Vejrtrækning er at tro. Men først lidt kontekst.

For år siden kom jeg i et skænderi med en udstyrsforhandler. En af mine elever stod i kø for at købe sin første regulator. Jeg rådede Garth til at vælge en højtydende model.

Forhandleren var stejlt på, at han ikke skulle, og sagde groft til sin potentielle kunde: "Du er ikke god nok til en premium-ventil endnu".

Han insisterede på, at Garth skulle købe en billig model, som jeg formoder, at han ville fjerne fra sine aktier. Dengang den vigtigste uafhængige guide til regulator præstation kom fra DIVER's ANSTI åndedrætsmaskine forbrugertests og lejlighedsvise US Navy Experimental Diving Unit laboratorierapporter, eller fra hvad andre dykkere brugte eller ville lade dig prøve.

Den mest grundlæggende modtagne visdom var omkostninger - jo højere pris, jo bedre åndede regen.

A regulator kan holde så længe, ​​du kan få de reservedele, der er nødvendige til servicering – mindst 10 år, så de krav, du stiller til det, kan godt ændre sig over tid, måske i takt med, at du for eksempel bevæger dig ind i tech.

At vælge en første regi, der kan udvikle sig med dine fremtidige behov, kan være langt billigere end regelmæssig opgradering eller, dyrest af alt, kompromittere din sikkerhed ved at skubbe en ventil ud over dens specifikationer.

Garth dykkede ikke dybt, men var kun et par dyk væk fra at gøre det og stødte på nogle ret vilde strømme på samme tid.

Ingen af ​​os, der allerede har foretaget disse dyk, har tillid til at være billige Tilmeld. Så Garth købte en af ​​de lettest åndedrættede og dyre regulatorer derefter lavet og forlader "begynder"-ventilen til den næste sugekop.

Åndedrætsstandarder

Overraskende nok er forbrugerne kun relativt for nylig blevet tilbudt nogen officiel vejledning til en regulator's præstation. EN250 sætter grænser for, hvor hårdt en regulator kan få dig til at arbejde for at indånde og udånde, hvis dens producent ønsker at sælge den regulator i EU – inklusive, som jeg skriver, Storbritannien.

Den originale standard satte grænser for en enkelt dykker, der trækker vejret fra regulatoren. Dog siden 1980'erne blæksprutte brug er blevet påbudt for alle elever, der er trænet gennem PADI, og er allestedsnærværende blandt nutidens rekreative dykkere af alle overbevisninger.

I 2014 gjorde EU-standarderne et slag for at indhente det. EN250A var et højere benchmark, hvilket krævede, at regulatoren skulle bevise under test af åndedrætsmaskiner, at den kan forsyne to dykkere, der trækker vejret moderat hårdt ved 30 m, lige så let, som den kunne levere en dykker, der trækker vejret ved 50 m, i henhold til det tidligere EN250-krav.

Så for alle, der planlægger at bære en blæksprutte, en EN250A-certificeret regulator er vejen frem.

Jeg har været på en stejl indlæringskurve, siden jeg begyndte at gennemgå udstyr til DIVER. Regulatorydeevne blandt budgetmodeller har især forbløffet mig, men jeg havde sat dette ned til smarte, afbalancerede design i første fase.

Hvad sker der, når du tager en tilsyneladende super-basic første fase og placerer den i hjertet af en virkelig billig regulator?

Oceanic er det første firma, der frivilligt lader mig prøve sådan en model, den EN250A-certificerede Alpha 10 SPX. Det har været en øjenåbner.

Første Etape

SPX refererer til den første fase, et pænt, kompakt design. Ribningen hjælper med at trække varme ind i den første fase fra det omgivende vand for at forhindre isdannelse ved koldtvandsdyk. Faktisk er den koldtvandsklassificeret, så dens EN250A-certificering inkluderer godkendelse til dykning i vand så koldt som 4°C.

EN-testen udføres ved 50 m i ferskvand i fem minutter, og ventilen må ikke flyde frit, når den indåndes ret hårdt. I virkeligheden er det ikke sådan, de fleste fritidsdykkere, der dykker inde i landet gennem en britisk vinter, fungerer, men selvom vandet kan være koldere end 4°C og dykket langt længere, er det også normalt mere lavvandet og mere afslappet, så regulatorens afkøling mindskes.

I praksis ser EN koldtvandsklassificeringen ud til at være en god guide til den virkelige verdens reg anti-ising pålidelighed, selvom koldtvandsdykningsprocedurer også bør følges.

Der er tre mellemtryksudtag på den ene side og to på den anden, med en hk-port til højre og venstre. Portene er fikseret i position, med mp dem let vinklet, hvilket gør det nemt at placere slanger.

Alpha 10 SPX har en flexi-slange, så den kan rulles tæt sammen til pakning. Jeg brugte en DIN-forbindelse, hvilket jeg foretrækker, men en ågmodel er tilgængelig.

Det, der gør SPX interessant, er, at det er et ubalanceret stempeldesign. Dette er mekanisk den enkleste og dermed den billigste type første trin at lave. Dens eneste bevægelige del er et hult stempel, som luft skal passere igennem for at komme fra tank til andet trin og ind i dine lunger.

Højtryksluften, der kommer ind i det første trin fra din cylinder, skubber stemplet opad, så luften kan strømme igennem det fra SPX'ens hk-kammer ind i et andet luftkammer i stemplets anden ende. Der er det reduceret til et meget lavere tryk på omkring 9 bar, kaldet medium tryk, der er nødvendigt for at forsyne dit andet trin, blæksprutte og direkte feeds.

En fjeder hjælper hk-luften med at tvinge stemplet til åben position. Dette udøver en åbningskraft svarende til mp - omkring 9 bar. Vandtrykket øger denne åbningskraft og tager automatisk højde for ændringer i trykket, når du stiger ned og op gennem vandsøjlen.

Så tre kræfter – indkommende hk-luft fra din tank, fjederen med fast styrke og den variable kraft fra det omgivende vand – arbejder alle sammen for at holde stemplet åbent.

Men hvis den altid var åben, ville din regulator simpelthen flyde frit og dumpe al din luft.

Inde i mp-kammeret, når du stopper med at indånde, bakkes luften hurtigt op. Dette får trykket til at stige og skubber stemplet tilbage i den lukkede position, og lukker for luften.

Selvom mp kun er omkring 9 bar, er den spredt over et meget større område af stemplet, som er en skive på størrelse med en lille mønt i dens mp-ende sammenlignet med hk-enden, som kun er omkring diameteren af ​​et sugerør .

Så mp kan nemt overvinde det højere kombinerede tanktryk, vandtryk og fjederspænding og lukke for luftstrømmen.

Når du trækker vejret igen, falder lufttrykket i mp-kammeret, stemplet løftes, og igen får du luft i hele dit åndedræt.

I det dyrere balancerede stempel første trins design omgiver hk luft fra din tank den hk ende af stemplet, men skubber ikke direkte på det. Så faldende tanktryk har næsten ingen indvirkning på nem indånding.

I den ubalancerede model forbliver trykket inde i mp-kammeret stort set det samme gennem dykket. Men efterhånden som dit tanktryk falder, når du trækker vejret ned i lufttilførslen, reduceres åbningskraften også. Dette skulle gøre det lidt sværere at åbne ventilen og få luften til at strømme.

Det er derfor, traditionelt, ubalanceret stempel regulatorer menes at blive sværere at trække vejret fra under reservetanktryk, f.eks. omkring 50 bar. Nogle dykkere plejede at se dette som et plus, fordi det gav en fysisk advarsel om, at de var ved at få luft.

Det ubalancerede stempel blev også anset for dårligt til at levere høje strømningshastigheder af gas - præcis hvad der kunne være nødvendigt, hvis du deler luft gennem din blæksprutte.

Anden Etape

Alpha 10 anden trin ser konventionel ud, men skjult indeni er dens pneumatisk afbalancerede mekanisme. Denne funktion blev i mange år kun fundet på top-of-the-line anden etaper. Det er en forfining, der gør den første del af inhalationscyklussen nemmere, end den er uden den.

I konventionelle andet trin, når du inhalerer, kollapser membranen i andet trin indad og skubber ned på et håndtag. Dette åbner en ventil ved siden af ​​slangen, der fører fra dit første trin, og luft strømmer ind i dine lunger.

For at holde ventilen lukket, indtil du har brug for luft og forhindre frit flow, bruges en fjeder. Fordi kraften i luften, der kommer fra din første fase, stiger med dybden, skal denne fjeder være stærk nok til at holde den tilbage på de dybeste dyk, du måtte foretage. Så på lavvandede dyk er den stærkere, end den behøver at være.

For at "knække" din ventil for at få luften til at strømme, bruger du din lungekraft til at overvinde denne forårs lukkekraft. Det kræver en indsats og betyder blandt andet, at du bruger mere luft.

Den pneumatiske balancering, der bruges i Alpha 10, overvinder dette problem ved at omgive fjederen i en luftlomme.

Trykket af denne luft stiger, når du går dybere, og falder, når du stiger op.

Faktisk virker det for at gøre fjederen stærkere eller svagere, så den indsats, du investerer i at knække det andet trin, er altid det mindst nødvendige, uanset dybden.

Når du knækker ventilen og får luften til at flyde, tager den sædvanlige venturi over og holder ventilen åben med lidt yderligere indsats fra din side. Der medfølger en dyk/før-dyk-kontakt – denne skal altid indstilles til dykkepositionen, når den bruges under vand.

Ligesom SPX første trin er Alpha 10 andet trin certificeret til brug i vand så koldt som 4°C.

I ekstrem brug

Alpha 10 SPX blev først vurderet på en 30m blæksprutte-delingstest, sammen med en lidt dyrere mellemklasseregulator fra et andet stort mærke og en premium-ventil, der koster dobbelt så meget fra en tredje respekteret producent.

Delingsøvelsen er at få en fornemmelse af, hvor let en regulator trækker vejret med to dykkere, der inhalerer og udånder med en moderat arbejdshastighed.

I teorien bekræfter de maskintest, der kræves for at certificere Alpha 10 SPX, dens ydeevne.

Disse tester regulatoren, hvor begge andre trin indåndes på samme tid i en simuleret dybde på 30 m, og kræver, at hvert andet trin tilfører 250 liter luft over en cyklus på et minut.

Kritisk er det, at maskinen kan måle sandt vejrtrækningsarbejde - i det væsentlige, hvor hårdt du skal arbejde for at trække ind og udånde hvert åndedrag. Der er fastsat EN-grænser for dette.

Vores bemandede test er ikke nær så videnskabelig, men den giver både tryghed og subjektiv feedback. Med Dennis Santos, en dykker med 50 års erfaring, tog jeg Alpha 10 SPX til 30 m, og vi prøvede vores forbandede bedste for at udånde den.

Oceanic havde ikke leveret en blæksprutte, så jeg vedhæftede en anden producents højtydende andet trin, som Dennis kunne trække vejret fra. Vi kørte testen over to minutter, fordi det tager tid at få din vejrtrækning op.

Disse tests er ubehagelige, fordi du opbygger en masse kuldioxid, og det er dette, der gør, at du begynder at føle dig forpustet, snarere end regulatoren, hvis det er godt.

Men tidligere var det ganske muligt at "slå lungen", hvilket betyder, at regulatorens evne til at levere tilstrækkelig luft blev overskredet af dykkernes behov for det.

Så det store spørgsmål – er den grundlæggende, billige og uhøjtidelige Oceanic Alpha 10 SPX god i en krise?

Du satser. Indåndingsindsatsen kunne stort set ikke skelnes fra de to konkurrenter, der blev testet umiddelbart før og efter. Jeg kunne ikke mærke nogen stigning i inhalationsindsatsen, selvom mit behov for luft steg i vejret.

Selvom en simpel analog trykmåler ikke er så nøjagtig, som jeg gerne ville have til disse tests, ser det ud til, at Dennis og jeg pløjede luft nok til at sige, at vi i det mindste nåede tærsklen på 500 liter pr. minut.

Ved normal brug

Ved normal brug åndede Oceanic meget godt, helt ned fra 280 bar til omkring 30. Jeg bemærkede ikke en ændring i ydeevnen i reserveområdet, så Alpha 10 SPX forekom mig at ånde såvel som en afbalanceret første scene.

Det skridsikre DIN-håndhjul er nemt at gøre op og af med våde hænder, og rækken af ​​porte gør det nemt at konfigurere slanger.

Anden etape er letvægts, så meget behagelig på lange dyk, uden en antydning af kæbetræthed. Det er nemt at rydde op og ned, som det kan ske i forvirringen af ​​en delingssituation, enten ved udånding eller udrensning.

Udstødningen T leder boblerne pænt væk fra dit synsfelt.