Mere end 120 år efter Grækenlands berømte Antikythera-skibsvrag blev opdaget, har dykkere været i stand til at flytte massive kampesten for at afsløre det monumentale hoved af en gammel helt – såvel som at blive overrasket over at støde på menneskelige tænder.
Læs også: Dykkere undersøger det gamle Med-marmorvrag
Et dykkerhold fra den schweiziske arkæologiske skole i Grækenland har netop afsluttet en tre ugers udgravning af vragpladsen, der begyndte den 23. maj under opsyn af Ephorate of Underwater Antiquities, en del af Ministeriet for Kultur og Sport. Den anden fase af et femårigt program, der begyndte sidste år, blev beskrevet som "rigt på fund".
Tekniske dykkere Haris Mitrou, Nikos Giannoulakis og Dimitris Romios og fire kystvagtdykkere brugte blandet gas til at bruge tid på det 40-50 m dybe vrag.
Den første del af operationen involverede fjernelse af flere tons store sten, der tidligere havde gjort en del af vraget utilgængeligt. Dykkerne vedhæftede løft tasker men brugte, hvad der blev beskrevet som et innovativt system med inflation fra overfladen. Dette blev udviklet af Hublot Xplorations, den schweiziske urmager Hublot er en af hovedprogramsponsorerne.
Med et nyt område af stedet afsløret, opdagede arkæologerne derefter det større end livet marmorhoved af en skægget halvgud, der så ud til at repræsentere Herakles (Herkules) i Farnese-stilen som statuer. Det menes sandsynligvis at tilhøre en kolossal hovedløs statue, der var blevet udgravet fra vraget kort efter, at det blev opdaget i 1900 og vist på Det Nationale Arkæologiske Museum i Athen.
Dykkerne fandt også marmorbunden af en anden statue komplet med en persons bare underekstremiteter, selvom det på grund af den tykke beton har vist sig at være svært at identificere.
"Den store overraskelse kom fra opdagelsen af to mennesketænder i en fast masse, der også indeholdt spor af kobber," sagde arkæologerne. "At analysere det genetiske materiale vil hjælpe med at bestemme køn og andre genetiske egenskaber hos den person, som de tilhørte."
Mange andre genstande, såsom bronze- og jernsøm og en blyvægt til et tømmeranker, blev også fundet sammen med formløse metalmasser sat i kraftig beton, der kunne identificeres ved hjælp af røntgenscanning.
Forliset, der ligger tæt på Antikythera-øen i Det Ægæiske Hav mellem Kreta og Peloponnes, dateres til omkring 60 f.Kr. Det er forbundet med opdagelsen blandt dens indhold af "Antikythera Mechanism", en type lommeregner, der betragtes som en tidlig forløber for computer, samt statuer og mønter i marmor og bronze.
Mange af disse genstande blev udvundet af den hellenske flåde i årene efter, at svampedykkere var stødt på vraget i 1900. Jacques-Yves Cousteau dykkede stedet under regeringstilladelse i 1976, men det var først i 2012, at organiserede arkæologiske undersøgelser begyndte.
Ephorate of Underwater Antiquities vil sørge for bevarelsen af genstandene.
Det arkæologiske hold blev ledet af Dr. Angeliki G Simossi, leder af Ephorate of Antiquities i Evia, og professor Lorenz Baumer fra Geneve University, og støttet af forskningsskibet Typhoon. Ekaterini Laskaridis Fonden er den anden hovedsponsor for udgravningerne.
Også på Divernet: UK Team Crack Antikythera Code, Dykkere vender tilbage til Antikythera-vraget, Brækket arm kunne pege vej til bronzestatuer, Tec-dykkere gør nye fund på Antikythera-skibsvraget
Wow wow