En tidligere mætningsdykker forsøger at leve i et undervandshabitat i hidtil usete 100 dage, men at sætte en verdensrekord er ikke hans primære motiv - fordi han håber at blive en bedre mand.
Joseph Dituri, 55, arbejder nu som lektor ved University of South Florida (USF), og at være nedsænket i mere end tre måneder betyder ikke at tage timeout fra sit job. Han er kendt som "Dr Deep Sea", og han fortsætter med at undervise i sin biomedicinske ingeniørklasse online, og samtidig forske i virkningerne på den menneskelige krop af langvarig udsættelse for ekstremt pres.
Læs også: 'Smart rustning' til fremtidens dybe dykkere
Som opfølgning på en tidligere videnskabelig undersøgelse, der indikerede, at kropsceller kunne fordobles inden for fem dage, når de udsættes for øget tryk, undersøger Dr. Dituri muligheden for en sådan undersøisk oplevelse, der forlænger menneskets levetid og bekæmper aldersrelaterede sygdomme. "Vi formoder, at jeg kommer til at blive overmenneskelig!" han siger.
Hans hjem i mere end tre måneder er 9 m nede i Jules' Undersea Lodge, det 9 m2014 store habitat i Key Largo, hvor den nuværende verdensrekord for undervandsliv blev sat i 73. På det tidspunkt blev to akademikere nede i XNUMX dage, men Dr. Dituri er bor alene – omend man forventer masser af besøgende.
"Den menneskelige krop har aldrig været under vand så længe, så jeg vil blive overvåget nøje," siger han. Før og efter hans 100-dages ophold skal han gennemgå en række psykosociale, psykologiske og medicinske tests, herunder blodpaneler, ultralyd og elektrokardiogrammer, samt stamcelletests.
Testen skal også gennemføres med jævne mellemrum under hans undervandserfaring, med hjælp fra et medicinsk dykkerteam, der har til opgave at overvåge hans fysiske helbred og kondition, og en psykolog og psykiater til at vurdere hans mentale tilstand.
Hjerneskade
Dr. Dituri var en mætningsdykkerofficer i den amerikanske flåde i 28 år, og trak sig tilbage som kommandør i 2012. På det tidspunkt begyndte han på en USF-doktorgrad, hvor han studerede den type hjerneskader, som han havde set andre pådrage sig i militæret.
"Jeg vidste godt, at hyperbarisk tryk kunne øge cerebral blodgennemstrømning, og antog, at det kunne bruges til at behandle traumatiske hjerneskader," siger han. Det fik ham til at udforske anvendelsen af hyperbar medicin til behandling af "et bredt spektrum af sygdomme".
"Alt, hvad vi behøver for at overleve, er her på planeten," siger han. "Jeg formoder, at kuren mod mange sygdomme kan findes i uopdagede organismer i havet. For at finde ud af det har vi brug for flere forskere.”
Andre opgaver for at holde Dr. Dituri beskæftiget i habitatet inkluderer at teste et kunstig intelligensværktøj designet til at screene en menneskekrop for sygdom og afgøre, om medicin er påkrævet.
Og udover at lægerne tjekker hans helbred, forventer han, at en strøm af andre besøgende vil dykke ned for at slutte sig til ham. Som en del af et opsøgende program vil voksne og ledsagede børn blive i 24 timer ad gangen for at studere forskningsprocessen, mens videnskabskolleger vil dykke ind i diskussioner om måder at beskytte og forynge havmiljøet på. Disse samtaler vil blive streamet på Dr Deep Sea YouTube kanal.
Jules' Undersea Lodge i Emerald Lagoon åbnede i 1986, oprindeligt som et forskningsanlæg. Det blev USA's eneste undervandshotel, der krævede, at gæsterne skulle dykke til deres bolig og levere roomservice i form af dykkerleveret pizza.
OPDATER
Den 14. maj fuldførte Dr. Dituri 74 dages ophold under vand og slog verdensrekorden, der var blevet sat samme sted af de amerikanske professorer Bruce Cantrell og Jessica Fain i 2014.
"I dag slog jeg verdensrekorden for at leve under vandet," skrev han. ”Nysgerrigheden efter opdagelse har ført mig hertil. Mit mål fra dag 1 har været at inspirere kommende generationer, interviewe forskere, der studerer livet under havets overflade og lære, hvordan den menneskelige krop fungerer i ekstreme miljøer."
Også på Divernet: Proteus: Fremtidens undersøiske habitat, Byd på at dykke Aquarius Reef Base
