DYKKERNYT
En sjælden gammel kabys er blevet opdaget af undervandsarkæolog Franck Goddio og hans dykkerhold i den sunkne by Thonis-Heracleion, ud for Egyptens middelhavskyst.
Flådefartøjet er kendt for at være sunket efter at være blevet ramt af store blokke fra templet for den øverste egyptiske gud Amun, da det kollapsede under et katastrofalt jordskred i det 2. århundrede f.Kr.
Kabyssen var blevet fortøjet ved en anløbsbro på den dybe kanal, der strømmede langs templets sydside, og de faldende blokke havde fastgjort den til kanalbunden og bevaret resterne, da alle rum var fyldt ud med affald.
Nu ligger vraget under 5m hårdt ler blandet med "ubrørte" tempelrester, og vraget blev opdaget ved hjælp af en prototype underbundsprofiler.
Goddios europæiske institut for undervandsarkæologi har arbejdet ved Aboukir-bugten i mere end to årtier i samarbejde med Egyptens ministerium for turisme og antikviteter og støttet af Hilti Foundation.
Thonis-Heracleion ligger mere end fire miles fra det, der nu er den egyptiske nordkyst, men i århundreder var det landets største middelhavshavn, der bevogtede indgangen til Nilen, før den græske konge Alexander den Store grundlagde Alexandria i 331 f.Kr.
Det ptolemæiske dynasti, styret af en af Alexanders generaler, erstattede faraoerne kort efter og varede i næsten tre århundreder. Men jordskælv, tsunamier og stigende havniveauer udløste jordvæske, der fik 42 kvadratkilometer af Nil-deltaet til at kollapse under havet, inklusive Thonis-Heracleion. Goddios dykkere genopdagede byen i 2000.
"Fundene af hurtige kabysser fra denne periode forbliver ekstremt sjældne, det eneste andet eksempel til dato er det puniske marsala-skib," sagde Goddio med henvisning til et fartøj dateret til 235 f.Kr.
"Før denne opdagelse var hellenistiske skibe af denne type fuldstændig ukendte for arkæologer.
"Vores foreløbige undersøgelse viser, at skroget af denne kabys blev bygget i den klassiske tradition og var afhængig af lange tap- og tapsamlinger og veludviklet indre struktur. Den indeholder dog også træk fra gammel egyptisk konstruktion.
”Det var et roskib, der også var indrettet med et stort sejl, som det fremgår af et mastetrin af betydelige dimensioner. Denne lange båd var fladbundet og havde en flad køl, hvilket var ret fordelagtigt til sejlads på Nilen og i deltaet.
"Nogle typiske gamle egyptiske skibsbygningstræk, sammen med beviser på genbrug af træ i skibet, indikerer, at det er bygget i Egypten. Med en længde på mere end 25 m havde den et længde-til-bredde-forhold tæt på 6 til 1."
I en anden del af Thonis-Heracleion har udgravning af en høj ved siden af den nordøstlige indgangskanal afsløret rester af et omfattende græsk begravelsesområde, der går tilbage til begyndelsen af det 4. århundrede.
Græske købmænd og lejesoldater boede i byen nær Amuns tempel, og beviser på deres begravelsesofre blev for nylig fundet blandt tempelresterne.
