Boganmeldelse
Lige så spændende som altid
Crabbgate, af John Bevan
Dukkede op i DIVER juli 2019
jeg må indrømme at mit hjerte sank lidt ved udsigten til at læse endnu en bog om løjtnant Lionel Crabb, den faldne engel, der har inspireret en hylde fuld af bøger siden 1950'erne. Men dykkerspionen vil bare ikke forsvinde, og hvis jeg ville stole på, at nogen skriver hans historie uden et halvt øje på Hollywood-kontrakter, så er det John Bevan.
Så kom jeg i tanke om, at jeg allerede havde læst Bevans Commander Crabb: What Really Happened?, og at denne nye bog var en meget udvidet version.
Pagineringen er næsten fordoblet, siden den bog udkom for fire år siden, da nye beviser er dukket op.
For at opsummere, var Crabb en krigshelt fra Royal Navy, en minerydningsfrømand, men var i 1956 blevet en depressiv, uegnet, gældsplaget drukkenbolt med mærkelige seksuelle forkærligheder (angiveligt). Så hvorfor valgte MI6 ham til at foretage en skjult dykkerinspektion af en besøgende sovjetisk krydser i Portsmouth Havn?
Han undlod at vende tilbage fra det ikke-så-hemmelige dyk, men en hovedløs krop, der blev restitueret et stykke op ad kysten måneder senere, blev identificeret som hans.
Det var en kæmpe historie på det tidspunkt, men en embargo mod frigivelse af officielle filer før år 2057 gjorde det klart, at myndighederne havde oplysninger, de var meget ivrige efter at skjule.
Ideen om et spektakulært forkludret cover-up var en opfordring til våben for konspirationsteoretikere, som i årevis har insisteret på, at Crabb blev dræbt af russerne, SBS, Mossad eller sit eget åndedrætsapparat – ellers ikke døde overhovedet, men gik over til Sovjet, frivilligt eller på anden måde.
Vilde spekulationer er blevet udsmykket med uhyggelige detaljer om Crabbs privatliv og hans venner på høje steder. Var den 100-årige embargo resultatet af en kongelig forbindelse, bundet til homoseksuel afpresning og spionringe?
Hvis John Bevan halvt håbede, at hans tidligere bog kunne afslutte årene med spekulationer, stikker han nu med Crabbgate en selvsikker nål ind i ballonen af vidtløftige teorier.
Bogen indeholder yderligere imponerende forskning fra hans side, såvel som materiale udgivet under Freedom of Information Act i 2015.
Bevan nagler sine farver til masten fra starten - han anser Crabb for at have været en galant, om end nedslået helt, hvis ry blev trukket gennem mudderet for at beskytte andre.
Hvis mit hjerte sank i starten, blev jeg overrasket over, hvor hurtigt jeg fandt mig selv fordybet i dette klassiske mysterium.
Det er fordi forfatteren har udmærket sig anden gang – hvad der oprindeligt var en bog, der føltes en smule forhastet, er blevet enormt forbedret af det ekstra materiale, og Bevans praktiske forskning i områder såsom kirkegården, hvor liget blev begravet, har været omhyggelig , og har givet interessante resultater.
Vigtigst af alt er Crabbgate langt bedre konstrueret end den forrige bog. Konklusionerne forbliver stort set på linje, men forekom mig at være draget med større sikkerhed.
Jeg vil ikke ødelægge det for nogen, der ikke kender historien eller tidligere er utilfredse med manglen på en tilfredsstillende slutning. John Bevan har givet en overbevisende en, hvad angår Crabbs berømte dyk og dets eftervirkninger.
Men de nøjagtige årsager til den latterligt udvidede tilsløring vil først blive kendt, når det officielle låg endelig er løftet. Jeg vil være hundrede og formentlig forbi omsorgsfuld til den tid.
Submex
ISBN: 9780950824284
Softback, 200 sider, 18x24 cm, £12.99
Anmeldelse af Steve Weinman
