DYKKERNYT
Den britiske scuba-pioner Bob Forster dør
George Robert "Bob" Forster, en af de tidligste britiske havbiologer til at studere undervandsverdenen ved hjælp af scuba, er død i en alder af 92.
Født i Paignton, Devon i 1927 og opvokset med udsigt over Torbay, udviklede Forster en tidlig interesse for havbiologi såvel som sejlads.
Efter at have dimitteret i zoologi fra Aberdeen University i 1949 blev han tilbudt et videnskabsafdelingsstudium hos Marine Biological Association (MBA) i Plymouth, og begyndte sin karriere der med at studere almindelig reje.
Hans interesse for dykning begyndte, da MBA-medarbejdere blev inviteret til et foredrag om det dengang nye Siebe-Gorman-dykkerudstyr. Imponeret søgte foreningen Royal Society om tilskud til at købe udstyret, men fandt det uddannelse ikke var let tilgængelig.
I 1951 fik Forster lov til at deltage i et to-ugers Royal Navy dykkerkursus på lavt vand ved HMS Vernon nær Portsmouth, men det anvendte apparat viste sig at være iltgenåndere, som det blev brugt af frømænd under krigen.
"Indånding af ilt gav en stærkt øget appetit, hovedsageligt til kartofler, og et efterfølgende ønske om lang søvn," huskede han senere.
I 1953 brugte han imidlertid en Siebe-Gorman aqualung og tørdragt at udføre banebrydende undersøgelsesdyk ud for South Devons kyst. Hans evne til at samle prøver af svampe, alger og bryozoer i hånden i modsætning til gennem uddybning førte også til mange anmodninger om hans hjælp fra andre videnskabsmænd.
Hans tidlige dykning var i intervallet 9-18m, men da han begyndte at vove sig til omkring 24m, var han spændt på at optage et mindre velkendt miljø.
"I de tidlige dage, hvis du gik ned til 80 fod, kunne du have en halv time ganske sikkert - det er omtrent, hvad du kunne få fra flaskerne," sagde han til Western Morning News nogle år senere.
Han ville bruge en todelt tørdragt, halvdelene rullet sammen og båret med en cummerbund. "Problemet var, at du havde tykke bukser på og en trøje under, og du var nødt til at få luften ud af den. Jo dybere du gik, jo strammere blev det – det hele var lidt skærpende.”
Han ville tage undervandsfotografier, men at lave noter under dyk var et stort problem. Forsøg på diktering ved hjælp af en forseglet kontoroptager og en fuld ansigt maske viste sig at være mislykket på grund af hovedpine forårsaget af CO2-ophobning!
Med hjælp fra studerende udrustede Forster sin egen motoryacht Sunset til dykning og var i stand til at udvide sine ekspeditioner vestpå til Torbay og Falmouth og endda til Scilly- og Kanaløerne. I 1961 var han engageret i dykkerundersøgelser på Guernsey, hvor han studerede ormere havsnegle. Sideløbende med mange andre projekter i Storbritannien og i udlandet fortsatte han med at dykke til MBA indtil sin pensionering i 1985.
I 2003 hjalp Forster et MBA-dykkerhold ved at levere sine originale noter og fotografier for at hjælpe dem med at vurdere ændringer i Devons undervandsmiljø siden hans undersøgelsesdyk et halvt århundrede tidligere.
Dykkerne var i stand til at registrere, at visse arter af havsprøjt ikke længere kunne findes, mens arter af hydroid, sjældne havfaneanemoner, lyserøde søfingre og tæppekoraller var flyttet ind i området.
22 April 2020
"Bob udgav flere beskrivelser af det karakteristiske havliv i hårde substrater (klipper og vraget af James Eagan Layne) ud for South Devon," siger Dr. Keith Hiscock, som havde været MBA's programdirektør i 2003 og anser Forster for at have været en betydelig dykkerpioner.
"Heltreds år efter hans beskrivelse af Hilsea Point Rock (dengang kendt som Stoke Point Rocks) undersøgte jeg stedet og fandt det, med meget få væsentlige forskelle, meget som beskrevet i 1953."
Forster blev gift med Alison i 1961 og havde to børn, Hilary og Michael.
"Bob kontaktede mig via sin datter i februar for at fortælle mig, at han 'gik ned ad bakke' med mavekræft," sagde Hiscock. Forster døde den 12. april.
"Jeg fortsatte med at dykke i årevis, og jeg elskede det," havde han sagt i 2003. "Der er så meget at se, når du dykker - under gode forhold kan det være perfekt lys, og du har ikke tid til at dykke. vær bekymret."
