Tilstand af rebreathers: Menduno på RF4

Det er næsten 30 år siden, MICHAEL MENDUNO organiserede de to første af de centrale Rebreather-fora. Nu er han tilbage med RF4, den første af disse begivenheder, der afholdes uden for USA (det er på Malta). Så hvilket bedre tidspunkt at udforske de varme problemer, hvor langt rebreathers er kommet, og hvor de går herfra – brint, nogen? Han taler med Steve Weinman

"Rebreathers var derinde i begyndelsen af ​​teknisk dykning, og de er stadig på forkant," siger Michael Menduno. "Der var Bill Stone tilbage i 1987, med sin 80 kg dual rebreather, hans vision - og her er vi 30 år senere, med Harry [Dr Richard Harris] på sit 230m dyk ved Pearse Resurgence med sin dobbelte Megalodon rebreather på brint.

Læs også: Triple-CCR dykker dør på 100m solo dyk

"Så det spænder over hele spektret, og det er stadig bestemt værktøjet til dybt arbejde, til langt arbejde, til udforskning ... men det er stadig lille. Halvdelen af ​​teknologidykkere har ikke rebreathers, så der er stadig nogle nuancer at pirre ud af – hvilket jeg håber RF4 vil gøre for at få et klarere billede af markedet.” 

Det var den amerikanske dykker Menduno, der gennem sit hellige magasin AquaCorps, organiserede Rebreather Forum 1 i 1994 og RF2 i 1996. Han havde allerede lavet noget lignende for nitroxdykning med et værksted fra 1992.

Disse var alle meget indflydelsesrige begivenheder i den nye verden af ​​"teknisk dykning", begrebet opfundet af Menduno. RF1 markerede det punkt, hvor brugen af ​​rebreathers i de lukkede grotter og dybe vragsamfund vækkede interesse blandt sportsdykkere, der ønskede at købe deres egne enheder og lære at bruge dem - en udvikling, der ville kræve et fast greb om sikkerhed og ydeevne problemer.

I hans nye bog Teknisk set, Simon Pridmore citerer early adopter-kaptajn Billy Deans' kortfattede vurdering af situationen: "Udfordringen bliver at bringe teknologien til markedet uden at dræbe for mange dykkere i processen".

Efterhånden som 90'erne bevægede sig fremad, blev lukkede kredsløbsgenåndere ved med at blive betragtet af mange åbne kredsløbsdykkere som "dødskasser" - dette var langt før den generelle accept af, at CCR-dødsfald næsten uvægerligt ikke var forårsaget af udstyrsfejl, men af ​​"pilotfejl ”. 

På tidspunktet for RF3 i 2012 (organiseret denne gang af Richard Vann) var der blevet indbygget flere forbedringer og funktioner i rebreathers i et forsøg på at gøre dem "fejlsikre". På nuværende tidspunkt var de fleste træningsbureauer kommet ombord med bestræbelserne fra producenter som Poseidon og Hollis for at trække CCR ind i mainstream. 

Den "rekreative rebreather" var blevet introduceret - alligevel var det faktum, at rebreathers ikke var intuitivt for dykkere at bruge. Der var altid beslutninger at træffe på dyk. 

I 2015 blev den RF-relaterede Rebreathers & Scientific Diving-workshop arrangeret af Neal Pollock i USA, men det er først nu, 27 år efter RF2, at Menduno er faldet tilbage i det varme sæde fra sin base i Californien til mastermind RF4 – i Malta. 

"Jeg glemte, hvor meget arbejde disse ting tager," siger han og taler omkring en måned før hovedbegivenheden. "Jeg har ikke organiseret en stor begivenhed i årtier, der er bare så mange detaljer - og hvem har tænkt på at gøre det på et andet kontinent?!" Han mimer et hoved, der eksploderer. 

"De første tre fora var i USA, og kom nu folk, det her er en global ting! Da vi besluttede os for Europa, pegede alle på Malta og sagde: det er stedet at gøre det. Jeg tror, ​​det bliver godt, men det gør det bestemt sværere at prøve at gøre ting ni tidszoner væk. Men i dag har vi 251 tilmeldte personer, vi er på break-even pengemæssigt, og folk vælter ind hver dag, så det ser godt ud.

“RF3 i Orlando var enormt, over 400 mennesker, og det var lidt anderledes, fordi det var mere som en konference end et symposium. Vi har et enkelt spor af præsentationer i ét mødelokale lige igennem. 

"Orlando var ikke en dykkerbegivenhed, men vi besluttede, at folk ville dykke - og Malta er et fantastisk sted at dykke." Tilstedeværelsen af ​​nøglesponsorer på øerne var en anden faktor i valget af lokation – DAN Europe har kontorer der, mens RAID's Paul Toomer var i stand til at koble Menduno op med Heritage Malta og organiserer dykningen gennem de 10 registrerede tech-centre på Malta og Gozo.

"Jeg har ikke dykket der endnu, men jeg medbringer min rebreather," siger Liberty- og Inspiration-brugeren Menduno. "Jeg kommer ikke til at dykke før mødet, men måske efter det, i Gozo."

Rebreather Who's Who

Mange af RF4-præsentanterne vil være kendte navne fra RF3 og nogle fra 90'ernes begivenheder – folk som Kevin Gurr, Simon Mitchell, Mark Caney, Phil Short, Richard Harris, Neal Pollock, David Doolette, John Clarke, Oskar Franberg, Vince Ferris og Richie Kohler. 

"For mig vil noget af det sjove bare være at tilbringe tre dage med at hænge rundt med Who's Who af world rebreather-dykning, lytte til præsentationerne, spise frokost med mennesker og netværke," siger arrangøren. "Det er spændende!"

Mendunos form til at organisere betydelige stammesammenkomster strækker sig ud over rebreathers - han sammensatte også de første Tek-, EUROTek- og ASIATek-konferencer. Han har været i centrum for teknisk dykning siden begyndelsen. En dykker fra 1976, i begyndelsen af ​​90'erne var han i Florida og arbejdede sammen med Billy Deans for at oprette Key West Diver, det første teknologiske træningscenter. I disse dage er han også kendt som executive editor for GUE's Dybde online magasin. 

Hvorfor nu for RF4? "Jeg begyndte at tænke på det her for to år siden, om problemerne, og hvordan vi er kommet langt siden RF3, hvor det vigtigste spørgsmål var sikkerhed. 

"Det virkede som om, at nogen hver anden uge døde på en rebreather, så det var et stort fokus. Der var også udstyr: Solid-state sensorer var lige på vej på markedet, og vi tænkte, hej, det ville være godt! 

"På RF3, med Poseidon, PADI osv. havde vi denne vision om, at om 10 år ville alle være på rebreathers, at fritidsdykkere ville dykke halvlukkede enheder, og teknikerne køber lukket kredsløb - og det er bare ikke sket. Rekreative rebreathers er ikke en ting!

"Dengang, på RF3, var der ingen, der lavede tjeklister. Folk døde på rebreather ikke på grund af udstyrsfejl, men på grund af menneskelige faktorer, og tjeklister var en del af det. Men det ser ud til, at vi har forbedret os. Sikkerheden er bedre, udstyret er bedre – så det syntes bare på tide.

”Jeg begyndte at tale med folk, og der var en masse indestængt entusiasme. For halvandet år siden på DEMA var den første person, jeg kontaktede, Drew Richardson fra PADI, som havde sponsoreret de to andre fora og været der ved det første. Han var enig, sagde, at det ville være fantastisk, og vi startede det derfra."

Sikkerhed først

Den egentlige RF4 begynder den 20. april, selvom samlingen strækker sig over hele fjorten dage, med dykning og relaterede arrangementer, der lægger vægt på de tre dage med præsentationer og diskussioner. Med fokus på sikkerhed og ydeevne er ideen at koncentrere sindene om, hvad der er sket, og hvad der derefter sker.

Rebreather-fora er beregnet til professionelle dykkere; tekniske, statslige, militære og videnskabelige dykkerledere; og organisationer, der allerede er involveret eller interesseret i denne sfære af undervandsaktivitet. 

Så udelukker det amatører, der ønsker at hænge ud med flyttemændene? "Vi er løse, det er bestemt et møde for professionelle, men vi har ikke rigtigt legitimationspoliti," siger Menduno. »Hvor ligger den professionelle linje? Hardcore opdagelsesrejsende burde for eksempel være der, men det er ikke rettet mod nogen, der lige har taget et rebreather-kursus. Vi forsøger at finde denne fine balance - dem, der skal være der, bør være der!"

Menduno har måske en fornemmelse af, at rebreather-dykning er blevet sikrere, men viser statistikkerne det? ”Frauke Tillmans, DAN US forskningsdirektør, tager spørgsmålet op i sin præsentation og ser på, om det is sikrere, på hvilke måder og hvorfor. 

"For elleve år siden gav Dr. Andrew Fock, en hyperbarisk læge og rebreather-dykker i Australien, dette papir, som alle citerer, og sagde, at rebreather-dykning er 5-10 gange mere risikabelt end åbent kredsløb. Så spørgsmålet er, har det ændret sig?

"Anekdotisk mister vi stadig omkring 20 rebreather-dykkere om året, og det står i kontrast til 120-140 dykkere i alt i USA, Europa og Australasien [de vigtigste rebreather-markeder]. I betragtning af hvor mange flere scuba-sæt der er end rebreathers, ser det ud til, at hastigheden er højere, så det skal analyseres. 

"Det er rimeligt at sige, at vi stadig dykker i disse maskiner, men vi ved ikke præcis, hvad vi trækker vejret hvert øjeblik. Formentlig holder du øje med din PO₂s, men er der CO₂ i løkken? Vi er lige klar til at få meget bedre sensorteknologi, som vi igen håber vil gøre tingene mere sikre."

Numrene

Statistik er dog stadig et irriterende spørgsmål. ”Et af problemerne i vores branche er, at hvis vi spørger, hvor mange rebreather-dykkere der er, eller hvor mange rebreathers der er ude i marken, har vi ingen svar. Vi ved, hvor mange mennesker, der dør, men vi ved ikke, hvor mange mennesker, der dykkede. 

"Så der er en datakonsoliderende indsats denne gang blandt uddannelsesbureauerne for at hente alle deres certificeringsdata for de seneste 10 år til rebreathers. Vi giver det til DEMA's analysefirma at skrubbe, så vi får en samlet sum af, hvor mange mennesker der er blevet uddannet i den periode, og hvor mange der uddannes om året. Det burde give os et bedre greb om, hvor mange aktive rebreather-dykkere, der er derude, og hjælpe os med at bestemme sikkerheden.

"Vi ved, at der i 2012, da RF3 skete, var 10 rebreather-producenter, og nu er der 25 med omkring 30 modeller.

»Jeg arbejder på at få styr på antallet af rebreather-instruktører fra alle bureauer derude, og det ser ud til, at det bliver et ret betydeligt antal tusinder. Hvis de alle underviser x antal elever om året, vil det give os en idé om, hvor stort det er." 

Dataopsamling af Rebreather-ulykker er blevet forbedret, siger Menduno. "Men en af ​​de anbefalinger, der kom ud sidste gang, var, at samfundet skulle have et ulykkesundersøgelseshold, ligesom de gør med fly. Det, der sker, er, at vi hører om nogen, der dør eller kommer til skade, så går det hele stille og roligt på grund af retssager osv., så vi er ikke i stand til at drage fordel af viden om, hvad der gik galt.

"Det er temmelig klart anerkendt, at rebreather-ulykker sjældent eller aldrig har at gøre med udstyret, og selvom vores udstyr går i stykker, skal vi forvente det og have en protokol til at håndtere det, så det bør ikke føre til en dødsfald. 

"Jeg tror, ​​det er anerkendt, at rebreathers bare er komplekse maskiner, og som mennesker laver vi nogle gange fejl. Vi er nødt til at finde systemer og support, så når vi laver fejl, dør vi ikke for dem."

Varme problemer

Så hvad er de mest omstridte problemer, der skal udsendes på RF4? En, der har været kontroversiel siden RF3 – og faktisk også var et problem tilbage på RF2 – er beskyttelsen af ​​luftvejene i tilfælde af, at en dykker bliver bevidstløs. "Der er en række dødsulykker, du kan se på, hvor de ikke ville være druknet, hvis de havde haft en mundstykkeholderrem," siger Menduno.

"Militæret har standardiseret omkring helmasker og mundstykkeholdere, som har den ekstra fordel at fjerne noget af kæbebelastningen, især hvis du har en BOV [bail-out valve]. Men det er ikke bredt accepteret, selvom Rebreather Training Council har lavet et sikkerhedsinitiativ for stropper, ligesom tjeklister ikke blev accepteret for 10 år siden. Folk står ikke bag."

Menduno citerer en instruktørtræner, der fortalte ham: "Militæret har brug for det, men det har vi ikke - hvis du overvåger din gas, hvorfor har du så brug for en?" 

"Hvilket er lidt som at sige: Hvis du ikke kommer ud for en ulykke, hvorfor har du så brug for en sikkerhedssele? Hvis du ikke laver en fejl... men vi laver fejl! Det er vores natur at lave fejl."

Så intet er flyttet på dette siden RF3? "Bortset fra at Rebreather Training Council er kommet ud for at sige, at det er noget, vi bør gøre, tror jeg, nogle bureauer træder frem på det som en del af deres klasser. 

"Og flere producenter kommer på banen, så jeg tror, ​​vi har bedre mundstykkeremme nu. Martin Parker hos AP Diving har fået en ny rem, og på RF4 får alle en ret flot, nydesignet rem fra Lombardi Undersea.”

Sensorer er et andet hot problem. "For ti år siden så det ud til, at der ikke var noget argument for, at solid-state-sensorer sandsynligvis ville være mere pålidelige, så tanken var, at alle nu ville have dem på deres maskine. Men faktisk er Poseidons den eneste, så jeg synes, det tåler en vis undersøgelse og diskussion. 

"CO₂ sansning er et andet problem. De termiske pinde, der måler varmen i scrubberbedet, som en række enheder som AP og rEvo og andre har - jeg tror, ​​at teknologien nok er der nu og vil blive diskuteret i forummet. Det ville være godt at have den tilføjelse til rebreathers."

På trods af generel accept af vigtigheden af ​​tjeklister ser det også ud til, at denne boks endnu ikke er sat helt af. "Når vi ser på menneskelige faktorer, har jeg fået en del mennesker til at sige til mig, at alle var på tjeklister efter det sidste forum, men nu har denne form for selvtilfredshed udviklet sig igen - så det bliver interessant."

Et andet truende problem er rebreather-instruktørforsikring, siger Menduno. "Jeg har lige talt med en i Canada, som bliver tilbudt $15,000 [ca. £8,900] om året. Det er et økonomisk spørgsmål; forsikringsselskaberne får bare ikke præmier nok til at dække tab."

Og der vil ikke mangle fysiologiske spørgsmål at diskutere. "For eksempel, i disse dage på 'store' dyk, hvad angår dybde eller længde med masser af deco, kommer folk med deres CNS-ure på 200, 300 - de overskrider urene, og alligevel sker der intet. De toksede ikke, så er algoritmerne slukket eller hvad? Der er helt sikkert problemer omkring, hvordan vi måler ilttoksicitet. 

"Også på dekompressionssiden er der problemer. For et antal år siden lavede David Doolette ved Navy Experimental Diving Unit nogle eksperimenter for at vise, at du virkelig ikke skal dekomprimere længere, når du indånder helium, end du gør, hvis du for eksempel indånder nitrogen som fortyndingsmiddel. 

"Buhlmann-algoritmen straffer dig på en måde for dette. Det tilføjer dekompressionstid for helium, og konstateringen er, at det sandsynligvis ikke er nøjagtigt, så jeg ved, at flåden arbejder på at lave sine tabeller om for at justere for det. 

“Det er ikke kun et spørgsmål om at forkorte bordet, bare at sænke dekompressionen på et trimix-bord, for vi ved ikke rigtig på nogle profiler, hvor meget dekompression der egentlig er behov for. Du kan ikke bare fjerne det, fordi dets helium v ​​nitrogen - igen, der er nogle nuancer der."

'Voodoo gas'

Er der forhindringer på dagsordenen, er der også gennembrud. Den fremmeste blandt disse er verdens første brintgenudluftningsdyk, udført af Dr. Richard Harris og Wet Mules dykkerteamet i New Zealand i februar, til en testdybde på 230 m ved Pearse Resurgence. 

Den sidste aften af ​​RF4 vil der blive afholdt en banket med hovedtaler Dr. Harris, der leverer sin rapport om dette spændende 13.5 timers dyk. Det blev udført for at bestemme det praktiske ved at bruge brint til at forbedre dykkernes sikkerhed og ydeevne på ekstremt dybe dyk, og det næste skridt vil være at gå ned over 300 m. 

"Det bliver en meget interessant diskussion," siger Menduno. »Folk sætter ikke pris på udfordringerne. De plejede at kalde nitrox for voodoo-gassen - ja, brint, man kan bestemt kalde det voodoo-gassen.

»Det er problematisk i den primære forstand, fordi brint er eksplosivt, hvis du har mere end 4 % ilt, så det bliver svært at håndtere det. Hvis du lægger det lavvandet, skal du have mere ilt, og så kommer du til at indånde en eksplosiv blanding i en rebreather fyldt med lithiumbatterier og alt muligt andet. Hvad kunne gå galt? 

"Det vil stort set være begrænset til dyb dybde, og det er stadig et spørgsmål om, hvor mange mennesker, der dykker til de dybder - det er mere, end det var for 30 år siden, men det er stadig en ret lille procentdel. Så det er muligt, at brint kan blive brugt til meget specialiserede projekter, og der skal arbejdes mere, men det er bestemt et kæmpe banebrydende skridt af Harry and the Wet Mules."

Fortid og fremtid

På mindre banebrydende niveauer, hvordan ser uddannelsesbureauerne nu på fremtiden for rebreather-dykning? "De laver stort set alle nu rebreather-træning, men Brian Carney hos TDI, uden tvivl det største tech-træningsbureau, og som sandsynligvis laver flest rebreather-certificeringer globalt, fortæller mig, at rebreather-kurser ikke engang er i deres top 40. 

»Så det er et nuanceret billede. Rebreathers er bestemt det foretrukne værktøj til mange ting, men ikke alle gør disse ting. Desuden er priserne stadig ikke faldet, fordi det ikke er en enorm mængde, og hvis du skal have en rebreather og ikke kan betale de 10-12,000 euro eller dollars, er der et stort, robust brugtmarked, fordi den prisforskel er en stor en.

"Jeg er sikker på, at antallet af rebreather-dykkere er vokset, men måske ikke så meget, som vi tror, ​​fordi efterhånden som nye mennesker kommer til, går ældre på pension. Jeg håber, at forummet vil give et meget skarpere billede af, hvordan markedet ser ud.”

Havde Menduno forventet, at rebreather-historien ville udvikle sig anderledes? "Jeg gjorde. Det jeg kaldte "teknologisk dykkerrevolution” tilbage i 1990'erne var en teknologisk en, og det handlede i virkeligheden om at gå over til mixed-gas dykning. Det var forløberen for rebreathers, fordi de er blandet gas dykning. 

"Vi vidste, at vi ville have dem dengang, og det tog bare et stykke tid at få dem - ligesom et årti mere. Interessen kunne have startet i 80'erne, men der var virkelig ikke kommercielle modeller, før Martin Parker kom ud med Inspo i '97, efterfulgt af Gordon Smiths KISS samme år, og derefter Meg. 

"Ja, jeg troede, at teknikere alle ville være på rebreathers, og fritidsdykkere ville alle dykke i en Hollis Explorer eller hvad som helst. 

"Jeg havde været ude af rebreather-dykning i et stykke tid af forskellige årsager, kom for nylig tilbage i det og blev mindet om, hvor meget arbejde de er! Jeg lavede en Liberty-klasse i Florida, og vi rullede ud klokken 7 om morgenen og rullede ind igen klokken 7 om natten; vi havde ikke spist aftensmad, men vi tænker, vent, vi skal forberede rebreatherne først. 

"Men mange fritidsdykkere, de vil bare gerne i vandet. Nogle få mennesker, måske avancerede dykkere og fotografer, vil have dem, men ellers har de ikke rigtigt fanget det. Mares forsøger nu at flytte det fremad med Horizon, og det bliver interessant at se, hvad der er det næste…” Mange presserende spørgsmål – forvent nogle spændende svar, der dukker op i kølvandet på RF4.

Alle artikler, der præsenteres på RF4, vil blive redigeret til videnskabelige procedurer og cirkuleret sammen med videoversioner omkring oktober. Følgende præsentationer er planlagt:

Torsdag den 20. april: Michael Menduno (oversigt); Neal Pollock (farer); Frauke Tillmans (ulykkesgennemgang); Gareth Lock (menneskelige faktorer); Vince Ferris & Oskar Franberg (militær dykning); Pete Mesley (udstyrsmuligheder for dykkersikkerhed); Andy Pitkin (bail-out-strategier); Mauritius Bell (blandet platform / mode dykning).

Fredag ​​den 21. april: David Doolette (fremskridt inden for dekompressionsteori og praksis); Mark Caney, Sean Harrison & Paul Toomer (træning); Kevin Gurr (udvikling af udstyr); Simon Mitchell (CO₂ overvågning af udviklingen); John Clarke (afmystificerende scrubbere); Richie Kohler (nødprocedurer); Neal Pollock (termisk styring); Timmy Gambin (CCR'er i Malta skibbrudsdykning).

Lørdag den 22. april: Simon Caruana (dykkersikkerhed og medicin); Rachel Lance (fremtiden for fysiologisk overvågning); Phil Short & Kevin Gurr (blå himmel fremtidsteknologier); Alessandro Marroni (fysiologisk dykkerovervågning i realtid); Simon Mitchell ("stråmand"-brainstormingsession); Richard 'Harry' Harris (brintgenåndere).

Rebreather vragdykning tilbydes fra 14-18 og 24-28 april, og prøvedyk med en række udstyr fra 14-18 på National Pool Complex. Nye Fathom og KISS sidemount rebreathers, iQSUB's XCCR og FLEX2, rEVO, Mares Horizon, Lungfish ORCA og Dive Rite brystmonterede CHO2ptima modeller forventes at være tilgængelige. 

Det tre dage lange forum koster 531 euro (inklusive moms) at deltage i, inklusive reception, frokoster og banket. Det finder sted på Old University of Malta i Valletta - find ud af mere på RF4 site.

Også på Divernet: Sport Rebreathers, fortid, nutid og fremtid