Dette dampskib blev sænket syd for Isle of Wight af en U-båd mod slutningen af 1. verdenskrig. Selvom lidt dykkede, gør dens motor og pistol alene det et besøg værd, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
SOM ER SÅ OFTE TILFÆLDE, vores tur på det 1870 tons tunge belgiske dampskib Londonier begynder ved kedlerne (1).
Denne gang har udgangspunktet dog større betydning end normalt, for det er her vragets linje brydes, med stævndelen snoet ca. 20° til styrbord i forhold til agterstavnen.
Londonier blev torpederet midtskibs og sank hurtigt, så det er sandsynligt, at eksplosionen brækkede skibets ryg.
Retningen fremad er let at sige. Den store tredobbelte ekspansionsmotor står højt agter for kedlerne, mens der foran æselkedlen står (2) hviler vippet op mod kedlerne, lidt til bagbord af centerlinjen.
Toppen af æselkedlen er flot hvælvet, hvilket kunne tyde på, at den oprindeligt stod oprejst. Den har dog også et skåret sektion halvvejs langs den ene side, hvilket tyder på, at den kunne have været sadlet over og på tværs af fronten af de to hovedkedler. Med den nederste ende nu begravet i affald, er det svært at komme til en konklusion om dette.
Det meste af dykket herfra er på niveau 39m eller 40m, afhængigt af tidevandets størrelse. Wight Spirit's skipper Dave Wendes foretrækker at dykke vrag i området ud for St Catherine's Point på en højvandshal, for at løbe med tidevandet det meste af vejen til vraget og derefter hjem med tidevandet efter slapt vand.
Ud over at være drejet til styrbord, skete det generelle kollaps af det umiddelbart forreste område af vraget også for det meste mod styrbord. To lugekarme (3) fra Londonier's bunkers er placeret lige til styrbord side af kedlerne.
Også forskudt til styrbord er lugekarmen (4) fra nummer 2 hold, det første hold frem fra midtskibs. Det Londonier var i ballast, så der er ingen last at kigge efter.
Fortsætter vi fremad, ser vi en ændring i sammenbruddets mønster, med et par pullerter (5) fra bagbord side af dækket næsten på kølens midterlinje.
Mellem lastrummene, lastspillene (6) , (7) er faldet på linie med kølen, men måske forskudt lidt fremad fra hvor de ville have været på det ubeskadigede skib. Fra mellem disse spil strækker den forreste mast sig til styrbord.
Fra forsiden af disse to lastspil (7), et damprør (8) fører ud og runder området af nummer 1 lastrum, derefter under to par pullerter (9) til ankerspillet (10).
Stævnen ser ud til at være faldet ind fra en oprejst orientering, eller måske er den faldet lidt sammen til bagbord, fordi de fire sæt pullerter fra stævnen også er forskudt lidt til bagbord, og en bunke kæde (11) fra kædelåsen er placeret lige til styrbord af ankerspillet.
Kæde fører også fremad fra ankerspillet gennem et par trosse-rør til ankrene (12). Den omgivende havbund er hårdt kridt og singel, så selvom sigtbarheden ud for St Catherine's Point aldrig er strålende, er vraget fejet rent for silt, og sigtbarheden er aldrig for dårlig.
Retracing vores rute agter, bag kedlerne Londonier's tredobbelte ekspansionsmotor (13) står 5-6m fra havbunden. Krumtapakslen fører ind i et intakt trykleje (14).
Propelakslen (15) fører derefter agterud, støttet af sine lejeklodser, buet med resterne af propelakseltunnelen (16).
Omtrent i niveau med den første bue over kardanakslen, og forskudt til styrbord, er et lastspil (17) der er faldet på hovedet. Ved siden af er den agterste masts stub faldet ud til styrbord. Dens øverste del ville have været lavet af træ.
Hampshire & Wight Trust for Maritime Archaeology (HWTMA) har et igangværende projekt for at undersøge Londonier, og rapporterer, at redningsveste kan findes fanget under rammer til bagbord side af kardanakslen. Disse kunne dog godt være blevet vasket ind og fanget på et senere tidspunkt, for det er usandsynligt, at kork- og lærredsredningsveste fra næsten 100 år siden ville have overlevet.
Fortsætter man agterud, forsvinder kardanakslen snart under affald fra agterstavnen. Endnu et lastspil, denne gang opretstående, er faldet lige til styrbord (18), med en løsrevet spil-spindel længere ude.
Rund til styrbord side af agterstavnen, den Londoniersin pistol (19) er et fint eksempel på den 12-pund, der så ofte monteres på agterstavnen af WW1 handelsskibe.
Udtrykket "12-pund" refererer til vægten af den affyrede granat, hvor den faktiske kaliber af pistolen er 3 tommer. Forskellige størrelser af kanoner, der affyrede samme vægt af granaten, blev differentieret ved at tilføje vægten af løbet og bundstykket.
Londonier bar 12-pund / 12cwt (hundredevægts)-modellen, en af de lettere marinevarianter af denne pistol. Shell-kasser er spredt på havbunden nær den.
På agterstavnen forbliver propellen fastgjort til halen af propelakslen. Bag dette, roret (20) er blevet forskudt fra rorstolpen for at hvile vippet mod agterstavnen.
Toppen af rorposten ville være et godt punkt, hvorfra man kan frigive en forsinket SMB og stige op.
HVORFOR INGEN ZIG-ZAGGING?
LONDONIEREN, fragtskib. BYGGET 1911, SUNKET 1918
BYGGET I 1911 AF IRVINE Shipbuilding & Dry Dock Co i West Hartlepool for Scheepvaart Maatschappij Gylsen som Vrijhandel, blev skibet omdøbt Londonier da ejerskabet blev overført til Lloyd Royal Belge i Antwerpen.
I marts 1918, the Londonier blev kontraheret af den franske regering om at sejle fra Calais til Barry for ordrer, som formodentlig ville have været at laste last bestemt til Frankrig og fronten.
I det tidlige morgenmørke den 13. marts Londonier var ud for St Catherine's Point i selskab med et andet dampskib og to admiralitetstrawlere, der dampede for Needles med 9.5 knob.
Af en eller anden grund var skibene ikke zig-zaggede, hvilket var en overraskende og fatal fejltagelse, da det var kendt, at U-både sejlede i området.
En U-båd blev set på overfladen omkring 200 m væk, og den Londonier ændrede kurs, men det var for sent, og et par torpedoer ramte midtskibs.
Kaptajn Sven Degryse beordrede besætningen til at opgive skibet som den Londonier sank hurtigt, men hun tog 12 mand fra besætningen på 25 med sig.
U-båden ansvarlig var UC71 fra Flanders Flotilla, kommanderet af Oberleutnant Walter Warzecha.
Tidligere på den patrulje havde Warzecha torpederet og beskadiget 4257-ton Saba ud for Royal Sovereign Shoal den 8. marts og beskadigede derefter 5754 tons Clarissa Radcliffe og 4264 tons Savan, begge ud for Anvil Point den 12. marts.
Tidligere samme nat havde UB59 torpederet det 1025 tons tunge dampskib Tweed, også ud for St Catherine's Point. Londonier's besætning kan endda have set eller hørt eksplosionen.
Admiralitetets undersøgelse rapporterede, at Londonier kan have været silhueteret mod de hvide klipper ved St Catherine's Point, men der blev ikke nævnt, hvorfor skibet havde fejlet
at zig-zagge.
UC71 overlevede krigen, kun for at synke i Nordsøen, mens han var på vej til overgivelse den 20. februar 1919.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra rundkørslen ved M27-kryds 1, drej mod syd ad A337 gennem Lyndhurst og fortsæt til Lymington. Gå mod byens centrum, indtil vejen tager et skarpt højresving op ad bakke til hovedgaden. I stedet for at gå op ad hovedgaden, fortsæt ligeud og følg vejen ned ad bakke til floden og lystbådehavnene.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 50 28.59N, 001 23.07W (grader, minutter og decimaler). Vraget ligger med stævnen mod sydøst.
Tidevand: Slak vand er essentielt, og opstår 25 minutter efter høj vand Dover. På spring tidevand er slaphed meget kort, og kan være et par minutter senere end dette.
DYKNING: Wight Spirit, skipper Dave Wendes, 02380 270390.
LUFT: TAL Scuba, Christchurch, 01202 473030. Fremaddykning, Poole, 01202 677128.
INDKVARTERING: New Forest er et populært turistområde, med alle niveauer af indkvartering fra camping til hoteller let tilgængelige. Opkald 01590 689000.
LANSERING Skridningen i lystbådehavnen ved Lymington er tidevand og tørrer mod lavt vand.
KVALIFIKATIONER: Den 39m dybde af Londonier betyder, at dykkere skal have en Deep, Advanced Nitrox eller Dive Leader kvalifikation.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2045, Ydre Tilnærmelser til Solenten. Admiralitetskort 2615, Bill of Portland til nålene. Ordnance Survey Map 196, Solent & Isle of Wight. South Coast Shipwrecks of East Dorset & Wight af Dave Wendes. Verdenskrigs kanalvrag, af Neil Maw.
Fordele: Et lille neddykket vrag med en pragtfuld motor og pistol.
CONS: Kort slapt vand, og et område, der ikke er kendt for sin undervandssynlighed.
DYBDE: 35-45m
Tak til Dave Wendes, Derek Bridle, Jay, Dave Robbins, HWTMA.
Dukkede op i DIVER januar 2012
