BOGANMELDELSE
Operation Tadpole: Royal Navy's Underwater Diving Operations, Gibraltar 1940-1945 af John Bevan
John Bevan har skrevet en hel del bøger og monografier, der dækker forskellige aspekter af dykkerhistorie, og hans seneste optegnelser om WW2 bedrifter af Italiens "menneskelige torpedoer", og Royal Navy dykkere, hvis opgave det var at forhindre deres bestræbelser på at sabotere skibsfarten i den strategiske base af Gibraltar. I processen sætter han sig for at rette op på en fejl.
BEVAN HAR SKREVET før om Lionel "Buster" Crabb, den mest berømte (eller berygtede) af alle britiske dykkere, og hans bog Commander Crabb – What Really Happened? gik et stykke vej for at aflive myter, der er vokset op omkring ham i hænderne på konspirationsteoretikere og mindre funderede forfattere.
Her er hans mission at ophæve troen på, at Crabb var primus motor i Underwater Working Party (UWWP) af dykkere, der var ansvarlige for at beskytte allierede skibe i Gibraltar.
UWWP's rigtige leder var løjtnant Bill Bailey, men en populær film fra 1958 The Silent Enemy havde styrket Crabbs rolle og bagatelliseret Baileys, et godt eksempel på fiktion, der blev til kendsgerning. Crabb overtog først enheden efter den italienske overgivelse, da Bevan tydeligvis tager en vis tilfredsstillelse med at demonstrere endegyldigt.
I hænderne på en anden forfatter kunne løjtnant Baileys og hans dykkerteams præstationer være blevet pisket til en ganske gribende thriller, men det er ikke John Bevans måde – han researcher omhyggeligt, graver de originale dokumenter og fotografier frem og fremlægger beviserne i dette slanke volumen nogle gange i sin originale form.
De italienske frømænd skjulte genialt de torpedoer, de red, og selv internerede de i en olietanker ved navn Olterra i Algeciras. I nogen tid derfra og andre steder var de i stand til at udføre sorties for at fastgøre sprængstoffer til deres mål.
Deres ni angreb er individuelt relaterede, og de var tydeligvis modige og ressourcestærke dykkere – det skulle de være, for hvis det hele ikke havde været så dødsens alvorligt, ville de gentagne fejlskud og tilbageslag, de led, have haft et tragi-komisk element.
Og takket være dette og til RN-dykkerne, lykkedes det dem aldrig at ødelægge et allieret krigsskib, oprindeligt årsagen til deres eksistens. Det er en interessant historie og en afslørende læsning.
Submex
ISBN: 9781999822101.
Softback, 100 sider, 19 x 24 cm, 10 £
