DYKKERNYT
Bali-øen kunne være manta børnehave
Baby manta ray på Nusa Penida. (Billede: Andrea Marshall, MMF)
Det store antal juvenile djævlerokker i vandet i Nusa Penida, en lille indonesisk ø ud for Balis sydøstlige kyst, tyder på, at området kan være et opvækstområde for den truede art.
Reef mantas (Mobula alfredi) er til stede året rundt i Nusa Penida, et 77 kvadratkilometer stort beskyttet havområde, der er genstand for en ny undersøgelse fra Marine Megafauna Foundation (MMF) og Murdoch University i Australien.
Rapporten er baseret på beviser indsamlet fra ID-fotos indsendt til databasen mantamatcher.org over seks år af dykkere og andre observatører, hvilket gør det muligt at identificere 624 stråler fra næsten 6000 observationer.
1 May 2019
Forskerne siger, at Manta Bay, et af de mest populære dykkesteder, overvejende frekventeres af unge hanrokker, der leder efter mad. Nogle af disse stråler var så små som 1.5 m på tværs ved første observation, hvilket indikerer, at stedet er en del af et planteskolehabitat og fourageringsplads. De fleste individer blev set gentagne gange over flere år.
"Hvor djævlerokker bliver født og vokser op, forvirrer os stadig," siger hovedforfatter Elitza Germanov. ”Det er virkelig vigtigt for os at vide, hvor disse planteskoler er. De giver et sikkert rum for unge, sårbare djævlerokker til at vokse og udvikle sig væk fra rovdyrs rækkevidde."
Modne mandlige og kvindelige mantaer så ud til at foretrække Manta Point, et andet dykkersted syv miles fra Manta Bay. Strålerne der blev set hovedsageligt besøge rensestationer og engagere sig i social aktivitet, samt frieri i parringssæsonen, der topper i maj.
Af de 11 vigtigste Nusa Penida-dykkesteder er Manta Bay og Manta Point de mest besøgte af turistbåde, hvilket lægger et stigende pres på strålebestanden, siger forskerne. Mantaer er en beskyttet art i Indonesien, som er nummer to i verden for manta-turisme med en estimeret årlig værdi på US $15m, men der findes ingen regler for at begrænse antallet af både i deres levesteder eller til at styre interaktioner.
"Store dykkergrupper og støj fra bådmotorer kan forårsage kronisk stress for disse sårbare dyr," siger Germanov. "Turister kan forstyrre fødesøgning, rengøring og parringsadfærd for djævlerokker, hvis de kommer for tæt på, hvilket kan have alvorlige konsekvenser for deres vækst og kondition."
Det gennemsnitlige årlige antal både, der besøger de to steder, er ifølge rapporten steget med 60 % siden 2012, der toppede i parringssæsonen. Det foreslår at begrænse antallet af tilladte fartøjer på ethvert tidspunkt og at gøre adfærdskodekser for dykning og snorkling med mantas obligatoriske. En anden mulighed er sæsonmæssig lukning af Manta Point i parringsperioden.
Det blev også bemærket, at 14 % af de undersøgte stråler enten var kroge og liner, eller havde skader forårsaget af fiskeredskaber. Fiskeri er officielt forbudt ved Manta Bay og Manta Point, men hele Nusa Penidas vestkyst kan blive lukket af som en sikkerhedsforanstaltning.
"Dette er helt klart et vigtigt habitat for revmantaer," siger Dr. Andrea Marshall, ledende videnskabsmand og medstifter af MMF, og tilføjer, at gensynsraterne i Nusa Penida MPA er højere end noget andet sted i verden.
"De to samlingssteder ligger meget tæt på hinanden, men bruges til forskellige formål. Vi ved stadig ikke meget om, hvornår og hvordan mantaerne bevæger sig mellem føde-, rense- og parringspladserne. At sætte brikkerne i dette puslespil sammen vil hjælpe os med at finde ud af, hvordan vi beskytter disse langsomt voksende dyr."
Undersøgelsen er offentliggjort i Frontiers in Marine Science i dag (1. maj) link..
