Fra Belfast skal du tage A20 til Portaferry.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 54 31.643N, 005 23.279W (grader, minutter og decimaler). Vraget ligger med stævn lige vest for nord, og står 10m højt fra en 48m havbund.
Tidevand: Slak vand falder nogenlunde sammen med højt og lavt vand Belfast.
DYKNING & OVERNATNING: DV dykning.
LANSERING Den lille havn ved Ballywalter giver det tætteste slip på vraget.
KVALIFIKATIONER: Dybden nødvendiggør PADI Dive Master/BSAC Dive Leader eller i det mindste en teknisk kvalifikation på begynderniveau såsom Deco Procedures. Det er en god dybde til en normoxisk trimix-blanding.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2093, Southern Approaches til North Channel. Forlis af Ulster Coast af Ian Wilson. Irske vrag online af Randall Armstrong,
Fordele: På trods af dybden og mørket Neotsfield er let at navigere.
CONS: Det er et stort vrag at fuldføre i ét dyk.
DYBDE: 45m +
Tak til David Vincent, Tony Vincent og Steve Phillips.
Dukkede op i DIVER december 2011
