Det er lykkedes marine- og naturbeskyttelsesgrupper at indsamle 66,000 pund for at beskytte strandengene i Studland Bay i Dorset og deres indbyggere såsom søheste og rokker.
Midlerne indsamlet af Studland Bay Marine Partnership (SBMP) vil gå til at installere 22 af de øko-fortøjninger, der tilbyder et bæredygtigt alternativ for bådbrugere til de ankre, der kan rive havgræs op. Ti sådanne fortøjninger blev installeret i bugten i 2021, og SBMP håber i sidste ende at etablere 87.
Læs også: Top Green Fins dykkercenter er på Malapascua
Studland Bay har været beskyttet som en havbevaringszone siden 2019, og året efter steg observationer af søheste af dykkere, hvilket endda gjorde det muligt for bådtrafikken at falde som følge af Covid-pandemien. Søheste blev set i dobbeltcifre på flere dyk, med så mange som 21 spottet på enkelt dyk.
Strandenge spiller en afgørende rolle i kulstoffangst og giver ly til fisk som pibefisk, læbefisk, bas og brasen samt krebsdyr og bløddyr. Studland Bay er vært for tornede søheste, med kortsnude søheste også lejlighedsvis. Begge arter yngler på stedet og er lovligt beskyttede, ligesom andre Studland-beboere såsom bølgede rokker, hjemmehørende østers og trunkerede anemoner.
En frivillig No Anchoring Zone blev indført af Marine Management Organization i december 2021, som var da SBMP blev dannet. Det omfatter nøgleinteressenter fra bådemiljøet, velgørenhedsorganisationer, videnskabelige forskere, græsrodsorganisationer, det lokale menighedsråd og lovpligtige organer.
Øko-fortøjninger
Summen på £66,000 blev rejst gennem crowdfunding af Seahorse Trust kombineret med donationer fra National Trust, Crown Estate og det lokale hotel og restaurant the Pig on the Beach. SBMP fortsætter med sin fundraising indsats i sit forsøg på at sikre langsigtet bæredygtighed af projektet.
Øko-fortøjninger består af et permanent installeret skrueanker, der er forbundet med en fortøjningsbøje med en elastisk roden. Dette strækker sig ved højere tidevand og trækker sig sammen, når tidevandet er lavere for at forhindre, at udstyret beskadiger havgræsset.
Indsamlingen fulgte efter en omfattende engagementsperiode med lokale beboere og bådbrugere. Af de adspurgte udtrykte 58 % interesse for bevarelse af havgræs.
"Vi er glade for at have nået denne milepæl," sagde Neil Garrick-Maidment, administrerende direktør for Seahorse Trust. "Med et svindende antal søheste i hele Storbritannien giver enkle trin som installation af øko-fortøjninger plads og tid til restitution og vil hjælpe med at puste nyt liv på Studland.
"Vi håber, at denne positive nyhed kan vise offentligheden, at hver en krone tæller, når det kommer til græsrodsfundraising og bevaringsindsats, og disse vitale midler vil hjælpe med at redde denne unikke arts hjem fra ødelæggelse."
En Seahorse Trust faktaark er tilgængeligt, med detaljer om Studland Bay og havhestebestanden.
Også på Divernet: Eco-Moorings kan beskytte Studlands søheste, Vær Mesteren! Havgræsbede, Seagrass-projektet går i gang i Cornwall, Vi bør kæmpe for at beskytte britisk søgræs
