I denne måned er JOHN LIDDIARD oppe i Skotland for et absorberende dyk i Sound of Mull. Illustration af MAX ELLIS
Selvom det normalt er i læ, kan Sound of Mull være forræderisk i stormfuldt vejr og dårlig sigtbarhed. Kun få grader ude af kurs fra en sikker rute langs sundet, og et skib kan ramme klipperne. Hvilket er præcis, hvad der skete med det svenske dampskib Spanien i 1954 (se panelet nedenfor).
Hendes last af metalplader, asbest, gummi og fiskesnøre blev bjærget kort efter forliset. Vraget lå derefter relativt uforstyrret, før det i 1970'erne blev et populært dykkersted. I dag Spanien ligger pegende mod kysten på Mull-siden af sundet, på en skråning med agterstavnen i 32m og stævnerne i 24m, liggende oprejst med en let slag mod styrbord.
Med en længde på godt 70 m og en brutto på 1337 tons er den Spanien er ikke et specielt stort vrag, men det har rigeligt til at optage flere dyk. I begyndelsen af 1980'erne brugte jeg en hel uge på at dykke ikke andet end dette vrag, men jeg kommer stadig tilbage efter mere, når jeg er i området.
Jeg tror, det er fordi Spanien er et utroligt intakt vrag, og de stærke strømme fodrer nogle af de tætteste anemoner, sækdyr og hydroider, jeg nogensinde har set. Det Spanien er dækket af livet i havet.
Det er umuligt at anbefale en enkelt rute gennem dette vrag; der er bare for meget at se og udforske. Den jeg har valgt at beskrive starter ved agterstavnen, simpelthen fordi det er der, en bøje normalt er fastgjort til vraget (1). Nogle gange er der en anden line fra bøjen eller en anden bøje fastgjort til broen.
På agterstavnen er det værd at se på hjælpestyretøjet (2) før du falder ned under agterstavnen for at tjekke ror og kardanaksel (3). Når man stiger tilbage til dæksniveau, er det nemt at udforske hækken (4), da tagene alle er rådnet væk.
Hytter og korridorer er stærkt oplyste fra oven. Uanset hvor interessant det er, skal du ikke bruge for lang tid her i starten af dykket. Gem din luft i de sidste par minutter, før du stiger op på din returrute.
På vej fremad er der fastgjort en stor reservepropel i stål foran boligen. Jeg kan godt lide at følge den dybere styrbord side af vraget mod stævnen, og derefter vende tilbage langs den mere lavvandede bagbordsside. agterstavnen holder (5) indeholder ikke noget særligt interessant, men det kan være sjovt at have en hurtig roden; du ved aldrig, hvad du kan finde i silt.
Det er muligt at svømme under dæk mellem agterlasterne til midtskibsoverbygningen (6), eller alternativt for at blive over dækket og tjekke masterne, bjælkerne og spil, prydet med endnu mere havliv.
Fra lastrum nr. 4 løber tunneler på begge sider af midtskibsoverbygningen til det forreste lastrum nr. 3. Begge er lidt siltede, og bagbordstunnelen er delvist spærret mod den forreste ende. Det er sjove nok huller, men jeg finder overbygningen langt mere interessant.
Her som agter er lofterne rådnet væk for at give fri adgang til kahytter og gange. Først er der en blok af hytter (7), derefter maskinrummet (8) og broen (9).
Adgang til de øverste niveauer af maskinrummet er let, men at komme længere ned kan være lidt af en klemme. Vejen er delvist spærret med affald. Catwalks og stiger kan have givet plads til besætningen at komme derned, men de blev aldrig designet til hovedparten af en fuldt udstyret dykker.
Under broen er det, der muligvis er kabyssen. Der er fundet forskellige flasker og pladerester i silt her. Der er også en luge til bagbords tunnel, der forbinder lastrummene. En anden attraktion ved denne del af skibet er det store emaljebad, og nogle dykkere ser ud til at nyde at sidde i det!
Foran broen er der yderligere tre lastrum med en yderligere række af master, spil og bjælker. Formasten og et stort spil i bunden er særligt fotogene (10). Forudsat at det stadig er slapt vand, når jeg kommer til stævnerne, kan jeg godt lide at falde ud over siden og svømme ud for at se tilbage på skibet spredt ud foran mig (11), og ved styrbords anker, der ligger på havbunden nedenfor.
Når man vender tilbage langs den mere lavvandede bagbords side, er der ikke noget væsentligt anderledes end styrbord. En dobbelt portion spektakulær. Når du passerer broen, bemærker du et lille trekantet hul cirka halvvejs nede af skroget (12). Dette plejede at give en alternativ måde at få adgang til de nederste niveauer af maskinrummet, men enten bliver jeg federe, eller også bliver hullet mindre, for sidst jeg tjekkede, var der ingen måde, jeg kunne komme igennem det.
Nu er det måske tid til at udforske alle dele af overbygningen, du kunne have savnet på vejen frem.
Tilbage på agterstavnen kan den resterende tid nu bruges til et nyt kig rundt i kahytterne (13) før man går op ad bøjelinjen.
Kaptajnen hilste
Lørdag den 18. december 1954 blev stormvinden, regnen og sluden så slem, at kaptajn Ivan Dahn tog Spanien ind i de skotske øers farvande til ly, skriver Kendall McDonald. Den svenske damper, bygget i 1912, havde forladt Liverpool dagen før på vej til Varberg med en last af stål, asbest og gummiplader.
I Sound of Mull var sigtbarheden næsten nul, men den Spanien nåede næsten hele vejen op ad den, før han ramte Sgeir More (den store klippe), en halv mil fra Mulls vestlige kyst, kl.
Hendes motorer blev straks sat helt bagud, og det trak hende af sted baglæns. Men det var tydeligt, at hun var slemt hullet frem, og snart søgte tungt bagbord. Besætningen på 21 havde god tid til at søsætte deres to redningsbåde, men kaptajn Dahn nægtede at slutte sig til dem.
Under en pause i stormen roede besætningen rundt om deres skib i næsten en time og tryglede ham, men pludselig gav et skot efter, og hun begyndte at synke hurtigt. Nogle af de overlevende sagde, at de så deres kaptajn på broen, hånd mod pande i en hilsen, da han og hans skib forsvandt.
Er på vej: På vej ind i Glasgow fra syd, tag M8 mod vest og kryds Erskine Bridge. Følg A82 langs Loch Lomond og A85 til Oban. For at undgå Loch Lomond og trafikpropper om sommeren er en længere, men nogle gange hurtigere rute, at følge A80 øst fra Glasgow, derefter M80 og M9 forbi Stirling og A84 gennem Callander, før man tilslutter sig A85. Lochaline er betydeligt længere end Oban. Drej til højre over Connel Bridge lige før Oban. Følg A828 nordpå forbi Tralee, tag en kort færgetur over Loch Linhe ved Corran, og kør derefter mod syd igen på A861 og A884. Færger til Mull sejler fra Oban til Craignure og Lochaline til Fishnish.
Dykning og luft: Luft er tilgængelig fra Oban Divers, Puffin Dive Center, Tralee dykkercenter, Lochaline dykkercenter og Søfart i Tobermory. Dagsbåde sejler fra Oban og det omkringliggende område - prøv Havsule. Puffin og Alchemy Diving på Tralee driver regelmæssig RIB-shuttle. Nogle af disse kan også tilføre luft. Mange liveaboard både, der arbejder vest for Skotland, er baseret i Oban, og vil dykke Spanien på vej gennem Sound of Mull.
Lancering: Nærmeste slip er ved Lochaline. Længere væk er der en række slip i Oban, en ret stram slip ved Tralee eller fra Mull ved Tobermory.
Tidevand: Slak vand er mellem 2 og 1 time før høj- eller lavvande Oban, varierende fra forår til jævnt tidevand.
Sådan finder du det: The Spanien er ved 56.34.55 N, 5.59.13 W (grader, minutter og sekunder). Det er ret nemt at lokalisere den, fordi der er en stor rød kanalmarkeringsbøje ca. 100 m nordøst for stedet. Vraget er normalt markeret af en lille plastikbøje bundet til agterstavnen. Hvis ikke, er det nemt at samle det op på et ekkolod.
Overnatning: Bådskippere og dykkercentre kan give oplysninger om lokal indkvartering. For information om campingpladser, campingvogne, B&B og hoteller, kontakt Besøg Oban.
Kvalifikationer: Bedst egnet til sportsdykkere eller tilsvarende og derover.
Yderligere information: Admiralitetskort 2390, Lyden af Mull. Ordnance Survey Map 47, Tobermory & North Mull. Ordnance Survey Map 49, Oban & East Mull. Dive Scotland Vol 2 – Dyk i det nordvestlige Skotland, af Gordon Ridley. Skibsvrag i det vestlige Skotland af Bob Baird. Dyk i Skotlands største vrag af Rod Macdonald. Shipwreck Index of the British Isles Vol 4, af Richard & Bridget Larn.
Fordele: Et forbløffende intakt vrag, der er dækket fra stævn til agterstavn i tætpakket havliv. Lavt nok til at få et godt langt dyk. I læ for alt undtagen det værste vejr. Normalt fremragende udsyn.
Ulemper: Stærke tidevand. En lang bådtur fra Oban. Kan være meget overfyldt på en bank ferie weekend.
Optrådte i Diver, april 1999
