Et nyligt opdaget havgræsbund i St Austell Bay er det mest kendte i Cornwall og blandt de største i Storbritannien, ifølge en ny rapport fra Cornwall Wildlife Trust (CWT) og Natural England. Den 359 hektar store eng siges at udgøre et blomstrende levested for mange arter af havdyr, herunder søheste.
Læs også: En hidtil uset hedebølge i havet rammer Storbritannien
Sengen blev afsløret som et resultat af St Austell Bay Blue Carbon Mapping Project, en del af et naturgenopretningsprogram, der blev annonceret på G7-topmødet i Cornwall i 2021.
Udmeldingen følger dem i 2022 af en 290 hektar strandeng opdaget i Mount's Bay og andre i Fal- og Helford-flodmundingerne, der dækker 172 hektar, som rapporteret i juli sidste år Divernet.
"Seagræsenge menes at have omgivet store dele af Storbritannien i førindustrielle tider, hvor vores have var langt rigere på havliv, så opdagelsen af dette betydelige leje i dag er en grund til at fejre," siger CWT. Historiske britiske strandenge kunne have lagret 11.5 megaton kulstof og understøttet omkring 400 millioner fisk ifølge estimater.
122 arter
St Austell Bay-opdagelsen er et resultat af ekkolodende undersøgelser for at identificere "blå kulstof"-opbevaringshabitater, udført af CWT i samarbejde med Cornwall Inshore Fisheries & Conservation Authority. Havgræsser blomstrer og fotosyntese i lavvandede hav, men er blevet historisk underregistreret, siger tilliden.
Seasearch frivillige dykkere deltog i 22 dyk for at overvåge de korniske havgræssenge og andre, der indeholdt den korallignende algemaerl. I processen identificerede de 122 arter af planter og dyr, inklusive kammuslinger og, i St Austell Bay, den sjældne kortsnude søhest.
"Opdagelsen af omfattende overlevende havgræssenge i St Austell Bay er en meget spændende udvikling," siger CWT havbevaringsofficer Abby Crosby. "Seagræs er et af de største kulstofdræn, vi har globalt, på trods af at det kun dækker 0.1 % af havbunden.
"Den tjener også som husly, foderplads og planteskole for en lang række havliv, herunder sårbare arter som søheste og unger af kommercielle fisk- og skaldyrsbestande. Havgræssenge spiller en vigtig rolle i at hjælpe med at bekæmpe erosion af kystlinjen fra bølgerne, da storme øges i deres intensitet på grund af klimaændringer."
"Vi ser frem til at samarbejde med en bred vifte af mennesker, fra lokale beboere til marine virksomheder og offentlige organisationer, for at sikre, at vi beskytter disse særlige marine habitater, som vil gavne alt havliv og vores kystsamfund i fremtiden."
Også på Divernet: Seagrass-projektet går i gang i Cornwall, Blues Meadows Seagrass Project i gang, Verdens største plante afsløret i Shark Bay, Dykkere skifter havgræsfrø og net, Vi bør kæmpe for at beskytte britisk søgræs, Seagrass Damage A Double Whammy
