Masser at udforske på denne britiske damper ud for Pembrokeshire, og den er tilgængelig i det meste vejr, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
Dakotian er et af de vrag, som jeg kun dykkede i rigtig dårligt vejr – den slags vejr, der gjorde det så dårligt omkring Skomer Island, at det eneste sted, der var beskyttet nok til at overleve i en gummibåd, var Dale Harbour.
Så af en eller anden grund tog vi dertil på en dejlig dag, og jeg fik faktisk dykket Dakotian under gode forhold. Det var et helt andet vrag.
Jeg tager stadig dertil som et fald-back-sted, når vejret forhindrer dykning længere ud for kysten, men jeg gør også en gang imellem en indsats for at dykke det under gode forhold, når det marine liv på vraget kan værdsættes fuldt ud.
Det første problem med dette Vragtur var ved at vælge en retning, hvorfra man kunne se Dakotian. Af en eller anden perverse grund er agterstavnen vippet ca. 20° til styrbord, mens det meste af vraget står oprejst og stævnen ligger på bagbords side. Hvor affald fra overbygningen er blevet fejet fra vraget, er noget på bagbord og noget til styrbord.
Til sidst nøjedes jeg med bagbord, primært fordi den forreste halvdel af vraget ser ud til at være kollapset på den måde.
Jeg kan godt lide at begynde og afslutte et dyk på Dakotian på dens laveste og mest intakte del, agterstavnen. Her er vraget vippet lidt til styrbord, men dækket er kollapset inde i agterstavnen for at efterlade det næsten plant. Skelettet på agterkabinerne er skævt til den ene side, men kan nemt kommes ind og svømmes igennem (1).
Andre funktioner på agterstavnen omfatter resterne af styretøjet og par af pullerter til hver side. Der er også rester af en struktur monteret på et stort gear, der måske, selvom jeg ikke er sikker, har været et våbenmontering.
På agterstavnen er det værd at slippe ud over siden for at se den intakte kardanaksel og ror (2). Havbunden her er på 20m og repræsenterer dykkets dybeste punkt. Få meter fra bagbords side hviler en stor del af fejet affald støttet op over havbunden (3).
Når de stiger op ad bagbords side af skroget, er sømmene delte, og skrogpladerne overlapper hinanden, hvor de har forskudt sig. Skroget her er rigt på havliv - hydroider, sækdyr, anemoner og svampe. Hvis man ser godt efter, er der en god chance for at få øje på nøgensnegle og havharer.
Et brud i siden på ca. 10m giver en rute tilbage til lastrummene (4). Vel inde, umiddelbart foran den hævede agterkabine, er et stort spil faldet i den ene ende og hviler næsten lodret på skibets midterlinje.
Frem i lastrummene stikker baller af blikplade ud af den fine silt (5). Et par blikplader ligger spredt på gulvet og bevarer stadig en lys spejlflade efter næsten 60 år.
Bevæger sig længere frem, men stadig inde i lastrummet, ligger et andet spil støttet i den ene ende (6). En intakt bro af dæk og knækkede skotter efterlader en let 10 m svømmetur (7) til resterne af maskinrummet. Med en skillevæg i midten og stiger, der går ud gennem firkantede loftsluger, formoder jeg, at disse rum oprindeligt kan have været kulbunkere. Ruten gennem bagbord er lettere at følge.
Små rester af maskinrummet (8), men forskellige dele af dampmaskinen stikker ud af affaldet i midten, og diverse rørværker i skibsstørrelse kan udvælges blandt snoede og sammenfiltrede dragere og maskineri. Det er stadig muligt at finde kulklumper i bunden af nogle af de mere utilgængelige huller.
Kedlerne ville have været umiddelbart foran motoren, men er skjult under rodet affald fra overbygningen (9). Vejen længere frem her er over dækket i en dybde på ca. 12m. Overbygningen er fejet ned til dæksniveau.
En af de usædvanlige ting ved Dakotian er, at nogle genkendelige sektioner såsom tragten kan findes på havbunden til styrbord af vraget, men mange af de andre sektioner af affald er til bagbord side. Måske blev den øverste del fejet den ene vej, så blev resten fejet den anden vej på et andet gennemløb af kablet.
Fra dette tidspunkt og fremefter er vraget mere brudt op (10). Jeg vil gætte på, at den forreste del af skroget snoede sig til bagbord før det kollapsede, da affaldet til bagbords side for det meste er spil, pullerter, master og andet dæksudstyr, hvorimod affaldet til styrbord side mere består af skrogplader og køl .
Hvis sigtbarheden er dårlig, kan det være svært at finde vej over den knækkede sektion til stævnerne. Jeg har kendt dykkere til at forvilde sig ind på den ødelagte del, fare vild i dårlig sigtbarhed, så gå rundt og rundt i cirkler og aldrig finde tilbage til den intakte del af vraget.
Jeg foretrækker at følge bagbords side af affaldet og passere de ødelagte rester af et spil (11) før man kommer til en solid udseende mast og et stort lastspil (12). Dette markerer nærhed til stævnerne, og hvis du faktisk ikke kan se stævnerne herfra, så se omhyggeligt efter en skygge på grænsen af sigtbarhed.
Stævnerne er intakte og ligger på bagbords side, så vragets højeste punkt i denne ende faktisk er styrbord side af skroget.
Hvor stævnerne er knækket fra vraget, er det let at komme ind i kædelåsen (13), med mulighed for udgang gennem en stor luge i dækket (14).
Et enormt ankerspil dominerer stævndækket, med kæden stadig draperet gennem et hase-rør og ned på havbunden. Temmelig solidt udseende trædæksplanker er stadig fastgjort til dækket.
Følger det intakte styrbords gelænder til stævnens højeste punkt (15), er det ikke usædvanligt at befinde sig blandt en stime af sej, der holder position i en lind strøm.
Hvis du har lav luft- eller bundtid, er dette et praktisk tidspunkt, hvor du kan pop en forsinket SMB og stige op. På den anden side, med tid og luft tilbage, kan du prøve at følge affaldet tilbage langs de fejede rester fra styrbords side af skroget, og afslutte dykket tilbage ved agterstavnen.
PUDDINGS, CYKLER OG AMNESIA
Mod slutningen af 1940 begyndte tyske Heinkel 111H bombefly fra erobrede flyvepladser i Frankrig at bruge nye metoder til at ødelægge britisk skibsfart – at kaste magnetiske og akustiske miner i faldskærm ind i travle havne og deres tilgange, skriver Kendall McDonald. Milford Haven, Pembrokeshire, var et af deres første mål.
I november forårsagede de store tab. Det første, der blev offer for en magnetisk mine med faldskærm, var den britiske damper på 6426 tons Dakotian, 120m lang og med en stråle på 15m. Hun var på vej fra Swansea til St John, New Brunswick, Canada, med en stykgods, inklusive 1,300 tons blikplader og mærkeligt nok julebuddinger og cykler.
Hun havde ringet ind i Milford Haven for at få mere last og skulle netop afsted i den mørke nat den 21. november, da hun blev advaret af radio om tysk flyaktivitet uden for St Anns Head. Med kun en 4-tommers Vickers-pistol af WW1-årgang til at forsvare skibet, besluttede kaptajnen at afvente dagslys i Dale Roads.
Alle blev reddet, selvom der hele natten var en eftersøgning af en savnet besætningsmand, der, blev det sagt senere, var svømmet i land, fået et lift til en pårørendes hus, fået et bad og et varmt måltid og glemt at fortælle nogen, at han var sikker!
ER PÅ VEJ: Følg M4 og A40 til Haverfordwest, og tag derefter B4327 til Dale.
DYKNING OG LUFT: West Wales dykkere, Dyk Pembrokeshire, Pembrokeshire Dive Charters
LANCERING: Søsætning fra slippen ved Dale, foran sejlerskolen. Parkering er 50m længere tilbage langs vejen. Vejen ud til vraget er gennem yachtfortøjningerne, så vær opmærksom på ikke at rejse et stort kølvand. En café ligger bekvemt på toppen af bakken, og der er en pub inden for få meter.
Tidevand: Slak vand er ikke nødvendig til dette dyk, men sigtbarheden er væsentligt bedre ved et indkommende tidevand. Bedste sigtbarhed er i tre timer før højvande.
SÅDAN FINDER MAN DET: Kun 100 m nord for Dakotian kardinalbøje, er vraget let at finde uden GPS eller transit. Bøjen er endda navngivet på kortet til 52 39.13N, 5 08.2W (grader, minutter og decimaler). Bemærk, at dette er søkortpositionen for bøjen, ikke vraget! Brug et ekkolod, kør lige vest for nord, indtil vragdele findes stigende fra den flade havbund i 18-20 m, og følg derefter vraget mod øst, indtil du finder, at agterstavnen stiger til kun 6 m (3 m ved lavvandskilder!). Ved at udmåle 7-8m ankerline er det let at gribe fat i åbne dragere i agterstavnen uden at få fat i nogen dybere del af vraget.
INDKVARTERING: Besøg Pembrokeshire for B&B og campingrådgivning.
KVALIFIKATIONER: Noget for enhver smag, fra en dykkerelev eskorteret af en instruktør til erfarne vrager.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2878, Nærmer sig Milford Haven. Ordnance Survey Map 157, St Davids og Haverfordwest-området. Skibsvrag omkring Wales bind 1 af Tom Bennett.
Fordele: Nem at starte, let at finde, masser at udforske, god til makrolivet, tilgængelig i alt undtagen det værste vejr.
CONS: Visningen kan være dårlig, især mod slutningen af et udgående tidevand.
Tak til medlemmer af University of Bristol Underwater Club.
Dukkede op i Diver, september 2000
