Overraskende opdagelser fra stenalderen og bronzealderen er blevet gjort af dykkere i Israel og Albanien.
Livredder David Shalom, der snorklede ud for Palmahim-stranden ved Israels middelhavskyst, opdagede en genstand på havbunden og dykkede for at hente den. Det, han var stødt på, var en 2,500 år gammel marmorskive - adopteret af sømænd i oldtiden for at beskytte deres skibe mod "det onde øje".
Fordi Shalom havde svømmet i nærheden af resterne af det, der engang havde været en havn kaldet Yavne-Yam, videregav han sit fund til Israel Antiquities Authority.
Overtroisk tro på det "onde øje" går omkring 5,000 år tilbage, hvor mange middelhavskulturer og asiatiske kulturer tror på, at et ondsindet overnaturligt blik kunne forårsage skade eller ulykke, ofte med ofre, der ikke var klar over, hvad der var blevet påført dem.
Den perforerede 20 cm-diameter ophtalmoi talisman, en skive flad på den ene side og buet på den anden, bar stadig spor af koncentriske cirkler malet omkring det centrale hul for at afbilde et øje, og dateret tilbage til det 5. eller 4. århundrede f.Kr. Designet er også fundet på gammel keramik, mosaikker og mønter.
Sådanne skiver ville være blevet naglet på begge sider af et skibs stævn som beskyttelse mod det onde øje og for at fungere som en navigationshjælp og "et par øjne, der kigger fremad og advarer om fare", ifølge Yaakov Sharvit, direktør for Israels antikvitetsmyndighed's marinarkæologiske enhed.
Sharvit sagde, at kun tre andre sådanne gamle artefakter tidligere var blevet opdaget i Middelhavet - en på en strand i Israel og to på et gammelt handelsskibsvrag ud for Tyrkiet. Han tilføjede, at lignende dekorationer stadig kunne findes på moderne skibe i Portugal, Malta, Grækenland og Fjernøsten.
Yavne-Yam blev først bosat i middelbronzealderen (1500-1200 f.Kr.), og arkæologer har fundet ankre og andre rester, der indikerer, at det havde været en travl havn fra den tid, samt en række artefakter forbundet med madlavning om bord på fartøjer .
Indsatser rejst i Albanien
I Albanien har dykkerarkæologer, der arbejder på, hvad de siger er Europas ældste landsby med pælehuse, opdaget, at den er omgivet af en barrikade bestående af omkring 100,000 tømmerpigge, der ville have "krævet fældning af en skov" for at skab.
Den neddykkede 8,000 år gamle neolitiske bosættelse ligger i den gamle Ohrid-sø, som skræver grænsen mellem Albanien og Nordmakedonien. Ud over at være en af Europas ældste og dybeste søer - så dyb som 290m nogle steder - har den et økosystem, der omfatter mere end 200 endemiske arter.
Radiocarbon-datering udført på tømmer, der er genvundet fra stedet, angiver, at det er mellem 6000 og 5800 f.Kr., flere århundreder ældre end tidligere opdagede europæiske sø-bosteder i det, der nu er de italienske alper.
Udgravningerne er blevet udført i løbet af de sidste fire år af schweiziske og albanske arkæologer ledet af prof Albert Hafner fra University of Bern. Mellem 200 og 500 mennesker menes at have boet på stedet, og han har beskrevet den nylige opdagelse af de spidsede befæstninger som "et sandt skattekammer for forskning", ifølge AFP.
Landsbyboerne menes at have været bønder, fordi arkæologerne har fundet frø, planter og knogler fra både vilde og tamme dyr på stedet. De forventer at fortsætte med at arbejde på stedet i mindst yderligere 20 år.
Også på Divernet: Dykkere udforsker 2,300 år gamle vrag ud for Egypten, Dybe gamle vrag flyder over med glas, gryder og lamper, Minerydningsdykkere dukker op for gammelt skibsvrag, Dykkere sat til at løfte bronzealderens ’syet’ båd, 2 løver med æble: Udskæringer fra det 17. århundrede bedøver dykkere
