DET ER SÅ MEGET RUTINE SOM AT GÅ PÅ KONTORET, og jeg har gjort det hver sommer i 10 år.
Vi sidder på klipperne, mens min ømme (søn Peter) hjælper mig ind i selen, som tager belastningen af luftslangerne, pukler et 18 kg DUI vægtsystem over mine skuldre og justerer overfladekravssystemet, som vi har rigget til en Buddy Commando BC med en 3 liters bail-out.
Ved siden af mig stiller en undervandsarkæolog Graham Scott også op, assisteret af hans ømme Brian Hession.
Dykkersupervisor Jane Griffiths, som driver sin egen dykkervirksomhed og jager kammuslinger, når tingene er slappe, løber gennem kontrollen.
Nu er det tid til at starte vandpibekompressoren og tage Interspiro på masker før du reber baglæns ned ad klippevæggen og ned i vandet.
Mens jeg synker gennem tangen, kommer Janes stemme beroligende gennem Buddyphone-øretelefonen: 'Surface to Diver 1 – comms check – over.'
Kommunikation etableret mellem dykkere og overflade, Graham og jeg går ned til vores arbejdsplads på havbunden ved bunden af klippen, som skråner ned fra Duart Point på Isle of Mull.
Jeg har været her hvert år siden 1992 for at arbejde på det historiske skibsvrag opdaget af flådedykker John Dadd i 1979.
Det blev genopdaget i en tilstand af uorden af Dumfries og Galloway-afdelingen af Scottish Sub-Aqua Club (DAGSAC) 13 år senere.
Hurtige strømme og havbunderosion havde afsløret og ødelagde hurtigt skrøbelige organiske rester, som man ikke havde set siden udgravningen af Mary Rose.
Ledet af den arkæologiske dykkerenhed (ADU) hjalp DAGSAC-dykkerne med at genvinde de udsatte genstande, som derefter blev kørt til National Museum of Scotlands bevaringslaboratorier i Edinburgh for akut behandling.
Undervandsarkæologiens choktropper havde vundet første runde.
Fundene viste, at vraget var sket omkring midten af 17-tallet.
Arkiveret detektivarbejde af Donald MacKinnon fra DAGSAC afslørede, at det havde været en del af en lille taskforce sendt af Oliver Cromwell i 1653 for at plyndre Duart Castle, højborg for Maclean-klanen, hvis chef støttede den eksilerede Charles II.
Men da de ankom, var Macleanerne flygtet.
På dette tidspunkt ramte en storm flåden og sænkede to handelsskibe og et lille krigsskib kaldet Svanen. Det var tydeligt, at vraget ud for Duart Point var et af disse fartøjer - men hvilket?
Udskæringer fra skibets agterstavn gav svaret. I årenes løb er der fundet flere stykker spredt rundt på stedet – en kerub med hævekind, en klassisk kriger og en draperet kvindefigur med et anker ved fødderne.
Disse minder alle om det kunstfærdige pragt, som Charles I – der byggede Svanen i 1641 – kunne lide at pryde sine skibe.
De afgørende beviser var et fint eksempel på prinsen af Wales' krone, strudsefjer og 'Ich Dien'-mærket.
Dette vrag var tydeligvis ikke noget ringe handelsskib, men et prestigefyldt krigsskib, der engang tilhørte en engelsk konge. Det kan kun have været Svanen.
Med hjælp fra ADU og DAGSAC vraget blev overvåget vinteren 1992-3, og nyudsatte områder blev på kort sigt beskyttet af sandsække (se Diver, februar 1996).
Men en langsigtet løsning krævede et mere vedvarende program for overvågning og om nødvendigt en omhyggelig udgravning af de mest truede dele.
Dette krævede et kvalificeret arkæologisk team, tid og en del penge.
Indtil dette tidspunkt havde jeg ikke været mere end en villig overfladebundet hjælper.
Mine dykkerdage var endt (eller det troede jeg) syv år tidligere, da udgravningen af Armada-vraget La Trinidad Valencera ud for Donegal, udført med City of Derry Sub-Aqua Club, var blevet afsluttet.
I mellemtiden var jeg blevet en midaldrende akademiker, med udendørs forskning begrænset til arkæologiske luftfotos fotografering – en krævende forfølgelse udført fra et komfortabelt sæde løsrevet fra verden nedenfor, og optager gamle landskaber med et klik på en knap.
Meget nemmere end at dykke, og derfor mere behageligt – eller det troede jeg.
Martin Dean fra ADU overbeviste mig om noget andet. Nogen skulle påtage sig projektet på længere sigt, og ideelt set skulle det være en arkæolog, der dykkede.
Hvorfor ikke mig? Jeg formoder, at han ikke kunne tænke på nogen anden.
Men der var en fangst. I de gode gamle dage havde jeg klaret mig godt nok på baggrund af tvivlsomme kvalifikationer men lang dykkererfaring.
Dette var ikke længere godt nok. I begyndelsen af 90'erne krævede sundheds- og sikkerhedskrav til dykning på arbejdspladsen en ordentlig kommerciel billet, og jeg kunne kun få dette ved at bestå en fuld HSE-vurdering.
Ikke noget problem, tænkte jeg – min gamle kammerat Alan Bax på Fort Bovisand ville helt sikkert sætte en geriatrisk kollega igennem med et nik og et blink.
Gjorde han for helvede! Ved at tildele mig en klasse, hvor det næstældste medlem var mindre end halvdelen af min alder, og med instruktører, der havde lært deres fag i Royal Marines og ikke ville lade nogen glemme det, blev vi jaget overalt på dobbeltværelset (ovenfor og under vandet) og forventede at reagere utvivlsomt på bjæffede kommandoord.
I midtspring fra 6m Bovisand bølgebryder kan jeg huske, at jeg spekulerede på, om det var det hele værd.
Det var. HSE-dykning er meget forskellig fra den form for sportsorienteret dykning, som jeg havde været bekendt med, men den er gearet til at udføre undervandsarbejde sikkert og effektivt. Det har fungeret glimrende for os hos Duart.
Med vores faste beliggenhed ved land, overfladeforsyning og uforanderlige rutiner kan vi koncentrere os om arkæologien og fokusere vores opmærksomhed på den omhyggelige og vanskelige forretning med opmåling og udgravning i dykkeperioder, der ofte overstiger to timer.
Fordi det er sådan et lille og tæt lukket sted, er der plads til, at kun to dykkere kan arbejde komfortabelt.
Under den indledende del af projektet, hvor undersøgelsen var hovedopgaven, arbejdede vi med to par og byttede job i morgen- og eftermiddagsdykkesessioner.
Udgravning indebærer meget mere arbejde efter dykket – tegning og fotografering af fund, opdatering af optegnelser og førstehjælpskonservering og opbevaring af ofte meget skrøbelige genstande, så et enkelt dagligt dyk er alt, hvad vi kan passe ind.
Vores supportpersonale på dykkene blive arkæologiske specialister bagefter – sønnerne Peter og Edward hjælper med tegningen og fotografering, mens Dr. Paula Martin (også min kone, og en engangs arkæologisk dykker selv) kombinerer posterne som vicedirektør og finder leder.
Langsomt, gennem årene, kommer Svanen til live igen. En væsentlig del af skibsbunden har overlevet, fastklemt af stenballasten, der var anbragt for og bag i lastrummet.
Vi har gravet sadlen ud mellem disse høje for at afsløre rammer og planker, herunder dele af mastetrin og pumpebrønd.
Ud over ballasten har vi afsløret en del af den meget eroderede stævnstruktur og har foreløbigt identificeret agterskeggen, hvilket giver en samlet længde langs kølen på omkring 66 fod.
Den maksimale stråle, der afsløres ved at ramme op til lænsningens drejning, er omkring 22 fod, hvilket giver et længde/bredde-forhold på 3:1, karakteristisk for den slanke konstruktion af et let krigsskib.
I bjergene har vi fundet aflejringer af et klæbrigt og ildelugtende slam – måske snavs for nogle, men for miljøforskerne, der vil undersøge det, en fascinerende kilde til information om kost og hygiejne om bord.
Mængder af slagtede dyreknogler – hovedsageligt kvæg og svin – vil kaste yderligere lys over nutidig kost, mens der også er fundet en række menneskeknogler.
De var disartikulerede og spredt vidt omkring skibets agterområde, men tilhører næsten helt sikkert det samme individ.
Omkring 60% af skelettet er blevet genfundet, nok til at give retsmedicinsk antropolog Dr. Sue Black mulighed for at opbygge en bemærkelsesværdig profil af dette skibbrudsoffer.
Han var en ung mand på mellem 23 og 25, som i sin barndom havde lidt af rakitis, som efterlod ham, på omkring 5ft 3in, adskillige centimeter kortere, end han ellers kunne have været.
Men mens hans underkrop var buet og ret spinkel, var han over taljen bygget som King Kong.
Hans skulder-, arm- og håndledsmuskler var usædvanligt veludviklede på begge sider (i modsætning til en moderne tennisspiller, hvis serveringsarm normalt er meget stærkere), hvilket tyder på konstante og tunge aktiviteter såsom at trække og trække.
Vores sejler havde også en gentagne belastningsskade i hans øvre lårled konsekvent, mener Dr. Black, med regelmæssige hop fra en højde på 2 m eller deromkring.
En sømand med firkantrigger-erfaring fortalte mig for nylig, at det er normal praksis at springe det stykke til dækket efter at være kommet ned ad ratlines for at undgå en akavet klatring over bolværket og muligheden for at falde over bord.
Denne Cromwellske sømand var åbenbart fit, sund og velnæret, selvom han havde haft problemer i vente, hvis han havde overlevet.
Hans kindtænder blev malet næsten flade af gryn fra det stenformede mel, som udgjorde en stor del af hans kost; et par år mere, og de ville have slidt ned til nerverne, med deraf følgende smerte.
Han havde også en medfødt rygmarvsabnormitet, som i stigende grad ville have invalideret ham senere i livet.
Spørgsmålet om menneskelige efterladenskaber på vrag er et følsomt spørgsmål, og vi betragter Svanen lige så meget som en krigsgrav som nyere militærvrag, hvor der er gået liv.
Når den videnskabelige undersøgelse af vores sømand er færdig, vil hans knogler blive lagt til hvile til minde om ham selv og hans kammerater, der døde så langt hjemmefra for tre et halvt århundrede siden.
Andre fund fra vraget har udfyldt skeletterne af skibet og dets døde besætningsmedlem.
Meget relaterer sig til fartøjets drift og de specialiserede opgaver for dem om bord: en del af binnacle og to søfolks kompasser; navigationsadskillere; blokke, reb og tønder; stumper af trælanterner; og vægte stemplet med Charles I's officielle mærke.
Der er fundet forskellige våbenstykker: en del af en snaphaunce-pistol, musketkugler og pulverflasker og to betonsværd.
Otte støbejernskanoner er spredt ud over vragstedet: de fleste er blevet efterladt på plads på grund af vanskeligheden ved at bevare dem, og for at gøre vraget til et interessant dyk for besøgende dykkere.
En lille pistol er dog blevet rejst, fordi den blev fundet komplet med sin vogn og bagbordsdæksel: Sammen vil disse genstande give os mulighed for at sammensætte meget ny information om moderne skibsskyderi.
Redskaber og personlige ejendele er gribende og afslørende påmindelser om dem, der ejede og brugte dem.
Vi har fundet drejede træskåle og stavkrus, tintallerkener og flager, lerpiber og keramik.
Nogle af rørene er stemplet med initialerne NW, tilsyneladende dem fra en Newcastle-rørmager, der forsynede Cromwells styrker i Skotland.
Tre Bellarmine stentøjsflager med deres groteske ansigtsmaskedekoration er dukket op på vraget. Den ene er stadig stoppet, og dens indhold er intakt.
De mangler endnu at blive analyseret. Velbevaret salve fylder en lille medikamentgryde, og fingermærkerne fra dens sidste bruger er stadig sprøde i overfladen.
Den største overraskelse, bortset fra udskæringerne, var kaptajnens overdådige karakter.
En stor del af agterstavnen ser ud til at være kollapset indad, og mange af de finmodede indvendige beslag er bevaret.
Et lille krigsskib af denne klasse skulle være fri for indvendige paneler, for det gav ekstra vægt og gjorde skroget mindre fleksibelt, men Svanen var omhyggeligt forsynet med formstøbte rammer og paneler, inklusive en elegant dør.
Sammen med udskæringerne bekræfter disse fund, at Charles I mente, at det var vigtigere for hans skibe at projicere kongelig magt og prestige end at maksimere kampens effektivitet.
Der skal to dykkersæsoner til for at fuldføre arbejdet på Svanen. Inden da vil alle de truede områder være blevet udgravet, og deres indhold er konserveret til eventuel fremvisning af National Museum of Scotland.
Det, der er tilbage, vil blive sikret for fremtidige generationer og regelmæssigt overvåget.
Arkæologiske rapporter og populære beretninger vil blive gjort tilgængelige for specialister og offentligheden.
En tv-dokumentar er blevet vist i BBC2-serien Journeys to the Bottom of the Sea, og andre er i støbeskeen.
Jeg bliver 65, når projektet er færdigt, men jeg håber, at Svanen ikke bliver min svanesang.
Efter at have fået en ny dykkervind, ser jeg ingen grund til at stoppe igen, og der er et fantastisk sted i en skotsk sø, jeg bare klør efter at få fingrene i!
Svanestedet er et beskyttet historisk skibsvrag i det historiske Skotlands varetægt, og uautoriseret dykning på det er forbudt.
Imidlertid har en besøgsordning været i drift siden 1995 for både Swan og nærliggende Dartmouth-steder.
Detaljer fra Philip Robertson kl Lochaline dykkercenter, 01967 421627.
