Scubadykkere er færdige med at hæve indholdet af et romersk handelsskibsvrag på Mallorca - og eksperterne, der undersøger dem, mener, at det er en af de bedst bevarede og betydningsfulde gamle fartøjsfund i Middelhavet.
Usædvanligt bevarer mange af de 300 leramforer fundet ombord ikke kun spor af deres indhold, men også deres malede inskriptioner.
Læs også: 6 Med-vrag tjekket ud på UNESCO-mission
Vraget fra det 3. eller 4. århundrede e.Kr. blev bevaret i sand, og det ligger kun 2 m dybt lige ved den travle Ca'n Pastilla-strand i Palma-bugten, og det virker mirakuløst, at det havde været uforstyrret i omkring 1700 år. Lokale dykkere havde dog fortalt myndighederne i årtier, at de havde mistanke om, at noget kunne være begravet i nærheden.
Det var et par, der så nogle amforafragmenter i juli 2019, der endelig fik maritime arkæologer til at tage affære, som rapporteret dengang på Divernet. Nu blotlagt i bølgezonen, mentes vraget at være i fare for stormskader såvel som plyndring, så stedet blev afspærret og blev en del af Arqueomallornauta-projektet, drevet af den regionale myndighed Consell de Mallorca og maritime arkæologer fra universiteterne på De Baleariske Øer, Barcelona og Cadiz.
Covid-pandemien greb ind, men udgravningen kom endelig i gang i november 2021, hvor et hold på otte dykkere arbejdede på at lokalisere og hæve amforaerne og andre genstande til konservering og analyse. Undervandsfasen af operationen blev afsluttet i slutningen af februar.
De 300 amforer ville have båret vin, oliven, olie eller fiskesauce, og 100 af dem blev fundet komplet med deres malede inskriptioner og i nogle tilfælde kristne tegn på deres segl.
Der blev også fundet to intakte sko, den ene lavet af læder og den anden, espadrille-stil, af esparto reb; en kogegryde; en olielampe, der bærer symbolet på gudinden Diana; og en træbearbejdningsboremaskine.
"Dette er en praktisk talt enestående mulighed for at studere en komplet last fra perioden i den tidlige fase af senantikken, en tid hvor der var få kendte fartøjer i Middelhavet og endnu færre med latinamerikansk last," udtalte University of the Balearic Islands.
Nu kendt som "Ses Fontanelles"-vraget, menes fartøjet sandsynligvis at have ankret på stedet, muligvis under en krydsning fra Spanien, og at være sunket, da en storm tvang det ind på klipperne. Eksperterne siger, at opdagelsen understreger værdien af de baleariske øer som mellemstation for handlende i romertiden.
Fartøjet var 12m langt med en 5-6m bredde. Skroget er endnu ikke hævet, men funktioner såsom lastskotter er intakte, og tømmeret siges at forblive fast at røre ved. Undersøgelse af træet tyder på, at skibet blev bygget i Spaniens Cartagena-region.
Byzantinsk skibsforlis
I mellemtiden, i et mindre spektakulært, men stadig betydningsfuldt fund, er keramik fra et byzantinsk skibsvrag fra det 5.-6. århundrede blevet udgravet øst for den græske ø Fourni i det østlige Ægæiske Hav.
I modsætning til det overeksponerede Ses Fontanelles-vrag er Fourni-stedet 43-48 m dybt i en sandet del af en af de stejleste, mest blæsende og mest utilgængelige regioner på øen, hvilket gjorde opmålingen af vraget vanskelig.
Antallet af amforer var langt mindre, med omkring 15 fundet begravet i sandet, men der blev også fundet et stort antal bordkeramik samt tømmer fra fartøjet.
Grækenlands ministerium for kultur og sport sagde i en nylig rapport om udgravningssæsonen 2021, at stedet nu var blevet dateret til mellem 480 og 520 e.Kr., og at skibet og dets last var i en usædvanlig god bevaringstilstand.
