DYKKERNYT
Fogeden rykkede dagen efter lockdown sluttede
Billede: Bahama Divers.
Et af Bahamas' længst etablerede dykkercentre er blevet tvunget til at ophøre med at handle, da et erstatningskrav på 9 millioner USD for en amerikansk dykkers død for omkring 17 år siden endelig er blevet fuldbyrdet.
Bahama Divers, med base i Nassau, New Providence, havde modsat sig håndhævelsen af Bahamas højesterets dom i de sidste 12 år. Ejer Matthew Whiteland, som overtog den virksomhed, som hans far startede i 1965, hævdede, at han konsekvent havde modtaget juridisk rådgivning i denne periode, således at en sådan straf ikke kunne pålægges en virksomhed med relativt lav indkomst.
Whiteland fortalte den lokale publikation Tribune Business, at fogeder var ankommet til Nassau Yacht Haven for at beslaglægge virksomhedens aktiver dagen efter dets genåbning i juli efter lockdownen af coronavirus.
Han sagde, at med et årligt bruttosalg under 2 mio. USD, selv under normale omstændigheder, ville Bahama Divers' likvidation ikke komme i nærheden af at opfylde den fulde pris på 9 mio. USD. Dens bank og udlejer krævede også gæld tilbage fra virksomheden, men Whiteland sagde, at likvidationsomkostningerne alene kunne overstige virksomhedens nettoværdi.
Femten ansatte, hvoraf mange skulle have været hos Bahama Divers i 20 år og mere, blev afskediget, og der var tvivl om, hvorvidt de kunne modtage fuld fratrædelsesgodtgørelse. Whiteland sagde, at selvom han håbede på at komme ind i dykkerbranchen igen og genansætte nogle af sine medarbejdere, ville dette være udfordrende under de nuværende omstændigheder.
Han forklarede, at i begyndelsen af 2000'erne var en kvalificeret dykker gået ud med venner på et dyk til mindre end 8 m med Bahama Divers. Han havde signaleret, at han var på vej tilbage til båden, men havde undladt at vende tilbage og blev senere fundet død.
Dykkerens familie havde taget retslige skridt i Florida, og dommen på 9 millioner dollars var blevet stadfæstet af højesteret i 2008.
13 September 2020
Whiteland hævdede, at tidspunktet for beslaglæggelserne efter den udvidede lockdown, hvor der ikke var genereret nogen indtægter, ikke gav mening, hvis målet var at maksimere inddrivelsen.
"Det er et stort rod, og jeg ved ikke, hvordan de skal finde ud af det hele, hvem der skal få løn, og hvem der ikke bliver," sagde han til Tribune. »De kunne have beslaglagt alt, men det er langt fra slut for den, der skal likvidere alt og inddrive pengene.
»Min far, der er 84, har stort set gået konkurs for at betale advokatomkostningerne for at fortsætte retsarbejdet. Advokaterne blev ved med at sige, bare rolig – det er for mange penge til at afvikle dig.”
