Bear to Angel

ARKTISK DYKKER

Ombord på Arctic Adventure

Mellem det kontinentale Norge og Nordpolen ligger den norske øgruppe Svalbard. Dykning der skal tage form af en ekspedition – PETER DE MAAGT går ombord

En hval af en overraskelse efter dyk

Baskende hvalrosser, og bag dem Ortelius.

VEND OM!  Den slanke ryg og den typiske høje seglformede ryg fin har lige brudt overfladen.

En vågehval! Vi havde netop afsluttet et dyk under arktisk pakis. Vandet var fyldt med krill, små plankton og blomstrende alger, som alt sammen gjorde vis til en udfordring.

Opdagelse af det arktiske dyreliv

Flere havet engle forsøgte at gemme sig mellem krillerne, men når først du pegede din fakkel på dem, gav deres orange-røde farve i halen og hornlignende organer i munden dem væk.

Et udfordrende dyk og vågehvaler

Vi forsøgte at finde arktisk torsk, der gemte sig under isflagen, men sigtbarheden var så begrænset, at vi fejlede. Vi besluttede at afkorte dykket, fordi det kolde vand bed os i ansigtet og bedøvede vores fingre.

Lidt forvirrede dukkede vi op. Skuffelsen blev dog kortvarig, da vi indså, at den store mængde krill også tiltrak vågehvalerne til stedet. Vi så gentagne fodringsdyk af mindst tre af disse kæmper.

Typisk vil vågen ånde ud én gang ved overfladen og derefter dykke i en længere periode for at fodre. Vi skulle dog kun vente minutter, før der ville dukke en op igen. Vi så dette magiske show helt tæt på.

Dette var i sandhed ekspeditionsdykning – velkommen til Svalbard!

Svalbards natur og historie

Svalbard-øgruppen ligger i det arktiske hav, og øerne er kendt for deres vidder af uberørt natur. Historisk set har både hvalfangst og fangst været de største aktiviteter på Svalbard, men med voksende indsigt er bæredygtighed blevet et ledende princip.

Det meste af Svalbard er erklæret for enten naturreservat, park, helligdom eller på anden måde beskyttet område. Det er hjemsted for uberørt arktisk vildmark og unikt dyreliv i et miljø, der er både barskt og skrøbeligt.

Fra Mineby til Adventure Gateway: Longyearbyen

Øernes bankende hjerte og hovedbebyggelsen er Longyearbyen, der ligger på øgruppens største ø, Spitsbergen. Longyearbyen er en gammel mineby med en uhyggelig skønhed. Overalt kan du se øde rester af mislykket kulminedrift. Træpylonerne på de gamle svævebaner, der engang bragte kullet ned, er nu tavse vidner om fortiden.

Rejsen begynder: Gå ombord på Ortelius

Men Longyearbyen formåede med succes at forvandle sig selv til en port for eventyrture, der besøger Svalbard og Arktis generelt. De mennesker, der bor der, er en nysgerrig blanding af eventyrlystne, videnskabsmænd og miljøforkæmpere.

Vi var forbavsede over at høre, at man i dag ikke kan blive født, blive gammel eller dø på Svalbard. Der er ingen faciliteter til fødsler eller for ældre (når du ikke længere er økonomisk produktiv, forventes du at tage afsted), og der er ikke noget sted at begrave folk. Hvor bizart!

Men vores besøg i Longyearbyen varer kun en halv dag, og vi går ombord på Ortelius, som vi skal bruge ugen på.

Efter alle de obligatoriske briefinger og klargøring af vores kits til koldtvandsdykning, kan vi endelig gå i seng i forventning om, hvad der kommer.

Solen går aldrig ned på denne tid af året, og det tager et stykke tid at justere sit indre ur.

Afprøvning af farvande: Check-out-dykket

Tidligt om morgenen vågner vi op omgivet af en mystisk tåge, hvilket betyder at udskyde check-out dykket. Dette dyk ville vise sig at være afgørende, fordi mange problemer blev identificeret og skulle løses.

FOR EKSEMPEL, fandt et teammedlem ud af på den hårde måde, at det er vigtigt at lukke lynlåsen på din tørdragt ordentligt. Hans dyk var meget kort; dybest set den tid det tager at hoppe i vandet og komme tilbage i RIB'en.

Som du kan forestille dig, havde han brug for en vis tolerance over for drillerier. For at gøre tingene værre for ham blev en skitse af begivenheden slået op på opslagstavlen i barområdet samme aften.

For resten af ​​dykkerne var der rimelig sigtbarhed. Der sås en skøjte på bunden, og flere nøgengrene i tangen. En spættet sæl legede rundt om dykkerbådene, da vi afsluttede vores dyk. Nogle af os tog derefter afsted på en udforskende gåtur.

Tilbage om bord genoptog Ortelius sin rejse. Den bevægede sig fremad med en høj, ubarmhjertig knasende og snappende lyd, mens den pulveriserede isen i fragmenter. Når det er brudt, skubber skibets stævnvåg det væk og efterlader en sti med klart vand at passere igennem.

Kittiwakes, med deres høje, nasale kitti-weeeik lyd, ledsagede skibet hele dagen. De håbede på at fange polartorsk, skyllet til overfladen under suget, der opstår, når enorme isstykker væltes i ny og næ.

Et ydmygende møde med en isbjørn

Så snart de så en uheldig torsk, blev de begejstrede og skændtes om hver eneste fisk mellem sprækkerne.

Vi så store samlinger af havfugle, en blanding af måger, suler og søpapegøjer. Overalt, hvor vi kiggede, kunne vi se forskellige typer alkefugle, og en af ​​os fandt på navnet "pingvin-wannabe".

Auks ligner overfladisk pingviner med deres sort-hvide farve, oprejste kropsholdning og nogle af deres vaner. De kan "flyve" under vand, men på trods af at de er fremragende svømmere og dykkere, har de en akavet gangart.

Udtrykket "pingvin" stammer fra en arktisk alkefugl - den store alkefugl. Det var en havfugl og, som pingviner på den sydlige halvkugle, flyveløs og meget adræt i vandet, men ekstremt klodset på land.

Desværre uddøde alkefuglen i 1844 som følge af menneskelig jagt og tyveri af æg.

Justering af rejseplanen: Konfrontation med den arktiske udfordring

SOM DETTE VAR A kombineret dykning og isbjørne-ekspedition brugte vi næste dag på at finde bjørnene. Ifølge salgsbrochuren havde den oprindelige plan været at sejle nord om Spitsbergen, så langt som til Sjuoyane-øerne, hvor der var gode chancer for at få øje på dem, men vi befandt os hurtigt midt i isflagene.

Vinden havde blæst pakis ind i vores rute og dannede en tæt indlandsis. Ortelius kan modstå pakis, men RIB'erne ville ikke være i stand til at forlade skibet, hvilket betød, at det ville være umuligt at dykke eller udforske landet.

Så kaptajnen besluttede at afvige fra den tilsigtede kurs og gå tilbage. Naturen bestemte ruten, hvilket gjorde turen til en ægte ekspedition.

Brochuren stemte: "Denne rejseplan er kun vejledende. Programmer kan variere afhængigt af lokale is- og vejrforhold. Fleksibilitet er altafgørende for ekspeditionskrydstogter."

Vi så også isbjørne. Ekspeditionslederen opdagede en lille gul prik, der bevægede sig let på isen, sammen med flere fugle, og dette var tegnet for kaptajnen til at sætte kursen i den retning. Han flyttede dygtigt Ortelius til inden for et par hundrede meter fra bjørnen, og vi nærmede os langsomt for at undgå at forstyrre den.

Fra et par hundrede meter havde vi en fantastisk udsigt og chancen for at få gode billeder. Bjørnen var en meget stor moden han, i god fysisk form. Den stod ved siden af ​​kadaveret af en skægsæl, hvoraf kun skindet og brystkassen forblev intakt.

Knoglerne var plukket rene af mågerne. Det var et imponerende syn.

Lidt senere så vi en anden, mindre, voksen han. Han viste ingen tegn på frygt og kom tæt på agterstavnen.

Hans tunge gik konstant ind og ud af hans mund, hvilket tyder på, at han forsøgte at foretage en bedre vurdering af tingene med sin lugtesans.

Spisning med isbjørne: En unik arktisk oplevelse

Da aftensmaden skulle serveres på skibet, forestiller jeg mig, at han var interesseret i en bid. Sikke en måde at slutte dagen af ​​med denne lækre forret til de kommende lækkerier.

Dykning under isflagene: En uforglemmelig oplevelse

ET ANDET FORSØG VAR lavet til at dykke pakisen. Det lykkedes dykkerlederen at finde en forholdsvis lille isflage, og fordi den var langt nok væk fra den tætpakkede is, blev den erklæret sikker at dykke.

Igen blev vi mødt af en stor mængde plankton og krill, så vi besluttede at vove os lige under iskanten. Fordi det var en forholdsvis tynd flage, var der en meget mærkelig strøm under overfladen, og selvom vi følte, som om vi kredsede om flagen, kom vi op på samme sted, hvor vi var kommet ind.

En almindelig overbevisning er, at tynd is er dårlig, men vores dykkerguide forklarede, at tyndere flager kan have en positiv effekt, da mere lys kan trænge ned i de dybder, hvor næringsstoffer er tilgængelige, hvilket gør det muligt for organismer at vokse.

Som et resultat kan flere alger og bakterier udvikle sig i vandet lige under indlandsisen for at brødføde større havdyr.

Det komplekse økosystem under isen

Noget af denne mad indtages straks af dyr, der lever højt oppe i vandsøjlen. De tungere stumper kan synke til bunds for at brødføde havbundsbeboere. Algerne er fødekilden for krill, små rejelignende krebsdyr, der er hovedføden for de fleste arktiske dyr: sæler, hvaler, pingviner og andre fugle og fisk.

Dykkeoperationen holdes enkel: Et eller to dyk om dagen er planlagt under tynd is, ned langs vægge, fra kysten eller fra RIB'erne. På grund af den afsides beliggenhed og mangel på nødfaciliteter i nærheden, er den maksimale dybde sat til 20m.

Et af RIB-dykkene var tæt på Danskegattet Likholmen Rock, et historisk sted, fordi det er tæt på, hvor svenskeren Salomon August Andrées arktiske ballonekspedition i 1897 startede i et forsøg på at nå Nordpolen. De fejlede, og alle teammedlemmer omkom. På stranden tæt på pladsen kan du stadig se lanceringsstedet.

Havbunden varierede fra 5-50m og havde en gradvis hældning. Vi gik ind i 5 m vand og gik ned til omkring 20 m for at se mange skabninger, store som små, blandt tangen og i vandsøjlen.

Adskillige tommer lange havsommerfugle dansede før vores masker, bevæger sig ind og ud af kamerafokus og får os til at glemme den ekstreme kulde, der rammer vores ansigter.

Da vi vendte tilbage til Ortelius, som havde genplaceret sig ud for Amsderdamoya, besøgte vi hvalrosfangsten ved Smeerenburg. Gruppen af ​​hvalrosser solbadede i sandet og løftede sløvt hovedet for at se sig omkring på os en eller to gange.

Afslutning af ekspeditionen: Det sidste dyk

EN AF DE BEDSTE dyk var det sidste. Om morgenen så vi flere blåhvaler fra skibet, en lovende start på dagen. Om eftermiddagen tog RIB'erne ud for at dykke ved Sagaskjeret, en lille ø i bugten ved Alkornet.

Pladsen havde masser af tang og udsigten var imponerende, men vandet var koldt ved nul grader. Undersøiske landskaber var fabelagtig, med kløfter og gennemløb for os at svømme igennem.

Væggene havde en klar hvid farve, som Dovers hvide klipper, mens havbunden var dækket af brungrå murbrokker. Grøn tang voksede på væggene. Dette var et ideelt vidvinkellandskab, men vi var sat op til makro, i betragtning af den dårlige synlighed af tidligere dyk.

Vi nød stadig siden utroligt meget. Klipperne var dækket af liv, med anemoner og tusindvis af pindsvin, der levede på deres overflade. Efter dykket gik vi en tur på land, hvor vi klatrede op til Alkornets højderyg for at nyde den smukke natur og tage billeder af de forbipasserende rensdyr.

For dykkere giver denne forbløffende fjerndestination mulighed for svære at matche eventyr og en chance for at tilbringe tid med at dykke med havdyr, man sjældent støder på andre steder, såsom vingede snegle og havengle.

Dykning i polarfarvande er som ingen anden dykning; kombinationerne af meget koldt vand, sollys, krill, plankton og isflager skaber et skue, der aldrig er det samme fra dag til dag.

Udover at gå på opdagelse under indlandsisen, kan du deltage i vandreture på land og nyde nogle af de bedste muligheder for tætte møder med det arktiske liv på land. Denne kombination sikrer, at du husker dette som en enestående oplevelse.