Dykkere på det sydlige Sicilien har genfundet skulpturen af en skridende hest, der menes at være en for længst forsvundet marmorfascie fra Zeus-templet i den antikke by Agrigento.
Frisen havde ligget omkring 9 m nede i Middelhavet, omkring 300 m fra kysten ved San Leone, en lille by nær mundingen af Akragas-floden.
Læs også: Dykkere rejser 'Atlantis guld' skibsvrag på Sicilien
Dens tilstedeværelse havde været kendt i nogen tid, men var i en arkæologisk undersøgelse blevet afvist som et 'kar' eller 'tank' uden betydning.
Læs også: Dykkere finder dolk på verdens ældste handelsskibsvrag
Sicilien, eller Sikelia, var en græsk koloni mellem det 8. og 5. århundrede f.Kr. og et centrum for den vestlige middelhavscivilisation. San Leone ligger lige syd for den moderne by Agrigento.
De frivillige medlemmer af BC Sicily Underwater Group sagde, at de aldrig havde været overbevist om, at den stærkt betongjorde artefakt blot var en kasseret moderne beholder.
Læs også: Sicilianske dykkere undersøger 2,500 år gammelt skibsvrag
Anført af Gaetano Lino dykkede de ned i oktober 2022 for at få en serie fotografier, hvorfra de producerede en 3D-model.
Dette gjorde det klart, at genstanden virkelig var en udskæring, og dette blev indberettet til Søtilsynet.
Det var dog først efter to tidligere forsøg var blevet besejret af turbulent hav, at det endelig kunne løftes til fredning den 2. februar.
Læs også: 10,000 keramik fundet på det gamle Med-skibsvrag
Operationen blev udført af Carabinieri-dykkere i nærværelse af embedsmænd fra Superintendency of the Sea og BC Sicilien Undervandsgruppe.
Heste var et ikonisk element i kunstneriske fremstillinger fra den græske periode, og frisen, der måler 2 x 1.6 x 0.35 m, var næsten helt sikkert lavet af prokonnesisk marmor, siger gruppen.
Denne grovkornede hvide sten med blå årer blev leveret fra øen Propontis, ud for det nuværende Türkiye.
Også på Divernet: Delfinanker løftet på Sicilien, Dybt vrag ud for Sicilien giver krukker, Dyk afslører gamle vinhandlere, Gamle krigsskibsvæddere opdaget
