Han dykkede det først for lang tid tilbage - dette vrag fra Cornwall gav JOHN LIDDIARDs første vragoplevelse og mange andre dykkere. Illustration af MAX ELLIS
DEN NYE UK DYKKESÆSON NÆRMER HURTIG, og snart vil dykkerklubber fra hele landet komme ned på deres foretrukne tidlige sæson uddannelse steder at få den nye afgrøde af dykkere ind åbent vand.
Efter at have gennemført et par lette dyk på land, vil det næste mål være et vrag, og for klubber, der besøger Lizard, vil det vrag næsten altid være Volnay. Dette gav mit første vragdyk, og jeg er sikker på, at mange andre dykkere vil se tilbage på det med samme kærlighed.
Om de eneste dele af Volnay der stikker langt nok op til at vise sig godt på et ekkolod er kedlerne. Resten af vraget ligger stort set fladt mod havbunden, og med lavvandede klippeafsatser mod stævnen er det svært at få et pålideligt ekko andre steder.
Med næsten ingen strøm at bekymre sig om, selv ved springvand, når du først har et ekko, er det nemt nok at kaste et skud lige oven på kedlerne (1). Disse holder sig op til omkring 5 m fra en havbundsdybde på mellem 18 og 22 m, afhængigt af tidevandets tilstand.
Stævnen ligger mod syd, men alt det metal gør et kompas ubrugeligt. For at finde ud af orienteringen afslører et hurtigt kredsløb af kedlerne brandhullerne foran og en mindre æselkedel frem og til bagbord side af vraget (2).
Fortsætter man fremad er området med affald fra lastrummene ret fladt og blottet (3). Heldigvis har vraget ikke snoet sig nævneværdigt, så de blotlagte metalribber kan bruges som navigationshjælp.
Der er stadig spor af Volnay's last af ammunition spredt rundt i lastrummet: rustne stålsprænghoveder, kugler af blyhagl og corditestave, der ligner fuldkornsspaghetti.
På vej mod styrbord side og følge vraget fremad, er halvvejspunktet til stævnen markeret med en mastefod lige ud for siden af vragets hovedområde (4). Stævnen er faldet sammen til bagbord. Det første tegn på dette er en brudt del af skroget lidt til styrbord af hoveddelen af vraget (5). Herfra ses en 1 m klippeafsats vest for vraget.
En væsentlig del af buen ligger på siden (6). Det ville være nemt blot at svømme forbi den som blank metalplade, men der er faktisk en vej ind til bagsiden af den, med en gennemsvømning til toppen af stævnen (7).
Jeg vil ikke anbefale dette til nogen uden masser af erfaring inden for vrag. Den er tæt, og der er masser af metalfremspring, som man kan blive fanget på.
Når det er sagt, kan enhver stikke hovedet indenfor og se den hvirvlende masse af hagesmæk og stakkels torsk, der bor i det beskyttede område.
Over stævnen, til bagbord side af vraget, indeholder affald fra dækket et par fortøjningspullerter (8) og en lille kran, der ville have været brugt til at servicere ankrene.
Selve ankerspillet ligger på hovedet og lidt længere til bagbord (9). Dette er det laveste område af vraget og er en meter eller to lavere end havbunden ved kedlerne.
Nu på vej tilbage mod kedlerne, lige bag ankerspillet er en betydelig del af rækværket liggende fladt mod havbunden (10). Lige bagved denne er en tromle med kabel viklet rundt.
Hvis du forestiller dig skibets skrog som en rektangulær trugform, med siderne kollapset udad, er den nemmeste linje at følge bruddet, hvor bagbords side er kollapset væk fra kølen.
Cirka halvvejs tilbage til kedlerne ligger et spil næsten på denne linie (11), lige over for den tidligere nævnte mastefod (4).
Længere tilbage står en solitær drager oprejst ca. 2m over vragets generelle niveau. Fortsætter ad denne linje, æselkedlen (12) vil snart blive synlig på din venstre side.
For mange dykkere vil kun halvdelen af vraget være næsten nok til et dyk, så at bruge fritiden på at fritte rundt i kedlerne, før de går op i skuddet, er nok den bedste måde at afslutte. Men for et længere eller andet dyk, ophold på bagbord side af vraget (13) er en bekvem måde at navigere mod agterstavnen.
Bag kedlerne er der lidt tegn på motoren; den skal være blevet reddet eller væsentligt spredt.
Den agterste del af vraget ser ud til at have snoet sig til styrbord lidt omkring halvvejs tilbage (14). Her ændres måden, som vraget er kollapset på, fra skrogplader, der er faldet udad med frilagte ribber, til plader, der er faldet indad med fladt stål opad. Igen markerer små klynger af blyhagl og totter af cordit området af lastrummene.
Navigation kan være særlig vanskelig på den agterste del af vraget. Vinterstorme driver ofte sand og silt hen over det, dækker velkendte vartegn og afdækker nye vragdele. Der er en ejendommelig snoet drager med en kløftet kant, der fører tilbage ind mod vragets hoveddel (15).
Med intet andet end flade plader forude er navigation til agterstavnen herfra stort set et spørgsmål om at bedømme den rigtige retning og at kunne svømme ligeud. Kanterne og sømmene mellem pladerne giver en vis reference, og der er vraggods hele vejen.
Når du nærmer dig agterstævnen, ligger en stor jernklump eller ledning diagonalt hen over vraget (16), efterfulgt af et par pullerter lidt til bagbord (17).
Lige bag pullerterne ligger bunden af rorakslen (18). Dette skråner opad og mod styrbord side af vraget, hvilket bekræfter, at agterstavnen var faldet til styrbord, før den brød helt op.
Toppen af skakten er et par meter over havbunden, og selv i den ubetydelige strøm vil du finde en klynge fjeranemoner, der vokser på den.
Bag rorakslen markerer en opretstående buet del af rækværket fra agterstavnen enden af vraget (19). Lige foran rorakslen er en stor bunke kæde og endnu et par pullerter (20).
Hvis udsynet ikke er godt, kan det være svært at finde vejen tilbage til kedlerne herfra. Det er nemt at ende med at gå i cirkler eller fortsætte forbi kedlerne på hver side af vraget uden at lægge mærke til dem.
Tager en generel retning fra ribberne af sammenklappede skrogsektioner (21), er der lejlighedsvis sektioner med frilagte ribben, der kan bruges til at bekræfte vragets lægning. En skrogplade, der har bøjet sig til en stor kurve (22) markerer punktet halvvejs tilbage på styrbord side af vraget.
Det er værd at bevæge sig mod vragets midterlinje herfra, men ikke at dreje så langt, at det går rundt i cirkler. Når alt er godt, vil du støde ind i kedlerne og være indstillet på en stigning op ad skudlinjen.
I sommermånederne og endda til tider resten af året er sigtbarheden på Volnay er ofte meget god, og navigation er ikke svært.
På den anden side skal du huske på, at i en travl påskeweekend, hvor du er det 100. dykkerpar på vraget den morgen, kan det være lige så svært, som jeg har beskrevet, at finde tilbage til skudlinjen.
Julen kom tidligt
Da konvojen fra Montreal brød op ved Barry i begyndelsen af december 1917, fulgte kaptajn Henry Plough hans ordre og tog de 4,609 tons. Volnay og hendes dødelige ladning af 18 pund granatskaller og mere munter last af dåsekød, smør, marmelade, kaffe, te, cigaretter, jordnødder og kartoffelchips rundt om Land's End, med kurs mod Portsmouth
Han zigzaggede, som admiralitetet havde beordret, selvom han var et godt stykke inde i den minesprængte kanal, skriver Kendall McDonald. Alligevel, når to miles øst for syd for Manacles kl. 12.45 fredag den 14. de 117m. Volnay ramte en mine lagt af en tysk U-båd.
Kaptajn Plough og hans besætning var heldige. Selvom minen havde sprængt et hul i nummer 1 lastrum på styrbord side, eksploderede granaten, der var stablet derinde, ikke.
I mørket var det svært at se, hvor slem skaden var, men motorerne kørte stadig, så kaptajnen satte kursen mod Falmouth. Han indså hurtigt, at han ikke ville klare det.
Stævnen dykkede længere og længere ned. Han satte kursen mod det nærmeste land, men var mindre end en halv kilometer væk i Porthallow Bay, da Volnay luntede til bagbord, kom oprejst igen og begyndte så at gå ned ved stævnen. Alle ombord på det forladte skib sikkert.
Næste dag forværrede vejret, og østlig kuling gjorde arbejdet færdigt. Sager med kaffe og te, dåser kød, smør og syltetøj og kartoner med cigaretter blev stablet 2 meter højt på Porthallow-stranden. Beboerne i Lizard havde en vidunderlig urationeret jul!
ER PÅ VEJ: Følg M5 til Exeter, derefter A30 og A3076 til Truro og A39 til Falmouth. For de nærmeste lanceringssteder lige før Falmouth, følg A394 til Helston, tag derefter A3083 mod Lizard Point og drej til venstre ad B3293 til St Keverne umiddelbart efter at have passeret RNAS Culdrose. Fra pladsen i St. Keverne, drej til venstre mod Porthkerris eller gå lige over mod Porthoustock.
DYKNING OG LUFT: På Lizard driver Dive Action i St. Keverne både fra Porthoustock og kan levere luft og nitrox. Porthkerris dykkercenter kører en række dykkerbåde, kan hjælpe med strandlancering og har en kompressor. I Falmouth, prøv Cornish dykning.
INDKVARTERING: Lokale dykkercentre kan sætte dig i kontakt med praktisk indkvartering. Nogle har endda deres egen. Der er mange lokale campingvogne, og leje af en statisk campingvogn kan være særlig god værdi for pengene.
LANSERING: Nærmeste slip er ved Falmouth. Strand-lancering er mulig over stenstrande ved Porthkerris og Porthoustock. Hos Porthkerris har du brug for hjælp fra dykkercentrets snekat for at overleve helvedesilden. Porthoustock strand er lige acceptabel for en 4×4, hvis chaufføren er forsigtig. Dykkere frarådes at lancere ved Coverack. Længere mod syd er det muligt at lancere over sandet ved Kennack.
Tidevand: Det er slapt nok til at dykke her ved alle tidevandstilstande.
SÅDAN FINDER MAN DET: GPS-positionen for Volnay er 50 04.25N, 05 04.03W (grader, minutter og decimaler).
KVALIFIKATIONER: Enhver fra en nyuddannet dykker og opefter.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 154, Tilnærmelser til Falmouth. Ordnance Survey Map 204, Truro, Falmouth og omegn. Dykkerguide – Dyk South Cornwall af Richard Larn. Falmouth turistinformation, Helston turistinformation og prøv også Besøg Cornwall. Mange lokale pubber har historiske fotografier og vrag-memorabilia på væggene. Særligt værd at tjekke ud er Fem Pilchards i Porthallow og den Tre Tuns i St Keverne.
Fordele: I læ for vestligt dårligt vejr. Lavt nok til nyuddannede dykkere.
CONS: Særligt overfyldt i påskeweekenden.
Tak til mange medlemmer af University of Bristol Underwater Club.
Optrådte i Diver, februar 2001
