DYKKERNYT
Undfangelse kaptajn anklaget; Grotte-sag afgjort
Jerry Nehl Boylan, kaptajnen for Conception dyk liveaboard, der brød i brand Californien i september 2019, er blevet anklaget for 34 tilfælde af manddrab - en for hver person ombord, der døde i branden.
Hvis den 67-årige bliver fundet skyldig, risikerer han en maksimal fængselsstraf på 10 år for hver enkelt anklage. Sagen vil blive behandlet ved en føderal domstol.
I oktober Divernet rapporterede om USA's National Transportation Safety Board-rapport på bålet, som holdt flådeoperatøren Truth Aquatics ansvarlig.
Alle 33 passagerer og et besætningsmedlem havde sovet nedenunder i et enkelt køjeværelse med begrænsede muligheder for at undslippe, mens de fem andre besætningsmedlemmer, inklusive Boylan, havde sovet over dækket.
Der havde ikke været nogen omstrejfende nattevagt, i strid med amerikansk lovgivning, og kaptajnen siges at have undladt at arrangere brand uddannelse eller evakueringsøvelser.
Anklager Nick Hanna, amerikansk anklager for Central District of Californien, har udtalt, at kaptajnen "var ansvarlig for sikkerheden og sikkerheden for fartøjet, dets besætning og dets passagerer" og var blevet sigtet på grund af sin "forseelse, forsømmelighed og uopmærksomhed på sine pligter".
Dykkerne passerede den sidste nat af en tre-dages dykkertur forankret ud for Santa Cruz Island. Da kaptajnen og besætningen blev vækket af branden, forsøgte de at redde dem, men blev hurtigt tvunget af røg til at evakuere fartøjet.
"Som et resultat af kaptajn Boylans påståede manglende overholdelse af veletablerede sikkerhedsregler, en behagelig ferie dykkertur blev til et helvedes mareridt, da passagerer og et besætningsmedlem befandt sig fanget i en brændende køjeværelse uden mulighed for at undslippe,” lyder anklagerens udtalelse. "Tabet af menneskeliv den dag vil for altid påvirke familierne til de 34 ofre."
2 December 2020
Anklagerne er blevet rejst under en lov fra det 19. århundrede, der har til formål at holde søkaptajner og besætning ansvarlige for maritime katastrofer til ansvar. Familierne til alle undtagen én af Conception-ofrene har indgivet retskrav mod Truth Aquatics og dets ejere Glen & Dana Fritzler, som også har henvendt sig til en gammel sølov for at begrænse deres ansvar.
***** I MIDDELSEN i det amerikanske samvelde øen Saipan i Stillehavet, har den amerikanske distriktsdomstol for North Marianas Islands afvist en retssag om uretmæssig død anlagt af Madelyn Jones, enken efter den amerikanske dykker John Jones.
Detaljer om Jones' fatale dyk som skitseret i retssagen blev rapporteret på DIVERNET i februar. Afvisningen af søgsmålet forstås som følge af et forlig aftalt mellem de involverede parter og blev afgivet "med fordom", hvilket betyder, at sagen ikke kan rejses igen.
Jones var blevet sendt af US Federal Aviation Administration for at hjælpe med at genopbygge Saipans internationale lufthavn, efter at den blev ramt af tyfonskader. Han og en medarbejder havde holdt fri den 18. november 2018 og booket et dyk med to lokale dykkerinstruktører.
Ifølge retssagen heller ikke instruktør havde spurgt Jones om hans dykkeroplevelse, advaret ham om den potentielle vanskelighed ved et dyk på 30m-plus overhead-miljøet ved grottestedet eller fået hans samtykke til det.
Jones var efterfølgende løbet tør for luft og forsvandt. En fuldskala seks-dages eftersøgning havde vist sig at være mislykket, og han blev officielt erklæret død den følgende marts.
Sagen var rejst mod instruktør Harry Blalock, ejer af det lokale dykkercenter Axe Murderer Tours; Joe McDoulett, en instruktør fra Green Flash dykkercentret; og uddannelse agenturet PADI Worldwide og PADI Americas. De tiltalte var blevet anklaget for uagtsomhed, uretmæssig død, brud på den amerikanske forbrugerbeskyttelseslov og, i PADI's tilfælde, stedfortrædende ansvar, hvilket de alle benægtede.
Madelyn Jones havde bedt om 75,000 USD i erstatning plus omkostninger. Parterne skal nu betale deres egne sagsomkostninger, og retten bevarer kompetence til at håndhæve deres aftale.
