DYKKERNYT
En sjælden mulighed er dukket op for fritidsdykkere til at besøge Floridas Aquarius Reef Base, et af verdens eneste undersøiske forskningslaboratorier – men det vil involvere en budkrig.
Habitatet blev bygget i 1986, men har været drevet i de sidste seks år af Florida International Universitys Center for Coastal Oceans Research, som nu organiserer en online auktion for fire personer til at dykke på stedet, fem miles fra Key Largo i Florida Keys National Marine Sanctuary.
Vandmanden, der ligger i en dybde på 19 m, bruges til at udføre havvidenskabelig forskning og træne specialiserede dykkere såsom militært personel og især astronauter.
Læs også: Cousteau tættere på 'rumstation under vand'
I årenes løb har det været stedet for regelmæssige NEEMO-programmer (NASA Extreme Environment Mission Operations) med astronauter, ingeniører og videnskabsmænd baseret i habitatet i længere perioder.
Det undersøiske laboratorium spiller også en central rolle i Medina Aquarius-programmet, dedikeret til undersøgelse og bevarelse af marine økosystemer, så mulighederne for offentligheden til at komme ind i habitatet og dykke det beskyttede rev omkring det har været meget begrænsede.
Præmiepakken inkluderer to dyk hver for to vindende par. Det første dyk vil gøre det muligt for dem at komme ind i Aquarius Reef Base for en rundvisning, inklusive frokost, og det andet vil være i området "kun for forskning" omkring laboratoriet ved Conch Reef.
De to par vil blive indkvarteret med middag på Baker's Cay Resort i Key Largo. Alt dykkerudstyr undtagen maske, finner og dragt vil blive leveret. Dykkene finder sted på en dato, der bestemmes mellem vinderne og Aquarius Reef Base.
Bud er åbent for certificerede dykkere på 18 år eller derover, med bevis for egnethed til at dykke og dækket af sygeforsikring.
Indtægterne fra auktionen vil blive delt mellem Aquarius Reef Base og Friends of Rookery Bay, en non-profit organisation, der støtter Rookery Bay Research Preserve.
e-budgivning for præmien, som i alt er vurderet til US $8000, starter i dag (6. marts), med $2000 som minimumsbud.
