Bundtrawl, uddybning og andre skadelige aktiviteter skal forbydes i fire af Storbritanniens offshore Marine beskyttede områder (MPA'er) fra 13. juni, i hvad regeringen hævder er en sejr for "Brexit-friheder", der gør det muligt for den at beskytte sjældne levesteder og dyreliv.
Læs også: Socorro-undersøgelsen håbede at bringe MPA-kritikere til tavshed
Den havbundsskadelige praksis vil ikke længere være tilladt under ny Marine Management Organisation vedtægter, som MMO siger, markerer et "betydeligt skridt" hen imod ambitiøse planer for naturgenopretning i britiske have.
De fire MPA består af den største lavvandede sandbanke i britisk farvand, den Doggerbank; Inner Dowsing, Race Bank & North Ridge ud for Lincolnshire (som Dogger Bank, et særligt bevaringsområde); og havbevaringszonerne South Dorset og mod sydvest, kløfterne, hvor sjældne dybvandskoraller kan findes.
Vedtægterne, som følger, hvad MMO siger, var omfattende konsultationer med industrien og andre interessenter, udnytter nye beføjelser under Fisheries Act, Storbritanniens første store indenlandske fiskerilovgivning i næsten 40 år.
De dækker fiskeriaktiviteter i MPA "hvor der er bevis for, at de skader dyrelivet eller skader levesteder".
'Naturgendannelsesrejse'
Alt bundslæbt redskab, som dækker over trawl, skraber, bundvod og semi-pelagisk trawl, er omfattet af forbuddet, med yderligere restriktioner for statiske redskaber som tejner, net eller liner i særligt følsomme dele af to af områderne.
Læs også: Sag lukket? Streng MPA håndhævelse er win-win
"Mange af vores kystnære MPA'er er allerede beskyttet gennem MMO's og kystfiskeri- og bevarelsesmyndighedens vedtægter," sagde MMO's administrerende direktør Tom McCormack.
"Fiskeriloven indeholder nye beføjelser, der giver os mulighed for bedre at styre og kontrollere fiskeriet i vores offshore MPA'er. Disse nye vedtægter repræsenterer det næste skridt i vores naturgenopretningsrejse, der sikrer, at vores marine liv kan komme sig og trives."
Marine Conservation Society (MCS) har været en førende stemme i at kritisere eksisterende "papirparker" og påpegede, at 98 % af Storbritanniens offshore havbunds MPA'er oplevede fiskeriaktivitet, og at i 2021-22 havde mere end 5,000 timers fiskeri, inklusive bundtrawl, fandt sted i Dogger Bank MPA alene.
MCS hilste forbuddene velkommen, men påpegede, at flytningen kun skulle ses som "starten på en række love, der forbyder skadeligt fiskeri i 36 flere engelske offshore MPA'er inden udgangen af 2024".
"De første fire har taget et år at gå igennem, men nu hvor processen er etableret, bør resten følge hurtigt," sagde MCS.
”For os er det, når vi virkelig kan kalde disse områder 'beskyttede'. At forbyde skadeligt fiskeri som bundtrawl fra disse steder vil være en reel game-changer for vores have, så længe det bliver gjort ordentligt."
"At fastholde, implementere og håndhæve stærke love omkring dette vil være banebrydende og vil vise ægte internationalt lederskab," sagde samfundet, mens det insisterede på, at det "vedvarer presset", og søger flere underskrifter for dets "Marine ubeskyttede områder" andragende.
