DET HAVDE VÆRET EN RIGTIG KOLD VINTER, den grå himmel producerede vedvarende sne, men lufttemperaturen var steget et par grader i løbet af den sidste uge, hvilket fik den tykke is, der dækkede overfladen ved Wraysbury, til næsten at forsvinde. Koldt smeltevand infunderede søen og sænkede temperaturen til bitre 3C.
Dykkercenterejer Richard Major og jeg var under vand på en uddannelse platform, der vurderer vores færdigheder i vandet tørdragt studerende, når min regulator begyndte gradvist at overlevere gas.
Meget hurtigt udviklede denne overlevering sig til et ustoppeligt freeflow, og selvom jeg ikke havde noget problem med at trække vejret, var det indlysende, at jeg måtte afbryde dykket og gå mod overfladen.
Jeg steg op, da tankens indhold forsvandt i en sky af bobler.
Hvad var der lige sket? Det første trin var blevet indkapslet i en fast isklump, hvorved membranen blev åbnet og fik det øgede mellemtryk til at overvinde ventilen i andet trin. For ordens skyld, den gamle Poseidon regulator Jeg brugte havde ikke sit koldtvandssæt installeret – 'my bad'.
Dette var dog ikke en isoleret hændelse. I perioder med koldt vejr var det almindeligt at høre den tydelige lyd af fritflydende regulatorer rundt om søen, uvægerligt ledsaget af højlydte udråb.
UK regulator-producenten Apeks' seneste koldtvandsmodel er udviklet i overensstemmelse med US Navy Experimental Dive Unit ekstrem koldtvandstest. Det kaldes MTX-R, og siges at fungere under næsten frysende forhold. Doh! Jeg bliver nødt til at indpakke varmt og trodse vintervandet for godt og virkelig at teste det.
Første fase
MTX-R's første trin har en overbalanceret membran. Kroppen er smedet i et enkelt stykke, med adskillige finner for at hjælpe med varmeudveksling, og har en overstøbt endehætte sammen med en tør-forseglet miljømembran for at forhindre isopbygning.
Der er fem lavtryksporte. To parallelle porte er sat på hver side af det første trins drejelige tårn, og den femte port er centralt placeret ved spidsen, dækket af en aftagelig plastikhætte. To højtryksporte på hver side af hoveddelen er vinklet nedad for at hjælpe en pæn slangeføring.
Det første trin fås med enten DIN- eller ågforbindelser og har en satinkromfinish med bronzefarvet beklædning.
Anden fase
Andet trins krop er lavet af højkvalitets polymerer med en frontplade i hvid satinkrom i metal. Der er ingen brugerjusterbare kontroller, såsom inhalationsmodstand eller venturi, da gasleveringsydelsen er indstillet fra fabrikken.
Varmevekslende finner ved behovsventilbasen og en yderligere varmeveksler, der omgiver ventilmekanismen, tilføjer endnu mere koldtvandsbeskyttelse.
Der er en brugerudskiftelig udstødningsmanifold med mulighed for smalle eller brede porte. En standard (til Apeks) purge-knap er placeret centralt i frontcoveret, som afsluttes med et Comfo-bite silikonemundstykke.
Det første og andet trin er forbundet med en letvægts flettet slange, med drejeforbindelser i begge ender for at reducere slangens snoning og vikling.
I brug
Jeg tog MTX-R'en til, hvor jeg vidste, at der var mulighed for at fryse, Wraysbury. Desværre konspirerede omstændighederne imod, at jeg kom i vandet (jeg var for meget nørdet den dag), så vi nøjedes med en fotoshoot med beboeren instruktør Mark Bruce i stedet for.
Den følgende uge trodsede jeg de arktiske forhold og tog afsted mod Midlands og Stoney Cove for at prøve igen. For at være så sikker som muligt, satte både min kammerat og jeg redundante sidemonterede redningstanke på, før de faldt i det kolde vand.
Vi brugte omkring 40 minutter på at finde rundt i stenbruddet og vovede os først til den dybe Hydrobox på lidt over 35 m. Det var her, i vand ved kun 4°C, at jeg satte spørgsmålstegn ved min fornuft, da jeg hævede min vejrtrækning og susede luften ned i et forgæves forsøg på at få MTX-R til at fryse.
regulator havde ikke noget af det og fortsatte som forventet med at levere åndedrætsgassen uden tegn på afbrydelse.
Så gik vi et skridt videre, og mens min kammerat tog okto, delte vi luft i synkroniserede vejrtrækninger, og sugede den virkelig ned for at sætte den første etape under så meget stress, som den nogensinde er tilbøjelig til at udholde. Dette ville helt sikkert se, at is dannes, efterhånden som fysikken om gasdekompression og temperatur kom i spil?
Vi var meget lettede over at se, at dette Apeks-mesterværk ikke gik glip af et beat, og bare fortsatte med at levere sin nyttelast på en fuldstændig kontrolleret måde.
Mundstykket føltes ekstremt behageligt og, hjulpet af den bøjelige flettede slange og dobbelte svirvler, gav jeg mig mulighed for at slappe af i kæben uden nogensinde at føle, at jeg ville miste den anden fase, når jeg drejede mit hoved fra side til side.
Jeg gennemgik vores standardudvalg af øvelser for at se, om regulatoren ville slippe vand forbi, når den blev omvendt, eller fristrøm, når den spyttede ud. Det gjorde det heller ikke. Udrensningsknappen var nem at lokalisere og betjene, selv med omfangsrige tørhandsker, og den resulterende gaslevering var jævn og progressiv.
Konklusion
Jeg bliver mindet om, at pionererne inden for britisk vragudforskning lagde stor vægt på "kraften" af deres monolitiske første etaper af messing. Med deres ord: "Hvis det er tungt, så går det".
Jeg er overbevist om, at disse gamle drenge fra den åbne kredsløbs blandede gas-ekspeditionsverden ville have været ekstatiske over MTX-R'en, fordi den ville have sat kryds i hver af deres bokse, og så nogle.
For mig er dette fremragende regulator emmer af klasse. Den er smukt udformet ved at bruge banebrydende teknologi og materialer i topkvalitet, men det var ikke kun de fysiske egenskaber, men kombinationen af ydeevne og komfort, der har sat MTX-R så højt på mit regulatortræ.
Det er måske ikke den ideelle rejsepartner, medmindre du skal til Arktis eller andre kolde destinationer, hvor isdannelse er en reel mulighed, men hvis det er tilfældet, bør det være den første ting, der skal pakkes.
SPECS
PRIS: £529, oktober £219
FØRSTE STAP: Overbalanceret membran
HAVNE: 5 lp, 2 hk
MILJØFORSIGTNING: Ja
MILJØ TØRRE SÆT: standard
KOLDT VAND VURDET: Ja
FORBINDELSE: DIN, åg
DYKKER JUSTERBAR: Ingen
MELLEMSLANGE: Flettet, med dobbelte svirvler
VÆGT: 1.56kg
NITROX-KOMPATIBEL: EAN 40% ud af æsken
KONTAKT: www.apeksdiving.com
DYKKERGUIDE 10/10
Dukkede op i DIVER april 2017
