Et af Nordirlands mest populære vrag, en færge, der fungerede som et troppeskib, da hun blev sænket i Anden Verdenskrig, ligger nær Rathlin Island. Vragets badeværelsesindretning er bare en del af attraktionen, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
PÅ ET OPREJT VRAG SOM DEN LOCHGARRY, der hviler som den gør på en flad havbund, er der masser af udvalg af mål at rette skuddet mod. Så rent for min bekvemmelighed vil vores tur begynde ved agterstavnen, enden af vraget tættest på Rathlin Island.
I løbet af de sidste par år er agterstavnen begyndt at splitte fra vragets hoveddel og falde til styrbord, hvilket efterlader pistolholderen (1) peger ud i en vinkel.
Under agterstavnen har skrogets vridning efterladt en fordybning mellem skroget og havbunden (2), selvom propelakslen er godt begravet (3).
Tilbage til dækket, på styrbord side af agterstavnen, rører den næsten havbunden. Foran pistolholderen er trædækket flækket og strakt hen over dæksbjælkerne, hvor vraget har snoet sig.
Til hver side, små par pullerter (4) holdes på plads ved at deres monteringsplader er fastgjort til siderne af skroget.
Som en tidligere færge i tjeneste som et troppeskib under 2. verdenskrig Lochgarry var udstyret med alle de faciliteter, der er nødvendige for at imødekomme passagerer.
Det første tegn på disse er et område med sort-hvide diagonalt tjekkede fliser fra et toilet- eller badeværelsesgulv, lige bagved, hvor den skrånende agterstavn møder hoveddækket, der stadig er i niveau. (5). Det Lochgarry havde et andet passagerdæk, der kørte i hele skrogets bredde over hoveddækket. Nu er det kollapset næsten i niveau med hoveddækket, men lidt længere henne er det kollapset til styrbord side (6).
Fortsat fremad og tæt på midterlinjen er en anden rest af passagerfaciliteterne en plade af hvidt porcelæn fra en håndvask eller toilet (7).
At komme væk fra passagerfaciliteterne lige efter maskinrummet til styrbord side af vraget er bunden af en lasthåndteringskran (8). Dens fok løber ud over vraget.
Maskinrummet er åbent ovenover, med Lochgarry's dampmaskine med tredobbelt ekspansion er fuldt eksponeret (9). Den bagerste lavtrykscylinder står oprejst, mens foran denne er mellem- og højtrykscylinderen faldet som par til bagbord.
Bortset fra den nu faldende agterstavn, er styrbord side af maskinrummet det eneste skrogområde, der er kollapset (10). Bruddet er så rent, at jeg formoder, at det var konstrueret til at redde kondensatoren fra bunden af motoren.
Foran maskinrummet fortsætter hoveddækket med det øverste dæk kollapset næsten i niveau med det. Kedlen er under og kan ses ved at kigge fremad gennem skottet fra maskinrummet.
Igen lige til styrbord side markerer et andet område af sort-hvide diagonalt tjekkede fliser placeringen af et af toiletterne (11). Lige ved siden af dette er en knækket plade af hvidt porcelæn fra et toilet eller håndvask.
Krydsning mod bagbord side, en kassestruktur (12) er basen fra en vandtank. Umiddelbart foran dette har en anden sådan struktur stadig vandtanken på plads over sig.
Som på den agterste del af vraget er det øverste dæk kollapset yderligere til styrbord. I dette område efterlader det et lille hul til bagbord side, hvor det er muligt at se ind på resterne af beslag mellem dækkene (13). Det vil efterhånden ikke komme som en overraskelse, at de mest genkendelige genstande, der er klemt mellem dæk, er endnu mere badeværelsesarmaturer.
Ved at krydse dækket igen og fortsætte fremad ville to rækker stolper langs dækket have holdt styrehuset. Så har vi det sidste tegn på vores badeværelsestema, en anden region af de diagonalt tjekkede fliser (14).
Foran styrehuset er udsparingen til Lochgarrys vigtigste lastrum, skære det ene dæk ned med en højere end sædvanlig karm omkring lugen (15). Nedadgående inde er lastrummets bredde dækket af en dyb bunke tung kæde, hældt ind af Royal Navy som den nemmeste måde at forhindre adgang til de håndvåben og håndgranater, der bæres nedenfor.
Kæden fortsætter op over dækket og over siden, gennem en af to udskæringer i bagbords side og ned til et stort anker på havbunden ved siden af skroget (16).
Mens på 32m på havbunden, lidt længere ude og et par meter agter er det rørformede dæksel fra en ventilator (17). Helt i bunden af stævnen er der brændt et betydeligt stykke ind (18) hvorfra Lochgarry dampede ind i klipperne ud for Torr Point.
Efter kæden tilbage til dækket, er bagsiden af forborgen åben, delt af stolper, der understøtter stævndækket (19). Der er nem adgang indenfor, med masser af lys fra oven og fra siderne. Ovenfor er stævndækket komplet med alt dets beslag, fra flere sæt pullerter til rækværk på tværs af ryggen og halvvejs langs hver side.
Ankerspillet (20) er godt fremme på stævnen. Ankrene blev begge kastet for at holde Lochgarry på plads, da ordren blev givet om at forlade skibet.
Med Lochgarry da det næsten er det mest populære vrag i området, kan havet over det være travlt med dykkerbåde, især i weekenden. Selvom dekompression ikke er påkrævet, anbefales en forsinket SMB til opstigningen.
ALLE GALES MOR
VED KRIGSUDBUDET I 1939, mange af de velkendte David McBrayne skotske færgeselskabers skibe blev kommanderet til krigstjeneste, skriver Kendall McDonald. Men de 1670 tons, 81m Lochgarry skulle ikke overleve krigen.
Hun var blevet forvandlet til et troppeskib, men der var kun behov for lidt ændring. At transportere mænd til de ydre øer havde brug for et solidt, sødygtigt skib og Lochgarry var alt det, der fungerede godt for McBrayne i det stormfulde Hebridiske farvand. Den 21. januar 1942 sejlede hun fra Glasgow til Oban, hvor hun skulle hente nogle tropper for at garnisonere de ensomme Færinger.
De britiske soldater skulle forhindre ethvert tysk forsøg på at forvandle disse øer til en base eller forsyningspunkt for tyske U-både, som allerede skabte kaos med konvojer, der krydsede Nordatlanten.
Lochgarry sejlede ind i en af de største storme, der nogensinde har ramt Nordkanalen mellem Skotland og Northern Island. Vinden blæste hende bogstaveligt talt op på klipperne på Rathlin Island, lige ud for Antrims kyst.
Hun slog til ved Torr Point, kun en kilometer øst for Rue Point på Rathlin. Hun blev kørt så hårdt, at det var alt hendes skipper kunne gøre for at sætte hende bagud og komme et stykke væk fra klipperne, før det var tydeligt, at hun sank hurtigt. Der var ikke tid til andet end at få det 59 mandskab ind i redningsbådene og sejle til land.
De første to både med 30 ombord klarede det. Den tredje ramte en sten og kæntrede og druknede alle 29 ombordværende. Kæmpe bølger gjorde det kort Lochgarry, og på få minutter blev hun blæst over dybere vand og sank.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Norfolkline Irish Sea færgeservice, Liverpool (Birkenhead) til Belfast, 0870 600 4321. Fra Belfast tager man M2, A26 og A2 til Portstewart.
Tidevand: Det bedste slapt vand er to timer før lavvandede Belfast. Der er også et kortere slæk omkring tre timer før højvands Belfast.
SÅDAN FINDER MAN DET: Lochgarry ligger med stævnen lige syd for øst. GPS-koordinaterne er 55 15.957N, 6 10.436W (grader, minutter og decimaler).
DYKNING, LUFT OG INDKVARTERING: Aquaholics, 028 70832584.
LANCERING: Der er en stor offentlig slip på Ballycastle.
KVALIFIKATIONER: Ikke et svært vrag at dykke, men dybden kræver mindst PADI Advanced eller BSAC Sports kvalifikationer.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2798, Lough Foyle til Sanda Island inklusive Rathlin Island, Shipwreck Index of Ireland af Richard og Bridget Larn, Skibsvrag af den irske kyst af Edward J Bourke, Forlis af Ulster Coast af Ian Wilson, Rathlins hårde vinde af Tommy Cecil, Dykning Irland, Irske vrag online af Randall Armstrong.
Fordele: Masser af ting at se på ud over de sædvanlige vragfunktioner.
CONS: Kan være travlt med dykkerbåde ovenfor, især i weekenden.
Tak til Richard Lafferty & David og Tony Vincent.
Dukkede op i DIVER marts 2006
Andre Northern Ireland Wreck Tours på Divernet: Alastor, Bangor, Slot Eden, Hunsdon, Neotsfield, William Mannell
