Vil fremtidige dykkere alle dyrke Wavelets?

Dykkere er de mennesker, der er bedst placeret til at overvåge præcis, hvordan klimaændringer påvirker verdenshavene, siger den erfarne dykker Neil van Niekerk, der drømmer om at udstyre os alle med en bærbar sensor, der automatisk vil rapportere om vandforholdene, uanset hvor vi vælger at dykke. .

I de kommende år ønsker han, at så mange som muligt af verdens anslåede seks millioner aktive dykkere skal bære hans Wavelet-enhed. Han forestiller sig et globalt fællesskab af borgerforskere, der indsamler og deler nøjagtige klimadata for at udfylde det, han ser som kritiske huller i vores viden, og sætter videnskabsfolk i stand til at udtænke passende løsninger.

van Niekerk, en PADI Master Scuba Diver Trainer og SSI Platinum Pro 5000 Diver, dannede det non-profit organ 2 ° C i St Petersburg, Florida i 2019.

Som dens administrerende direktør fortsatte han med at udtænke Wavelet, som måler vandtemperaturer, saltholdighed, lysniveauer, ledningsevne, tryk og andre data, ved hjælp af indbygget GPS til at lokalisere og registrere, hvor dens observationer er foretaget. 

Wavelets sensorer er fastgjort til regulatoren første trin, hvilket gør dataindsamlingsprocessen under vandet fuldstændig passiv og ikke-distraherende for dykkeren. Indsamlede data uploades automatisk til cloud-baserede servere til deling med det videnskabelige samfund. 

Færre end 100 af verdens koralrev nyder i øjeblikket vedvarende og åbent tilgængelige on-site oceanografisk overvågning ifølge 2°C – det er dyrt, mens udstyrsvedligeholdelse og hærværk giver betydelige udfordringer. 

Og selvom vi kunne forvente, at satellit-fjernsensorer er den ideelle måde at overvåge oceanografiske forhold nær ved kysten, siges lavt og klart vand, sandede havbunde og "landtilstødende effekter" i praksis at give en lang række problemer for "øjne i himlen" . 

Wavelets på test

Wavelet-teknologien bliver i øjeblikket testet af 20 amerikanske dykkere, men van Niekerk håber, at konceptet vil skalere hurtigt. "Vi er i øjeblikket i gang med udviklingen af ​​tredje generation af Wavelet med vores teknologipartner i Sverige," fortalte han Divernet. 

"Vores håb er at få et par af disse færdige til endnu en runde af Alpha-testning inden længe, ​​og hvis det virker som håbet, så vil vi bruge dette design til at gå videre til Beta-test med partnere."

"Dykkere i Storbritannien ville bestemt være velkomne til at deltage - men for at styre forventningerne kan der stadig gå noget tid, før vi er klar til at igangsætte dette."

Den originale prototype indsamlede kun lys- og temperaturdata, men er siden blevet fuldstændig omkonstrueret, siger van Niekerk. "Vores indledende arbejde var at bygge ende-til-ende dataflowet, så Wavelet'en, når dykkeren dukker op, ville være i stand til at videregive observationerne uden mulighed for bias interferens.

"Selv om det generelt lykkedes, var der børnesygdomme, som vi stort set har overvundet med redesignet. Den seneste prototypeversion inkluderer også solopladning, hvilket stort set eliminerer behovet for nogensinde at åbne sensoren og hjælper med at forhindre vandindtrængning."

Komponenter og sensorer er blevet placeret i hånden på prototyperne, hvilket gør enheden større end nødvendigt. "Dette kan strømlines og nedskaleres gennem fremstillingsprocesser." 

På nuværende tidspunkt er omkostningerne også fortsat en udfordring. "Da vi er en lille non-profit, som ikke er finansieret, har fremskridt været begrænset til partnerskaber, hvilket har bremset processen betydeligt," indrømmede van Niekerk og tilføjede, at 2°C søgte virksomhedssponsorater og ville modtage ethvert forslag til at accelerere processen.

"Med meget lav volumen og høj arbejdstid at fuldføre, er omkostningerne meget høje," siger han. "Men vores mission siden 2016 har været at se en slutbrugerpris på $199 [157 £] realiseret." Prototyperne koster i øjeblikket mere end $400 at bygge i hånden, men "i tid og med partnerskaber og forsyningskædekontrakter på plads, tror vi, at det stadig er opnåeligt". 

Få Wavelets derud

"Offentligheden er i stigende grad overvældet over omfanget af klimaændringer og løsrevet fra den videnskab, der kunne understøtte løsninger," siger van Niekerk.

"Lange tids dykkere beklager forringelsen af ​​engang uberørte rev, og lokale økonomier, der er afhængige af dykkerturisme, er negativt påvirket. Dette giver en vigtig mulighed for at engagere fritidsdykkere som borgerforskere."

Så hvordan ville dykkere være udstyret med Wavelets? Gennem subsidierede dykkercentre i starten, siger van Niekerk, som siger, at uafhængige dykkere stadig baserer deres rejsebeslutninger på bucket-lister, "og revets sundhed er en overbevisende motivator for mange, da det bestemmer lokale arters tilgængelighed og trods alt , det er derfor, mange af os dykker!” 

Af denne grund mener han, at turistmyndighederne vil støtte udbredelsen af ​​Wavelets "både i interessentforhandlinger og økonomisk støtte for at beskytte turismeproduktet". 

Han forestiller sig at arbejde sammen med disse "interessenter" - dykkeroperatører over hele verden - for at opbygge og opretholde den borgervidenskabelige model for gæster med "nøjagtig, billig automatiseret sensorteknologi" knyttet til deres dykkerudstyr. 

Dataindsamlingen kan være passiv, men dykkere ville være "engageret gennem hele processen via muligheder for videnskabelige forskningsprojekter, dataudfordringer, sociale medier netværk og, når de indsamlede data bruges, citater/anerkendelser. Partnere i dykkerindustrien kan også vælge at belønne frivillig deltagelse." 

Først efter at have engageret dykkeroperatørerne ville 2°C se på at udstyre individer. "Dette er strategisk, da dykkeroperatører har udstyr på de samme generelle steder dagligt, hvilket er meget vigtigt ud fra et statistisk gennemsnitssynspunkt, når man ser på dataene.

"Når vi finder ud af knæk i end-to-end platformen, vil individuelle dykkere være i stand til at spille en mere betydningsfuld rolle, især på fjerntliggende steder, der er sjældnere besøgt."

For at tilskynde til salg af Wavelets til dykkere, kunne de tilbyde et sekundært formål, som direkte gavner ejeren? van Niekerk mener, de kunne. "Hver Wavelet har indbygget GPS. Selvom det ikke er tænkt som en personlig lokaliseringsenhed, kan det opfattes, at det bliver et diskussionspunkt i fremtiden,” siger han.

Og som dykker-til-dykker-gaver? "Ja, det ville være en kæmpe gevinst for alle!" Få mere at vide om Wavelets på 2 ° C site.

Også på Divernet: Hvordan klimaændringer påvirker britiske have, Det nordlige Røde Hav har en klimaforsikring', UK koraller vil være klimaforandringer 'vindere', Fjerntliggende Stillehavskoralrev viser en vis evne til at klare opvarmningen af ​​havet