En scuba-dykker fra fiskefarm på Malta har modtaget en udbetaling på mere end en halv million euro efter at have pådraget sig et alvorligt rygmarvsbøjning efter et luftdyk på 71 meter.
Læs også: Malta: Speardiver fanget + myndighederne smækket for scuba-inerti
Men kompensationen er kommet 11 år efter mandens sidste dyk - og nu har en lokal teknisk dykker påstået, at øernes akvakulturindustri har fået lov til at fungere for længe uden tilstrækkelige sikkerhedsforanstaltninger på plads.
Daniel Xerri siger også, at han har været udsat for "stonewalling"-taktik, mens han forsøgte at få oplysninger om omfanget af dykkersikkerhedsproblemet.
"Tillader denne industris indflydelse, at den kan fungere ustraffet?" har den åbenhjertige dykker spurgt og skrevet i det indflydelsesrige Times of Malta - som han gjorde i sidste måned i sagen om den lokale rebreather-dykker Arthur Castillo, frikendt efter at være blevet uretmæssigt anklaget for manddrab efter hans kammerats død, som rapporteret on Divernet.
I det tilfælde havde Xerri vist sig at tale for mange i Maltas dykkersamfund, da han kritiserede retssystemet for at tillade "ekspert" vidner at vidne ud over deres kompetenceniveau.
'Ekstreme dybder'
Sagen om fiskeopdrætsdykker Frederick Catania kom for retten, efter at hans dyk i april 2012 resulterede i spinal dekompressionssygdom, hvilket efterlod ham lam fra taljen og ned og ude af stand til at arbejde.
Ved det seneste retsmøde i marts konkluderede en medicinsk ekspert, at Catanias DCI ikke kun var et resultat af det sidste dyk på 71 m, men fra serielle dybdedyk udført på vegne af hans arbejdsgiver, Ta' Mattew Fish Farm.
Ved at sagsøge om erstatning hævdede Catania, at operatøren havde undladt at sikre sin sikkerhed ved hyppige dyk til "ekstrem dybder" for at arbejde på fiskeburene, idet han kun havde udstyret ham til luft i stedet for trimix-dykning.
Ta’ Mattew havde imødegået, at dykkeren havde været kontraktligt forpligtet til at stille sit eget dykkerudstyr til rådighed, selvom den ikke havde været i stand til at give retten beviser for en sådan aftale.
Ved overfladen fra 71 m dykket havde Catania fået den forkerte form for ilt, og prambesætningen havde brugt omkring 90 minutter på at overføre ham fra XNUMX miles offshore til hospitalet, til overraskelse for lægepersonalet, der på det tidspunkt havde klaget over manglen af hastende karakter.
Enestående ansvarlig
Dommer Francesco Depasqule dømte til dykkerens favør i marts og besluttede, at fordi der ikke havde været nogen sikkerhed på arbejdspladsen eller protokoller at følge i en nødsituation, havde Ta' Mattew Fish Farm været enestående ansvarlig for hændelsen.
Catania blev tilkendt 534,000 euro (ca. £470,000) i kompensation plus renter påløbet fra november 2015, med retsgebyrer, der blev dømt til at blive betalt af Ta' Mattew. Prisen var baseret på indkomstforventninger justeret for inflation over en anslået 25-årig karriere.
Under høringen vidnede Stephen Muscat, klinisk leder af den hyperbariske enhed på Mater Dei hospitalet, hvor Catania blev behandlet, om, at fiskeopdrætsoperatører kun kunne sikre, at deres dykkere overholdt sikkerhedsstandarderne ved at udpege en dykkersupervisor til at overvåge alle aspekter af deres arbejde.
I løbet af de sidste 10 år er 307 dykkere blevet behandlet på Mater Deis hyperbariske enhed, siger Daniel Xerri. Tallene, der blev behandlet for alvorlige bøjninger, så ud til at være på en opadgående tendens, og han siger, at ifølge kilder fra dykkersamfundet udgør fiskeopdrætsdykkere en betydelig del af de 47 % af tilskadekomne, der lider af alvorlig DCI, hvilket typisk resulterer i rygmarv. lammelse eller traumer i det indre øre.
Xerri, en lektor ved University of Malta, siger, at han har indsendt flere anmodninger til Mater Dei for information, men alligevel har det nægtet at oplyse antallet af fiskefarmdykkere, der er behandlet i dens hyperbariske enhed.
Og han sætter spørgsmålstegn ved en påstand fra en rådgiver i sundhedsministeriet om, at hospitalet ikke kategoriserer patienter efter erhverv eller erhverv. "Et standardspørgsmål, som hver patient bliver stillet ved indlæggelse, vedrører deres erhverv," siger Xerri. "Det er en væsentlig del af en læges historietagning fra en patient."
Hvad Xerri beskriver som "stonewalling" af hospitalet gør det også vanskeligt at sammenligne sværhedsgraden af fiskeopdrætsdykkernes tilfælde med andre dykkere. "Kunne det være, at sikring af fiskeopdrætsdykkernes velfærd er mindre vigtigt end at beskytte omdømmet og økonomiske interesser for en industri, der længe har opnået gunst hos den politiske klasse?" han spørger.
'Gentagne gange pralede'
Fiskeopdræt på Malta genererede næsten 225 millioner euro i 2021, en stigning på 26 % i forhold til året før. Xerri siger, at en repræsentant for en maltesisk sammenslutning af akvakulturproducenter havde "gentagne gange pralet" af industriens høje standarder i 2022 Times of Malta artikel, og havde hævdet, at forbundet forventede "ansvarlig opførsel" af sine medlemmer.
"Mens han vagt henviste til, at industrien 'tager sit ansvar alvorligt', forsømte han at præcisere, hvordan operatører søger at sikre sikkerheden for deres dykkere," siger Xerri.
"Hvis operatører virkelig ønsker at engagere sig i ansvarlig adfærd i forhold til velfærden for de dykkere, der arbejder på deres dambrug, er de nødt til at sikre, at strenge dykkersikkerhedsstandarder er på plads, og at deres medarbejdere er udstyret med uddannelse og ressourcer til at overholde. til dem."
Han foreslår, at en række korte kurser om aspekter af dykkerstyring såsom fareidentifikation og risikovurdering, udbudt af det Gozo-baserede Institute of Tourism Studies i samarbejde med DAN Europe, ville være et nyttigt udgangspunkt for akvakulturoperatører.
Også på Divernet: Malta Dive-Pro renset for manddrab, Instruktør ryddet over Malta dykkerdød, Britisk dykker dør på Malta
