CCR-producenten målretter mod fly for at bekæmpe Covid-19

"Det er et kapløb med tiden for at sikre partnere til yderligere kliniske forsøg," siger Dr. Daniel Reynolds, grundlægger af den britiske producent af lukket kredsløbsrebreather Lungfish Dive Systems. 

Dr. Reynolds har ændret sin opmærksomhed fra CCR-dykning til sit initiativ til at omdanne nogle af de tusindvis af kommercielle fly, der nu er sat på grund tæt på befolkningscentre af Covid-19-pandemien, til hyperbariske iltkamre til behandling af syge.

"Med de nuværende tabstal, hvis behandlingen viser sig effektiv, kan en dags forskel i responshastighed betyde en forskel på tusindvis af reddede liv," siger Dr. Reynolds.

På nuværende tidspunkt overlever mindre end halvdelen af ​​Covid-19-patienter, der placeres i ventilation, virussen. Hyperbar oxygenterapi (HBOT), indånding af oxygen under tryk, kunne forhindre patienter i at forværres til det niveau, hvor de har brug for ventilation, siger Dr. Reynolds - men mangel på HBOT-kamre har forhindret seriøs overvejelse af en sådan behandling.

"Jeg er sikker på, at denne idé vil være faldet op for mange dykkere - faktisk talte vi ofte om det, før krisen blev virkelig alvorlig," fortalte han Divernet.

"Hvis ilt hjælper, hvorfor så ikke have mere ilt? Men vi, ligesom alle andre, antog, at ventilatorer ville være nok til at klare, så længe vi havde nok af dem, og tænkte ikke alvorligt over det."

Da Lungfish blev involveret i ventilatordesign for at hjælpe med at klare coronakrisen, spurgte Dr. Reynolds klinikere, hvorfor ventilerede patienter havde så lav en overlevelsesrate, selv ved at bruge top-end kit.

"Da vi hørte svaret - at de døde af multipel organsvigt på grund af kronisk hypoxi, på trods af at de var ventileret - overvejede vi straks, at hyperbar O2 kunne være en løsning.

"Vi begyndte at rådføre os med vores kontakter inden for hyperbar medicin om, hvorvidt det kunne virke, og med kontakter inden for rumfart og andre områder såsom civilingeniør for at finde en måde, hvorpå det kunne skaleres op."

Kommercielle passagerfly kan sættes under tryk til omkring 1.6 gange atmosfærisk tryk – det nødvendige niveau for potentielt effektiv behandling.

"Vi havde forestillet os til at starte med, at behandlingen kunne svare til de lange ophold ved tryk, der bruges til behandling af tryktrykssygdomme. Det ser dog ud til på dette stadium, at virkningen af ​​HBOT til at undertrykke inflammation kunne være lige så vigtig, hvis ikke mere, end at overvinde diffusionsbarrieren fra en kompromitteret lunge,” sagde Dr. Reynolds.

Eksperimenter i Wuhan i Kina viste forbedringer hos patienter efter relativt få korte behandlinger.

Dr. Reynolds fastholder, at fly, der bruges som midlertidige HBOT-kamre, kan lette presset på hospitaler ved at behandle et stort antal patienter på en ikke-invasiv måde for at forhindre, at de kræver fuld intensiv pleje. Terapien kan også gavne udviklingslandene, hvor færre behandlingsfaciliteter er tilgængelige.

"Jeg forsynede den britiske regering med denne idé gennem kontakter i embedsværket, så snart jeg var rimelig sikker på, at både behandlingen og opskaleringen (flyet) kunne være praktisk, omkring den 10. april," fortalte Dr. Reynolds DYKKER. "Jeg ved, at andre er blevet ved med at gøre dette gennem forskellige kanaler ind i kabinettet. 

»Vi mener, at regeringen er klar over det, men endnu ikke har handlet på det. Vi tror, ​​det skyldes manglen på et afgørende klinisk forsøg."

Han mener, at der er tre hovedårsager til, at kliniske forsøg ikke har fundet sted.

For det første udsendte den hyperbariske industri retningslinjer mod behandling af patienter med Covid-19 af frygt for ukendte komplikationer eller spredning af virussen. "Retningslinjerne er absolut ikke et forbud mod forsøg 'for' Covid-19, men de giver det indtryk, på trods af at ekspertmedicinsk udtalelse er det omvendte," siger Dr. Reynolds. 

Han siger også, at i Storbritannien er de hospitalsbaserede kamre, der er bedst egnede til kliniske forsøg, nu lukket, med personale beskæftiget med at behandle patienter.

I udlandet var "forestående" forsøg blevet holdt op af problemer med økonomi, godkendelse og patientrekruttering. "Skulle teknikken vise sig effektiv, vil flere tusinde mennesker have mistet livet i mellemtiden," siger han.

Imidlertid tog flyindustrien "positive skridt" for at implementere planen hurtigt, hvis de kliniske forsøg skulle vise sig at være vellykkede.

"Vi er blevet tilbudt både fly og hyperbariske kamre til at udføre forsøg og behandling med, og mindst én større lufthavn, der i øjeblikket er lukket, har signaleret vilje til at hjælpe."

Et klinisk forsøg skal snart starte på et canadisk hospital, og Lungfishs kampagne for at sikre forsøg i Storbritannien kan findes her.