DYKKERNYT
Caymans dykkere har deres anvendelser
SCTLD i Florida. (Billede: Nick Zachar / NOAA)
Dykkere på Caymanøerne, som indtil for nylig havde følt, at de blev sat på sidelinjen i kølvandet på coronavirus-pandemien, er nu blevet bedt om at hjælpe med at bekæmpe en anden sygdom – i koraller.
For et par uger siden udtrykte dykkere frustration over at være de sidste mennesker, der blev tilladt tilbage i havet, da corona-låsningsrestriktioner blev ophævet for andre vandbrugere.
Følelsen blev betændt, da premierminister Alden McLaughlin retfærdiggjorde det fortsatte forbud ved at henvise til "meget berøring omkring og nogle gange brugen af flere personer af de samme beskyttelsesbriller og snorkler ... også en masse spyt omkring disse ting ..."
Nu, efter en velkommen vending i afgørelsen, opfordrer regeringen dykkersamfundet til at hjælpe med at lede efter beviser på en dødelig koralsygdom, som den frygter kunne være ankommet til øerne, siden dykningen ophørte i marts.
Som med den anden caribiske plage ser den invasive løvefisk, Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD) ud til at være ankommet fra USA. Den blev først identificeret for seks år siden på rev i Florida, hvor den forårsagede omfattende ødelæggelser, og dukkede op i Caribien på jamaicanske rev i 2017.
SCTLD, der er kendt for at påvirke mere end 20 af de langsomst voksende og længstlevende revbyggende koralarter, især hjerne-, søjle-, glatteblomst-, labyrint-, stjerne- og starlet-koraller, menes at være et bakterielt patogen, der kan spredes hurtigt gennem kontakt og vandcirkulation.
24 juni 2020
Inficerede koralkolonier viser flere læsioner og bukker hurtigt under, med dødelighedsrater fra 66 til 100 %.
"Når en koral er inficeret af SCTLD og begynder at miste levende væv, er det sandsynligt, at kolonien vil dø inden for uger til måneder," sagde Cayman Islands' miljøministerium i en erklæring, der opfordrer dykkere og snorklere til at rapportere beviser. de finder af sygdommen.
"Tabet af disse koraller påvirker det overordnede koralrevs sundhed og kan have katastrofale konsekvenser for økosystemerne."
SCTLD's spredning gennem Caribien fra Jamaica er indtil videre blevet sporet gennem Quintana Roo i Mexico til De amerikanske Jomfruøer, Den Dominikanske Republik, Turks & Caicosøerne, Belize, St. Eustatius, Puerto Rico og Grand Bahama.
