Hver vinter forlader store hvidhajer Californien kyst og gå halvvejs på tværs af Stillehavet til et 320 mil bredt sted, der tidligere blev betragtet som en "havørken" med hensyn til livet i havet - hvilket gør årsagen til deres migration til et mysterium.
Nu har et amerikansk videnskabeligt hold afsløret, at en månedlang tur i maj viste, at stedet var mere en oase end en ørken for apex-rovdyrene.
Læs også: California store hvide hajer boostet
Ved hjælp af pop-up-satellitmærker var forskere fra Stanford Universitys Hopkins Marine Station, Monterey Bay Aquarium Research Institute, Schmidt Ocean Institute (SOI) og andre organer i stand til at spore 22 hajer gennem deres månedlange migration til det, der er blevet døbt " White Shark Café”.
De var senere i stand til at hente halvdelen af mærkerne for at få data om deres rejse.
På vej til stedet blev det bemærket, at hajerne dykkede så dybt som 900 m og brugte varmtvandshvirvler for at komme langt ned gennem vandsøjlen, formentlig i jagten på bytte.
På White Shark Café-stedet ombord på SOI's forskningsfartøj Falkor, holdet brugte ekkolod, ROV'er, sejldroner, dragnet og andre metoder til at studere havets forhold og det marine liv, der findes på dybt vand.
"Vi fandt en høj diversitet af dybhavsfisk og blæksprutter (over 100 arter), som i kombination med observationer foretaget af ROV og DNA-sekventering viser en levedygtig trofisk vej til at understøtte store pelagiske organismer såsom hajer og tun," leder Det rapporterede forsker Barbara Block.
Forskerne fandt dybe lag af planteplankton, som ikke tidligere havde været synlige på satellitbilleder. Algerne og det større havliv, det tiltrak, viste, at området var mere biologisk produktivt end antaget.
Resultaterne ser ud til at hænge sammen med en separat langtidsundersøgelse offentliggjort i juni af adfærden hos voksne kvindelige store hvide i Golfstrømmen og Nordatlanten.
Udført af University of Washington og Woods Hole Oceanographic Institution, antydede dette, at hajerne er tiltrukket til at hænge ud i langsomt roterende varmtvandshvirvler.
Forskningen indikerede, som tidligere fundet med skildpadder, store hvide på den nordlige halvkugle foretrækker anticykloniske eller med urets roterende havhvirvler. Disse fanger store mængder vand ved havets overflade og har tendens til at være varm og klar, men lav i næringsstoffer.
De koldvandshvirvler, der snurrer i den anden retning, bringer næringsrigt vand op fra havets dybder, men det ser ud til, at hajerne foretrækker de varmere hvirvler, fordi de kan komme sig der mellem dykkene efter at have tilbragt tid i de kolde dybder for at jage.
Begge undersøgelser styrker troen på, at midtvandets "tusmørkezone", der er usynlig for satellitter, indeholder langt mere liv end tidligere antaget, og meget mere end ved overfladen. Den atlantiske undersøgelse blev offentliggjort i Nature Scientific Reports.
