Royal Navy tunge krydser HMS Exeter er et af mindst fire vrag af WW2 allierede krigsskibe, der er forsvundet fra deres hvilesteder i Indonesien.
Skibene var ofre for japanske angreb under det bitre slag ved Javahavet i 1942 og sank med betydelige tab af menneskeliv.
Exeter var blandt dem, og det største skib med 10,500 tons lastet. Hun blev torpederet den 28. februar og sank i en dybde på 60 m syd for Borneo. Vraget blev lokaliseret og identificeret af dykkere for ni år siden.
To af de andre skibe var hollandske, inklusive den 6650 tons tunge HNLMS De Ruyter og Java, og den anden var ubåden USS Aborre. Et tredje hollandsk fartøj, HNLMS Kortenaer, er angiveligt stadig på plads, men med en stor del fjernet.
Fartøjerne blev rapporteret at være stort set intakte, da de første blev opdaget af sportsdykkere i 2002, men deres forsvinden er nu blevet afsløret af en undersøgelse foretaget forud for næste års 75-års jubilæum for slaget.
Med intet tilbage end fordybninger i havbunden er den uundgåelige konklusion, at skibene er blevet ulovligt bjærget for deres metalskrot. Bjærgningsskibe poserer ofte som fiskefartøjer for at skjule deres aktiviteter, da de bruger sprængstoffer til at sprænge vrag fra hinanden og fjerne skrotet. Det ses dog som højst usædvanligt, at hvert eneste spor af så store kar fjernes, fordi operationen ville tage så lang tid.
Den hollandske regering har allerede iværksat en undersøgelse af skæbnen for vragene, som blev klassificeret som krigsgrave. Sådanne vrag er beregnet til at blive beskyttet under UNESCOs konvention om beskyttelse af undervandskulturarven fra 2001.
Indonesien har nægtet at tage ansvaret for ødelæggelsen og påpeger, at dets flåde ikke kan overvåge alle sine farvande til enhver tid. "Hvis de spørger, hvorfor skibene mangler, vil jeg spørge dem tilbage, hvorfor bevogtede de ikke skibene?" Det har talsmand for flåden, Gig Jonias Mozes Sipasulta, fortalt til Agence France-Presse.
Divernet – den største Online Ressource for dykkere
22 Nov 16
