DYKKERNYT
En dommer har omstødt en appel og fastsat en retsdato til den 22. oktober for milliardærentreprenøren Elon Musk, der anklagede den britiske dykker Vernon Unsworth for at være pædofil under Tham Luang hule-redningsaktionen i Thailand sidste år.
Beslutningen baner vejen for Unsworth til at fortsætte sin sag om ærekrænkelse mod Musk for, hvad han beskriver som "ulovlige, uunderstøttelige og forkastelige anklager", ifølge retsdokumenter set af Sky News.
Han søger omkring £60,000 i erstatning, samt en retskendelse, der tvinger Musk til at afstå fra yderligere sådanne kommentarer.
Efter at Unsworth havde afvist Musks tilbud om en hulegående miniubåd som et "PR-stunt" for at redde det fangede Wild Boars junior fodboldhold, havde Musk gengældt ved at tweete, at den Thailand-baserede dykker var en "pedofyr". Han havde senere fulgt op ved at tweete "væddemål på en underskrevet dollar, det er sandt", før han fremsatte yderligere beskyldninger om dykkeren i e-mails til medieselskabet BuzzFeed.
Unsworth var en af syv britiske dykkere i det thailandske huleredningshold, der blev hædret for sin del i operationen. Han blev udnævnt til MBE tidligere i år.
Musk havde forsøgt at afvise Unsworths retssag med den begrundelse, at hans udtalelser i henhold til amerikansk lovgivning ikke havde udgjort en reel anklage, men en overdreven fornærmelse, der skulle kategoriseres som "beskyttet mening" under forfatningens første ændring.
Men Los Angeles distriktsdommer Stephen Wilson afviste argumentet og afgjorde, at Musk ikke havde kommunikeret i et "ophedet og flygtigt" miljø, og at en "rimelig faktafinder let kunne konkludere", at hans kommentarer "underforståede påstande om objektive fakta".
Hans opfølgende udtalelser til den oprindelige anklage havde indikeret, at han mente, at hans udtalelser var sande, inklusive e-mails, hvori han "endog havde foreslået, at BuzzFeed-reporteren ringede til folk i Thailand for at bekræfte hans fortælling".
Sidste år måtte Musk opfylde en forligsregning på 40 millioner dollars efter påstande fra US Securities & Exchange Commission om, at han havde brugt Twitter til at vildlede investorer til at tro, at han havde sikret sig finansiering til et opkøb af sin elbilforretning Tesla.
