Dette eksempel på en snart forældet tysk mineudlægningsubåd blev sænket ud for det sydlige Irland i 1917. Det giver et interessant vrag at forhandle på et enkelt dyk. JOHN LIDDIARD leder vores tur, med illustration af MAX ELLIS
VRAGTURE AF UBÅDE er lidt ligesom busser. For knap to år siden kørte vi tre ubådsture over fire måneder, hvoraf den sidste var den usædvanlige minelægger U74E (Vragtur 142).
Så var der et hul, og i denne måned turnerer vi UC42, fra klassen af minelægnings-ubåde, der U74E var beregnet til at afløse. I modsætning til busser har vi ikke flere ubåde Vragturer stillet op i et stykke tid.
UC-klasse minelægningsbåde er en interessant blindgydevariation af U-bådsdesign. Enestående var de udstyret med lodrette minerør.
Denne funktion blev gjort unødvendig, da der blev udviklet miner, der kunne lægges gennem torpedo-rør, hvilket gør enhver ubåd i stand til at lægge miner, og fjerner det operationelle behov for specialiserede minelægningsklasser.
Vores UC-klasse båd, UC42, blev sænket i 28m i indsejlingerne til Cork eller, set fra et militært synspunkt, i indflyvningerne til Royal Navy dock i Queenstown, som nu er vendt tilbage til sit traditionelle navn Cobh.
Vores tur begynder midtskibs, hvor en stor del af beklædningen er intakt over styrbord side af skroget (1).
UC42 hviler på bagbord side, og lidt atypisk fortsætter vores rute langs kølen for at se et af de udvendige bovtorpedorør (2) liggende i silt under kølen. Dette ville oprindeligt have været monteret over vandlinjen og foran trykskroget.
Vraget må være blevet rullet på et tidspunkt, fordi resterne af bagbord-bov-hydroplanet (3) stikke ud fra kølsiden af vraget. Skaftets stump fra styrbord-bov-hydroplanet (4) er på sin rette placering i toppen af vraget, som er styrbords side.
Værftsdykkerne, der inspicerede vraget i 1917, rapporterede, at stævnen var intakt, med ydre torpedorør og reload-torpedoer på plads.
Den hvælvede flade mellem de to er enden af det tryksatte skrog. Jeg kunne ikke finde yderligere spor af buen frem herfra.
Over stævnen er en lille aksel med et skrå tandhjul (5). Dette ville have været forbundet med et ankerspil. Derefter, førende agter, er der en række af seks mineudlægningsrør (6).
Nogle af disse har de rådnende rester af miner stadig inde i sig, store kugler af hvad der ligner skum med bid taget ud af det, men er faktisk eksplosive.
Agter for minerørene er et ventilatordæksel (7), og så en åben luge (8) med dækslet fjernet, måske af flådens dykkere, der besøgte vraget for at søge efter kodebøger kort efter dets forlis.
Bag lugen er en konisk pistolholder (9), men intet tegn på den 88 m flådepistol, der ville have været monteret på den. Conning-tårnet er blevet revet af vraget for at forlade en del af periskopet (10) fremspringende og en brækket omkreds (11).
Bag conning-tårnet er et matchende par fittings på skroget luftindtag (12) til dieselmotorerne.
Næste agter fra disse er bunden af U-bådens radiomast (13). Umiddelbart bagved er der et hul i skroget (14), hvorigennem batterier kan ses, og en lukket luge (16) .
Svindlertårnet (15) ligger ved siden af vraget, med toppen pegende fremad, som identificeret ved den øverste del af periskopet og conning-tårnets luge.
Dykkerne, der inspicerede vraget i 1917, rapporterede, at svindlertårnet var intakt. Jeg formoder, at skaden er forårsaget i 1919, hvor sprængstoffer og wire fejer blev brugt til at reducere vraget, og yderligere skader kan være opstået fra skroget, der blev rullet i vinterstorme.
Fortsætter man agterud, lige før skroget ender ved agterstavnen er der en T-formet mekanisme (17) der ville have kontrolleret de agterste hydroplaner og ror.
Inde i agterstavnen er et enkelt agtervendt torpedo-rør (18). Så endelig, mens vi runder agterstavnen, er vragets højeste punkt styrbords propelaksel og propel (19).
Det meste af dette er dækket af store fjeranemoner, men propellens kegle er blevet poleret af dykkernes hænder for at afsløre, at den tilhører UC42, og dermed give en positiv identifikation af vraget.
Lidt længere tilbage på skakten har dykkerne, der genfandt vraget i 2010, placeret en plakette.
DET FATALE SJETTE
UC42, minelæggende U-båd. BYGGET 1915, SUNKET 1917
DEL AF FLANDERS FLOTILLA, UC42 havde afsluttet fem patruljer siden januar 1917, før han mødte sin skæbne ud for Cork samme efterår på sin sjette patrulje.
3 om morgenen den 31. oktober, Royal Navy torpedobåd TB055 fik øje på en klat olie. På udkig efter
U-både fulgte hun slicket og kastede en dybdeladning.
Mængden af olie steg efterfølgende, så minerydningstrawleren Sarba kastede en yderligere dybdeladning.
Næste morgen, minestrygende drifter Sunshine og en anden torpedobåd, TB058, rapporterede olie stadig stigende til overfladen. Den 2. november inspicerede dykkere fra værftet vraget og identificerede det som UC42 fra en markeringsplade på conning-tårnet.
Den eneste væsentlige skade rapporteret af dykkerne var på agterstavnen, hvilket førte til teorien om, at UC42 blev sænket af en af sine egne miner.
Dette virker usandsynligt, fordi eksplosionen af en anti-shipping-mine ville have forårsaget betydeligt mere skade end blot at fjerne hækbeklædningen og kontroloverflader.
Måske var skaden på agterstavnen et resultat af dybdeladningseksplosionerne. Eller måske var det hele et uheld.
Ubåde, der udsender miner eller torpedoer, er udsat for pludselige ændringer i opdrift og trim, som dygtige besætninger skal kompensere for.
I vand så lavt som 28m, Oberleutnant Hans Albrecht Müller, UC42's kommandant, ville ikke have meget plads til fejl. Ukorrigeret kunne stigningen i opdrift ved stævnen, da miner blev søsat, have fået agterstavnen til at ramme havbunden.
Det, vi kan være sikre på, er det UC42 var ikke sunket af TB055s dybdeangreb den 31. oktober.
UC42 drog ud på sin sidste patrulje fra Flandern den 1. september, og den længste patrulje, der blev registreret for en UC-klassebåd, var på 24 dage.
Ved udgangen af oktober er alle om bord UC42 ville allerede have været død længe.
Tyske optegnelser angiver datoen for tabet som den 10. september 1917, datoen UC42 var planlagt til at vende tilbage fra sin sjette patrulje.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Desværre er Swansea-Cork færgeforbindelsen ophørt, så den nærmeste færgerute er via Pembroke eller Fishguard til Rosslare.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-koordinaterne er 51 45.077N, 008 12.909W (grader, minutter og decimaler). Stævnen peger mod nord.
Tidevand: Slapt vand falder sammen med høj- og lavvands Cobh, men er kun virkelig nødvendigt ved spring tidevand.
DYKNING OG LUFT: Liveaboard og RIB dykning med Havafhængige
INDKVARTERING: Ocean Addicts driver flåden tender liveaboard Embarr, med indkvartering ombord til 12 dykkere.
LANSERING: Der er adskillige slips tilgængelige i flodmundingerne ved Kinsale og Cork.
KVALIFIKATIONER: PADI Avanceret åbent vand Diver eller BSAC Sports Diver
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 1765, Gammel Head Of Kinsale Til Power Head. Cork-dykker Tony O'Mahony driver hjemmesiden Skibsvrag ved Cork Havn, med et væld af baggrundsoplysninger om UC42 og mange andre vrag.
Fordele: Et vrag i perfekt størrelse til et dyk uden stop med den passende nitrox-blanding.
CONS: Sværere at komme til nu, hvor Swansea-Cork færgeforbindelsen ikke længere opererer.
DYBDE: 20 m – 35 m, 35 m – 45 m
Tak til Hutch Hutchinson og Andrew Ricks.
Dukkede op i DIVER august 2012
